In un bar di un quartiere popolare di Tunisi, sette ragazzi si concentrano sulle scommesse sportive. Poco prima delle elezioni presidenziali in Tunisia, sono molto più appassionati della Champions League che del futuro di un Paese dal quale vorrebbero lasciare il più presto possibile.
Mohamed, 22 anni, domenica non andrà a votare: “è inutile”. “La politica non ci riguarda, cerchiamo solo di vivere alla giornata”, dice questo giovane dal fisico imponente, che non dice il suo nome per paura di essere arrestato.
Circa un terzo dei quasi 10 milioni di tunisini chiamati alle urne hanno meno di 35 anni, secondo i dati ufficiali, ma molti sono disinteressati al voto. Secondo uno studio pubblicato ad agosto dall’Arab Barometer, un autorevole istituto, 7 giovani tunisini su 10 tra i 18 ei 29 anni vorrebbero emigrare.
“Se ci dessero subito tre barche, nessuno resterebbe qui”, spiega Mohamed all’AFP, affacciato sulla terrazza del bar.
Ogni anno migliaia di tunisini, soprattutto giovani, tentano la pericolosa traversata del Mediterraneo verso l’Europa. Migliaia di altri volano all’estero, armati di un visto per studenti o di un permesso turistico che cercheranno di estendere.
Negli ultimi anni, il desiderio di altrove ha conquistato il 46% della popolazione, secondo l’Arab Barometer, che colloca la Tunisia al primo posto tra i paesi arabi.
All’inizio della settimana, un’imbarcazione in partenza dall’isola turistica di Djerba (sud) è affondata a 500 metri dalla riva e almeno 15 tunisini sono annegati, tra cui neonati, mentre altre due imbarcazioni con a bordo una quarantina di candidati all’emigrazione sono state intercettate in partenza dall’isola turistica di Djerba (sud). Isole Kerkennah (sud) e Bizerte (nord).
Nel 2011, secondo l’Arab Barometer, solo il 22% dei tunisini voleva lasciare il proprio Paese, quando la popolazione, prevalentemente giovane, si è sollevata per rovesciare il dittatore Zine El Abidine Ben Ali, dando il via alla Primavera Araba nella regione.
Un decennio più tardi, i giovani sono i più colpiti dalla disoccupazione, con il 41% di disoccupati (rispetto a un tasso nazionale del 16%) e il 23% tra i giovani laureati.
“Ho solo 17 anni e quando vedo alcune persone anziane che non hanno fatto nulla nella loro vita, mi faccio molte domande”, spiega Ghaith, uno studente delle superiori che vorrebbe emigrare anche lui.
“Questo Paese ci ha abbandonato. Ho il diploma di maturità, ma con o senza è lo stesso. Per avere successo, serve una formazione per andare all’estero e la formazione è pagata”, dice uno dei suoi amici, anche lui di nome Mohamed, di 19 anni.
Nessuno dei giovani incontrati dall’AFP ha comunicato il proprio cognome in un contesto di crescente repressione, secondo le ONG, voci critiche nei confronti del presidente Kais Saied, in lizza per un secondo mandato. Eletto democraticamente nel 2019, è accusato di deriva autoritaria da quando ha preso i pieni poteri nell’estate del 2021.
“Più di 170 persone sono attualmente detenute in Tunisia per motivi politici o per aver esercitato i loro diritti fondamentali”, secondo l’ONG americana Human Rights Watch (HRW). Questa cifra include oppositori politici, uomini d’affari, sindacalisti, attivisti comunitari e editorialisti politici.
– “se ne vanno tutti” –
Slim, un lavoratore autonomo di 31 anni, crede di non aver “guadagnato nulla” durante i primi cinque anni del mandato di Saied. “Mi piace, combatte la corruzione ma personalmente non ne ho tratto alcun beneficio”, dice.
Secondo lui la popolazione è “stanca” di affrontare ogni giorno crescenti difficoltà per nutrirsi o spostarsi. “Altrimenti perché pensi che vogliano andarsene tutti? Vanno per mare sapendo che potrebbero morire.”
Alcuni giovani tunisini, in particolare attivisti della società civile, si aggrappano alla speranza di cambiare il corso delle cose.
Souhaieb Ferchichi, 30 anni, membro dell’organizzazione di osservatori elettorali I Watch, ha recentemente manifestato a Tunisi davanti al Parlamento contro un’elezione che ha definito “mascherata”, dopo un processo di selezione che ha escluso i concorrenti più seri di Saied.
Salma Ezzine, una dottoressa di 25 anni incontrata anche lei alla manifestazione, è preoccupata di trovare in Saied “analogie con il passato” della Tunisia sul “modo in cui nasce la dittatura”.
Ma a differenza degli oltre 1.000 medici, per la maggior parte neolaureati, partiti l’anno scorso per lavorare soprattutto in Francia o Germania, la giovane vuole restare.
Per lei, “le persone devono capire che un simile esodo contribuisce a peggiorare il problema. Se nessuno resta, chi sarà lì per guidare il cambiamento?”
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