“Ci penso ma non mi perseguita.” Eric Darcourt-Lézat non è “uno specialista dell’informazione” quando copre per l’AFP la morte di un “bambino di 4 anni” salvato a Vologne (Vosgi). Ma 40 anni dopo, non ha dimenticato nulla di questa storia “abominevole”, “la vicenda del piccolo Grégory”.
Nel 1984, la notizia principale per l’ex giornalista dell’Agence France-Presse, allora distaccato presso la redazione di Metz, “era seguire i conflitti nell’industria dell’acciaio e del carbone”, dice Eric Darcourt-Lézat, 74 anni.
“Ed è accaduta questa notizia”, ha detto laconico. Si tratta del “piccolo affare Grégory”, da lui soprannominato e che rimarrà per sempre l’espressione usata per evocare la morte del ragazzino della famiglia Villemin.
“Un bambino di quattro anni, con i piedi e le mani legati, è stato trovato morto a Vologne, non lontano da Docelles (Vosgi), martedì intorno alle 21,30, a seguito di una telefonata anonima, abbiamo appreso. gendarmeria di Bruyères”, scriveva la sera del 16 ottobre 1984.
In 228 parole, la scena è ambientata: “I gendarmi non escludono, martedì sera, l’ipotesi di una vendetta familiare”.
“Il giorno dopo sono andato lì”, dice sobriamente Eric Darcourt-Lézat, che arrivato tra i primi, “ha scoperto una famiglia totalmente devastata”.
– “Aggredita in casa” –
Tutta la Francia scopre allora il “grazioso ritratto di un bambino sorridente” e le condizioni del suo omicidio. “Un bambino legato e gettato nel fiume… È abominevole!”, nota l’ufficiale.
A Lépanges-sur-Vologne, “un piccolo villaggio tranquillo che si estende in fondo ad una valle ricoperta di prati e che conta mille abitanti, la rabbia rimbomba” e “la nausea compete con la rabbia”, detta all’epoca il giornalista riferito a lo stenografo dell’agenzia di stampa, da una cabina telefonica o in una casa privata.
L’orrore si mescola anche alla ferocia: uno o più corvi imperversano da quasi tre anni, gettando la famiglia Villemin in un’angoscia permanente. La sera della tragedia, è stato attraverso una telefonata anonima che è stata allertata la gendarmeria: “Mi sono vendicato. Ho preso il figlio del capo (soprannome dato a Jean-Marie Villemin, ndr), l’ho messo a Vologne”.
Un sordido omicidio, le cornacchie e la scia della “vendetta”: basterà che tra poche ore “la stampa parigina, la stampa specializzata sulle inchieste di cronaca, la stampa generalista, le televisioni” e “molti organi di stampa e televisioni straniere” ” scese su Lépanges-sur-Vologne, ricorda Eric Darcourt-Lézat.
“Tutti sono sotto attacco e a casa. La gente, andiamo a trovarli, chiediamo loro cosa ne pensano. Hanno un’ipotesi? Conoscono la famiglia? Cosa-cosa hanno da dire a riguardo?”
Si apre allora “una specie di miniera a cielo aperto di aggressioni ad hominem, di voci interfamiliari o di quartiere, ecc. che alimentano una certa stampa non sempre molto attenta e che, non di rado, va ben oltre l’indagine delle ipotesi o delle sospetti diretti a questo o quello”, ricorda con una punta di amarezza.
– Anche nell'”intimità” –
I giornalisti “arrivavano a casa di questa o quella persona, si sistemavano e ritornavano molto presto alla vita familiare quotidiana, e spesso nell’intimità, senza troppe precauzioni”, confida Eric Darcourt-Lézat, ancora angosciato da una certa “arroganza “.
Al termine delle udienze domiciliari, quando i gendarmi se ne vanno, “i giornalisti interrogheranno (a loro volta) le persone per sapere cosa è stato loro chiesto, cosa hanno detto, ecc.”.
La tensione ha raggiunto il culmine durante il funerale del bambino: “Si è verificato un breve alterco tra i membri della famiglia e alcuni fotografi e cameramen”, riferisce l’AFP.
Da cosa nasce cosa, sottolineano gli investigatori un responsabile, confusi da “una testimonianza cruciale e il risultato di un perito grafologico” effettuati nella Germania federale.
Viene designato Bernard Laroche, cugino di primo grado di Jean-Marie Villemin e impiegato nella tessitura. Fu accusato – o incriminato, secondo i termini legali attuali – e incarcerato nel novembre 1984.
Fu rilasciato tre mesi dopo, per mancanza di prove conclusive e dopo il ripensamento del testimone principale, e infine ucciso nel marzo 1985 da suo cugino, Jean-Marie Villemin, spinto al limite dal tumulto ambientale.
Allo stesso tempo, la stampa, alimentata dalle dichiarazioni del giovane giudice Jean-Michel Lambert, ha finito per “fabbricare la notizia (…) per venderla meglio e venderla il più possibile”, sospira Eric Darcourt-Lézat.
Alcuni giornalisti, spinti allora da “una misoginia di fondo”, abbracciano l’idea che “se fosse la madre, sarebbe ancora più vendibile come business”.
“Non ero uno specialista in fatti di cronaca. E quando c’è stata questa campagna contro di lei, mi sono detto: + Come ne uscirò +, perché mi sono rifiutato di raccontare tutto questo”, confida il agente.
Così va a trovarla per fare la sua prima intervista. È stato un modo sia per dire quale fosse l’alone di voci che c’era intorno a questa donna, sia per dargli l’opportunità di rispondere in modo argomentativo”.
– “Una forza amorevole” –
Nel luglio 1985 Christine Villemin fu a sua volta accusata di omicidio e incarcerata per 11 giorni. L’archiviazione del caso verrà pronunciata nel febbraio 1993.
Anche suo marito, Jean-Marie, è stato condannato a cinque anni di reclusione, di cui uno con sospensione, per l’omicidio di Bernard Laroche.
Due genitori, una coppia, dove ciascuno devastato dalla morte del proprio unico figlio si ritrova separato l’uno dall’altro, imprigionato.
“C’erano molti ingredienti esplosivi in questa coppia”, osserva Eric Darcourt-Lézat, che ha avuto “l’opportunità di rivederli”.
Qualunque cosa. “Si tratta di una coppia che ha avuto la forza, senza dubbio una forza amorosa, di ricostituirsi”, analizza con tenerezza.
“Sono riusciti non solo a resistere allo shock ma anche a rafforzarsi poiché, successivamente, hanno avuto tre figli che, da quello che so, hanno avuto buoni risultati negli studi”, spiega. “La loro famiglia ha continuato, la loro relazione è continuata.”
E il giornalista dell’AFP, immerso in “crimini e passioni” nei Vosgi? “Con il tempo dimentico i nomi, dimentico molto i numeri… Ma d’altra parte, quello che le persone hanno potuto dirmi, o quello che ho potuto dire loro, sono cose che restano intatte nella mia mente. Anche le immagini.
