La quarta revisione della politica commerciale del Malawi ci ha fornito una buona opportunità per comprendere meglio i recenti sviluppi nelle sue politiche socioeconomiche, commerciali e di investimento dall’ultima revisione del 2016, nonché le sfide che il Malawi sta affrontando.
Vorrei iniziare ringraziando il Ministro Sosten Gwengwe, il Ministro del Commercio e dell’Industria, l’Ambasciatrice Caroline Bwanali Mussa, e il resto della delegazione malawiana per il loro impegno costruttivo in questo incontro. Vorrei anche ringraziare l’Ambasciatrice Nadia Theodore del Canada, per i suoi interventi penetranti come discussant. La revisione si è basata sui rapporti del segretariato dell’OMC e del Malawi, entrambi apprezzati dai delegati.
Il Malawi è un paese meno sviluppato con una popolazione in rapida crescita, che fa molto affidamento sull’agricoltura, che rappresenta il 24% del suo PIL e il 90% delle esportazioni totali di merci. L’economia deve affrontare molte sfide, tra cui alleviare la povertà, diversificare le esportazioni e ridurre la vulnerabilità agli shock esterni come i disastri naturali e l’aumento dei prezzi globali delle materie prime. Nel periodo in esame, il tasso di crescita del PIL reale è sceso da una media annua del 4% pre-COVID (2016-19) a una media annua del 2% nel periodo 2020-22. La sua natura senza sbocco sul mare (o collegata alla terraferma) e i colli di bottiglia infrastrutturali nei trasporti e nell’energia si aggiungono ai suoi costi commerciali. Il rapporto commercio/PIL del Malawi è diminuito in generale nel periodo in esame, principalmente a causa della riduzione delle esportazioni di merci. Nello stesso periodo, i valori del commercio dei servizi sono aumentati.
I membri hanno osservato che, nonostante queste sfide, il Malawi ha attuato diverse iniziative di riforma per rafforzare la propria resilienza economica e migliorare la propria performance commerciale. Per raggiungere gli obiettivi fissati nel Malawi 2063 sulla commercializzazione dell’agricoltura, l’industrializzazione e la crescita orientata alle esportazioni, il governo ha fatto ricorso alla politica commerciale. In particolare, la Strategia Nazionale di Esportazione II mira a diversificare le esportazioni e migliorare la competitività dei prodotti malawiani nel mercato internazionale. Alcuni deputati hanno sottolineato che una maggiore integrazione del Malawi nel commercio è essenziale non solo per promuovere la diversificazione economica, ma anche per rafforzare la resilienza agli shock esterni e alle perturbazioni legate al clima. A questo proposito, il Malawi è stato incoraggiato a massimizzare il sollievo temporaneo fornito dall’Extended Credit Facility del FMI concesso nel 2023 per valutare l’impatto del suo modello di sviluppo economico. È stata elogiata anche la strategia agricola, turistica e mineraria (ATM) del Malawi, nonché i suoi piani per migliorare la connettività ferroviaria. Alcuni membri hanno incoraggiato il Malawi a realizzare il proprio potenziale per le esportazioni di energia e a rafforzare la propria partecipazione alle catene di approvvigionamento dei minerali unendosi al Forum di partenariato per la sicurezza dei minerali.
I membri si sono congratulati con il Malawi per le numerose misure adottate nel periodo in esame per migliorare il clima favorevole alle imprese e agli investimenti, comprese le misure volte a combattere la corruzione; iniziative per valorizzare le proprie Zone Economiche Speciali; l’attuazione della legge sulla promozione degli investimenti e delle esportazioni; e la ratifica della Convenzione di New York sul riconoscimento e l’esecuzione dei lodi arbitrali stranieri. Il Malawi è stato incoraggiato a portare avanti ulteriori riforme in settori che incidono sugli investimenti attraverso consultazioni inclusive. A questo proposito, i deputati hanno accolto con favore gli sforzi del Malawi volti a promuovere l’emancipazione economica delle donne e a promuovere lo sviluppo delle MSMES, molte delle quali sono guidate o possedute da donne.
I membri rilevano che il Malawi ha recentemente istituito una missione permanente a Ginevra. Hanno molto apprezzato la sua partecipazione attiva all’OMC, anche attraverso la ratifica dell’accordo sulla facilitazione degli scambi commerciali nel 2017, l’adesione all’accordo sulla facilitazione degli investimenti per lo sviluppo nel 2024, il ruolo di punto focale per gli scambi di servizi nel gruppo dei paesi meno sviluppati e l’impegno nel lavoro informale gruppo su commercio e genere. Numerosi deputati hanno ringraziato l’Ambasciatrice Bwanali Mussa per la sua abile presidenza del gruppo di lavoro su commercio, debito e finanza. È stato apprezzato il miglioramento delle notifiche del Malawi all’OMC. Tuttavia, è stato incoraggiato a presentare tutte le notifiche pendenti per aumentare la trasparenza del suo regime commerciale. Il Malawi è stato incoraggiato a ratificare la prima fase dell’accordo sui sussidi alla pesca (e il ministro si è impegnato a farlo il prima possibile) dimostrando così il suo impegno per la salute degli oceani e a partecipare alle iniziative di dichiarazione congiunta sulla La regolamentazione nazionale del commercio elettronico e dei servizi.
I membri hanno accolto con favore gli sforzi volti a semplificare le procedure doganali e facilitare gli scambi, anche attraverso lo sviluppo di sportelli di frontiera unici e l’imminente introduzione dello sportello unico nazionale del Malawi. Ciò dovrebbe ridurre i costi commerciali e la congestione delle frontiere. Sebbene sia stato notato che il Malawi ha ottenuto risultati migliori rispetto alla media dei paesi meno sviluppati in termini di attuazione degli impegni TFA, è stato osservato che si potrebbe fare di più per contribuire a ridurre i costi commerciali e aumentare la prevedibilità. Ad esempio, sono state espresse alcune preoccupazioni riguardo agli onerosi requisiti introdotti dal Control of Goods Act del 2018. C’è stato un notevole interesse per la partecipazione del Malawi all’AfCFTA, con la richiesta di informazioni sui piani del Malawi di aderire all’Iniziativa per il commercio guidato dell’AfCFTA. Il Malawi è stato inoltre elogiato per l’adozione di nuove leggi nei settori dei diritti di proprietà intellettuale e della politica di concorrenza.
A questo punto il Malawi ha già risposto alla maggior parte delle domande scritte anticipate. Questa revisione si concluderà con successo entro un mese, quando il Malawi risponderà a tutte le domande in sospeso. Sono certo che il Malawi si sentirà incoraggiato dall’importanza che i deputati hanno attribuito a questo esercizio. Spero che la delegazione porterà a casa anche i commenti costruttivi che ha ricevuto e svilupperà ulteriormente le sue politiche economiche e commerciali, con l’obiettivo di migliorare la sua competitività nell’economia globale e la sua partecipazione al sistema commerciale multilaterale.
