Quando è in buona forma, Ugo Humbert è molto difficile da manovrare su terreni duri. Autore di un grande inizio di stagione con due magnifici titoli a Marsiglia poi a Dubai, il mancino ha bussato addirittura alla porta della Top 10 lo scorso marzo con un 13° posto ATP, il suo miglior ranking in carriera. Dopo le irregolarità su terra ed erba, il francese ha ritrovato i piedi sul cemento, la superficie su cui vince più partite.
A Tokyo, Humbert ha prima sconfitto facilmente il locale Shintaro Mochizuki (146° ATP) (6-1, 6-2). Nel secondo turno contro il numero 36 del mondo Brandon Nakashima, il francese ha fatto affidamento sul suo buon servizio e sulla sua potenza d’attacco per imporsi (6-3, 6-2).
Nel tempo, Messin ha superato l’ostacolo di Jack Draper in un duello con la mano sinistra. Di fronte all’inglese numero 20 al mondo, Humbert ha vinto al primo turno (7-5) prima di vedere il suo avversario colpito al gomito arrendersi prima della fine della partita (2-1).
Finalmente, questo lunedì, dopo una bella battaglia, ha sconfitto il ceco Tomas Machac in tre set 6-3, 3-6, 6-2. Nonostante abbia perso il secondo set, il francese ha vinto ancora grazie ad un ottimo servizio poiché non aveva palle break da difendere nei due set vinti. Era la prima volta che affrontava il 23enne ceco, 34esimo al mondo.
Kim Kyung Hoon / REUTERS
