Céline Nyaga ha guidato per un’ora sul retro di una moto a Nairobi, tenendo in braccio la sua bambina di cinque mesi, alla disperata ricerca di un ospedale per curare sua figlia. Una vera sfida attualmente in Kenya.
Dopo il fallimento delle trattative con il governo, lo sciopero dei medici ospedalieri entrerà nella settima settimana nel Paese dell’Africa orientale. Indispensabili per le persone più modeste che non possono pagare le cliniche private, i 57 ospedali pubblici sono inattivi.
Il sistema sanitario è da tempo sovraccarico e sottofinanziato. Ma oggi è praticamente fermo.
“Sono esausta e molto preoccupata”, ha detto all’AFP la signora Nyaga, 23 anni, al suo arrivo all’ospedale Kiambu Level Five, a nord della capitale Nairobi. È venuta per curare un’infezione alla pelle della sua bambina, Audrey.
La struttura opera con un piccolo team di infermieri e operatori sanitari che si prendono cura dei pazienti in assenza di medici.
Quando i giornalisti dell’AFP hanno visitato l’ospedale, solitamente affollato, era praticamente vuoto, con alcuni pazienti seduti in silenzio su panche di legno, troppo deboli per chiacchierare.
Il numero di pazienti è sceso a circa il 30% della capacità abituale, ha detto all’AFP il ministro della Sanità della contea di Kiambu, Elias Maina, durante una visita alla struttura.
Cliniche private costose
Molti pazienti non possono permettersi cure in cliniche private relativamente costose e restano a casa “senza sapere cosa accadrà”, ha aggiunto il ministro.
“Anche chi sta per attraversare questo periodo tornerà a trovarci quando le sue condizioni saranno peggiorate, il che ci metterebbe in una situazione ancora più difficile”, ha sottolineato.
Faith Njeri, una madre single di tre figli, aveva già visitato due volte l’ospedale di Kiambu per farsi curare la figlia di un anno, che soffriva di problemi al torace.
Ma è stata sfortunata, ha detto. “Non sono riuscita a trovare un medico, quindi ora devo chiedere le medicine in farmacia”, ha detto la parrucchiera 25enne, aggiungendo che “fatica” ad arrivare a fine mese.
“Mi sento male, sono preoccupato. In questo momento fa molto freddo, piove e le sue condizioni potrebbero peggiorare”. Il Kenya è nel pieno della stagione delle piogge e a Nairobi, a più di 1.600 metri sul livello del mare, possono verificarsi temperature fresche.
Gli scioperanti contestano in particolare la decisione del governo volta a ridurre gli stipendi dei tirocinanti in medicina e ad aumentare l’età di accesso alla pensione.
Salari insufficienti e pessime condizioni di lavoro hanno portato ad un esodo di medici keniani verso altri paesi africani e oltre il continente.
Il KMPDU chiede un compenso mensile di 206.000 scellini (circa 1.450 euro), quando le autorità offrono 71.000 scellini, tre volte meno.
Questa remunerazione era prevista in un precedente accordo firmato con il governo nel 2017 per porre fine a uno sciopero di 100 giorni che aveva paralizzato il sistema sanitario pubblico.
“Grande preoccupazione”
Durante questa mobilitazione, decine di pazienti sono morti per mancanza di cure.
E questa situazione drammatica potrebbe ripetersi se lo sciopero attuale dovesse durare. “Questa è la mia più grande preoccupazione perché la vita di un essere umano non ha prezzo”, ha sottolineato il ministro della Sanità della contea.
Alcuni pazienti si sono già rivolti alla medicina alternativa, in particolare a guaritori non riconosciuti, perché non possono permettersi altro.
E le donne incinte sembrano già essere uno dei gruppi più vulnerabili, in particolare quelli che necessitano di cure di emergenza.
