Con un accordo definito “storico” dopo più di mezzo secolo di controversie, il Regno Unito trasferisce la sovranità su queste isole dell’Oceano Indiano preservando gli interessi militari degli Stati Uniti.
Corrispondente a Londra
L’accordo si presenta come “storico”. Londra ha annunciato giovedì che cederà la sovranità dell’arcipelago delle Chagos a Mauritius, ponendo così fine a decenni di disputa territoriale. Ma l’accordo era possibile solo a condizione che il Regno Unito mantenesse il controllo della base militare Diego Garcia, utilizzata dall’alleato americano. Una posizione strategica, proprio nel mezzo dell’Oceano Indiano.
Sono stati necessari due anni di trattative per raggiungere un accordo. In una dichiarazione congiunta, Londra riconosce la sovranità di Mauritius sulle Isole Chagos. Per il primo ministro mauriziano Pravind Jugnauth, questa giornata segna il “completa decolonizzazione della nostra repubblica”. Tuttavia, per un periodo iniziale di 99 anni, il Regno Unito lo sarà “autorizzato ad esercitare i diritti sovrani su Diego Garcia, al fine di garantire la continuazione del funzionamento della base”. Il governo mauriziano potrà reinsediare gli abitanti nelle altre isole di questo arcipelago che ne conta una cinquantina.
Una “resa”
“Questo governo ha ereditato una situazione in cui il funzionamento sicuro e a lungo termine della base militare di Diego Garcia era minacciato, con sovranità contestata e continue sfide legali”, ha spiegato il capo della diplomazia britannica David Lammy. “L’accordo di oggi garantisce il futuro di questa base militare essenziale”ha accolto con favore il ministro del Lavoro entrato in carica a luglio. Gli Stati Uniti hanno immediatamente accolto con favore l’accordo. Il presidente Joe Biden ha detto che la base di Diego Garcia sta giocando “un ruolo vitale nella sicurezza nazionale, regionale e globale”. E questo lo ha accolto favorevolmente “garantisce il suo corretto funzionamento nel prossimo secolo”.
D’altro canto, i tenori dell’opposizione conservatrice britannica si sono ribellati contro l’accordo. Lo ha detto l’ex capo del Ministero degli Esteri James Cleverly, attualmente in corsa per diventare leader dei Tory “debole, debole, debole”… Un altro candidato alla guida del partito conservatore, Robert Jenrick, ha denunciato a “capitolazione” del Regno Unito. I critici dell’accordo affermano che fa il gioco della Cina, che coltiva stretti legami con Mauritius. L’accordo deve concretizzarsi in un trattato che entrambe le parti si dicono determinate a firmare il più presto possibile.
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La disputa risale agli anni ’60. La Gran Bretagna, che controllava la regione dal 1814, staccò le Isole Chagos da Mauritius nel 1965, tre anni prima che questa colonia diventasse indipendente, per creare il Territorio britannico dell’Oceano Indiano. (BIOT). All’epoca, il grande cugino americano era molto interessato a Diego Garcia, che consentiva di controllare le principali rotte marittime attraverso le quali transitavano idrocarburi e materie prime e di intervenire militarmente in tutta la regione. L’anno successivo, nel 1966, Londra e Washington firmarono un accordo che metteva l’isola più grande, Diego Garcia, a disposizione degli Stati Uniti per un periodo di cinquant’anni.
All’inizio degli anni ’70, gli inglesi espulsero quasi 2.000 abitanti verso Mauritius e le Seychelles, per far posto a una base militare a Diego Garcia. La vasta laguna può ospitare navi più grandi, comprese le portaerei, e la grande pista di atterraggio riceve bombardieri strategici. È stato utilizzato in particolare durante la Guerra del Golfo del 1991, il conflitto in Afghanistan del 2001 e la guerra in Iraq del 2003. Oggi Diego Garcia è considerato una risorsa importante di fronte alle ambizioni della Cina nella regione. . Nel 2016 questo contratto di locazione strategica è stato rinnovato per vent’anni, garantendo una presenza americana fino al 2036.
Preoccupazione nelle Falkland
Dalla fine degli anni Novanta furono lanciati una serie di ricorsi legali, sia davanti ai tribunali britannici che internazionali. I Chagossiani attaccarono il governo britannico ma furono respinti dalla Camera dei Lord nel 2008. Il resto avvenne all’ONU. Nel 2019, dopo il parere della Corte internazionale di giustizia, l’Assemblea generale ha approvato una risoluzione non vincolante in cui si afferma che la Gran Bretagna deve rinunciare al controllo delle isole e che ha ingiustamente costretto la popolazione ad andarsene. Anche se si tratta solo di un’opinione, la decisione del tribunale internazionale mette un po’ più di pressione su Londra. Pravind Jugnauth ha poi dichiarato di sì “ora è il momento che il sole tramonti sull’ultima colonia britannica in Africa”.
L’accordo su questo arcipelago sperduto nel mezzo dell’Oceano Indiano ha suscitato un certo scalpore anche in altre isole sperdute nelle profondità dell’Atlantico meridionale. Gli abitanti delle Isole Falkland (o Falkland) sono quindi allarmati, temendo che questo accordo apra la strada all’abbandono delle loro terre di fronte alle richieste argentine. Tanto che il governatore delle Falkland ha diramato un comunicato stampa in merito “rassicurare”dicendo che il “contesto giuridico e storico” delle Isole Chagos è molto diverso da quello delle Isole Falkland. Assicura inoltre che il governo britannico è stato molto chiaro sulla realizzazione di questo accordo “non minaccerebbe in alcun modo la sovranità su altri territori d’oltremare”.
