Varata nel giugno 2022, la CNS Fujian, la terza portaerei della componente navale dell’Esercito popolare di liberazione [APL], ha recentemente lasciato il cantiere navale Jiangnan, a nord di Shanghai, per raggiungere la foce del fiume Yangtze, accompagnato da rimorchiatori. Questo movimento fa seguito ai test del suo sistema di propulsione il 21 aprile.
Inoltre, tutto fa pensare che la prima campagna di test di questa nuova nave stia per iniziare. Sicuramente ne occorreranno diverse prima della sua ammissione in servizio attivo, soprattutto perché presenta diverse novità rispetto alle altre due che l’hanno preceduto, ovvero il CNS Liaoning [ex-Varyag] e CNS Shandong.
Con un dislocamento di almeno 80.000 tonnellate per una lunghezza di 320 metri, la CNS Fujian è stata costruita utilizzando la cosiddetta configurazione CATOBAR. [Catapult Assisted Take-Off But Arrested Recovery], vale a dire che è dotata di catapulte e linee di arresto, come le portaerei francesi e americane. Per l’aviazione navale cinese, questo cambiamento è significativo poiché la cabina di pilotaggio della CNS Liaoning e della CNS Shandong è dotata di un trampolino di lancio invece che di catapulte.
La configurazione CATOBAR consente maggiore flessibilità e agilità nelle operazioni di volo. La CNS Fujian potrà così utilizzare gli aerei da sorveglianza aerea KJ-600 nonché il cacciabombardiere J-35, derivato dall’FC-31 “Gyrfalcon”. I modelli di questi due tipi di aerei sono stati recentemente fotografati sul ponte della nave.
Inoltre, come le portaerei americane di classe Gerald Ford, la CNS Fujian è dotata di almeno tre catapulte elettromagnetiche [EMALS], come confermano le immagini dei recenti test a cui sono stati sottoposti. Rispetto alle catapulte a vapore, un tale dispositivo presenta numerosi vantaggi, tra cui minori vincoli meccanici sugli aerei, una manutenzione più semplice e una maggiore frequenza di lanci.
Ricordiamo che il principio dell’EMALS, il cui sviluppo ha dato filo da torcere alla Marina americana, si basa su un motore lineare a induzione elettromagnetica. [LIM]…che consuma una notevole quantità di energia in pochi secondi. Da qui la necessità di utilizzare volani, in grado di immagazzinare fino a 100 megajoule e di ricaricarsi in meno di un minuto. Sulla portaerei Gerald Ford, l’energia necessaria è fornita dalle sue due potenti caldaie nucleari… Tuttavia, la CNS Fujian dispone di una propulsione convenzionale…
La prima portaerei interamente costruita in Cina, la CNS Shandong, ha iniziato le prove in mare nel 2018. Ma queste hanno dato luogo ad “aggiustamenti” e la sua ammissione al servizio attivo è stata formalizzata nel dicembre 2019, con qualche mese di ritardo [et trente-deux mois après son lancement]. Inoltre, l’obiettivo di mettere in funzione il CNS Fujian nel 2025 sembra molto ambizioso.
Ciononostante, a marzo, il commissario politico della marina cinese, ammiraglio Yuan Huazhi, ha confermato che sarebbe stata costruita una quarta portaerei, senza specificare se sarà dotata di propulsione nucleare.
