Dal volto della diversità a quello della continuità: Sadiq Khan è ormai in un’ottima posizione nella storia di Londra. Sabato i laburisti sono diventati il primo funzionario eletto a vincere la carica di sindaco della capitale britannica per un terzo mandato.
Il 53enne funzionario eletto, figlio di immigrati pakistani, ha vinto il municipio per la prima volta nel 2016. È poi diventato il primo musulmano a guidare una capitale occidentale. Con questo terzo mandato, vinto con il 43,8% dei voti contro l’avversaria conservatrice Susan Hall (32,7%), batte in termini di longevità il suo predecessore, il conservatore Boris Johnson, eletto due volte sindaco di Londra.
Promessa di una città “più giusta, più sicura, più verde”.
Nel suo discorso subito dopo l’annuncio dei risultati, si è detto “onorato” e “orgoglioso” e ha detto di sperare che quest’anno possa essere un anno di “grande cambiamento” con “un futuro governo laburista”. Per il suo primo mandato, ha combattuto vigorosamente la Brexit. Questa volta ha promesso una città che fosse “più giusta, più sicura, più verde per tutti”.
Vuole espandere il suo programma di pranzo gratuito per i bambini delle scuole pubbliche. Lui, cresciuto nell’edilizia sociale, è impegnato a far sì che vengano costruite 40.000 nuove unità di edilizia sociale. Ha promesso di agire per garantire che non ci siano più senzatetto a Londra entro il 2030.
Nella classe politica, Sadiq Khan è diventato la bestia nera della stampa conservatrice e dei “Tories”, al potere nel Regno Unito dal 2010, che lo attaccano incessantemente sulla sicurezza. Lo accusano di essere responsabile dell’aumento degli attacchi con coltellate, una piaga che il sindaco attribuisce da parte sua alla politica di austerità dei governi conservatori che avrebbe portato a una riduzione del numero dei poliziotti.
Attacchi che a volte sfuggono di mano
I suoi oppositori lo criticano anche per aver esteso lo scorso anno alla grande Londra la tassa sui veicoli inquinanti, introdotta nel 2015 da Boris Johnson. I conservatori hanno colto al volo l’occasione, accusandolo di avere poca considerazione per i londinesi che soffrono per la crisi del costo della vita.
Gli attacchi contro di lui a volte sfuggono di mano. L’ex vice primo ministro conservatore Lee Anderson ha affermato a febbraio che gli islamisti avevano “preso il controllo” di Sadiq Khan. “Ha dato il nostro capitale ai suoi amici”, ha detto il deputato, che da allora ha aderito al partito di estrema destra Reform UK.
Il sindaco incarna una delle storie di successo che piace a Londra, una città mondiale orgogliosa della sua diversità, dove il 46% dei residenti si identifica come asiatico, nero, misto o “altro”. Non perde occasione per riflettere sulle sue umili origini e racconta volentieri del fatto che osserva il digiuno del Ramadan, non beve alcolici e cerca di dire le sue preghiere ogni giorno.
Un’infanzia in un quartiere operaio
Nato l’8 ottobre 1970 da una famiglia pakistana recentemente immigrata nel Regno Unito, è cresciuto in un complesso di case popolari a Tooting, un quartiere operaio a sud di Londra, con sei fratelli e una sorella. Frequentò il liceo pubblico locale, non proprio famoso, e l’Università di North London. Uno dei suoi insegnanti notò la sua predisposizione per le giostre oratorie e lo indirizzò agli studi di giurisprudenza.
A 15 anni si unì al Partito Laburista quando Margaret Thatcher era al potere. Nel 2005 ha abbandonato la carriera di avvocato specializzato in diritti umani per essere eletto deputato. Tre anni dopo, Gordon Brown gli offre il posto di Ministro delle Comunità, poi quello dei Trasporti l’anno successivo. Diventa il primo musulmano a sedere nel gabinetto di un primo ministro britannico. E quando Buckingham Palace gli chiese su quale Bibbia volesse giurare, si offrì di portare il suo Corano. Sadiq Khan ha lasciato la sua copia a palazzo, sperando che possa essere utile “per il prossimo”.
