Trent'anni fa, la sua voce inimitabile nella sequenza di apertura del film Disney “Il Re Leone” commosse il pubblico di tutto il mondo. Ora, il cantante Lebo M ritorna nel prequel “Mufasa: The Lion King”, che ha affrontato come una “sfida”.
La canzone zulu “Nants' Ingonyama” che lancia la canzone “The Story of Life” all'inizio del cartone animato uscito nel 1994 ha fatto conoscere questo cantante, produttore e compositore sudafricano, nato 60 anni fa nella township, di Soweto.
E dopo l'enorme impatto lasciato da “Il Re Leone”, Lebo M dice di aver sentito la pressione di dover fare altrettanto bene come trent'anni fa.
“Mi è piaciuto scrivere la sequenza di apertura del primo film (…) ma scrivere e cantare una nuova sequenza trent'anni dopo è stata davvero una sfida”, ha detto in un'intervista all'AFP da Londra, dove questa settimana si è tenuta un'anteprima.
Per Lin-Manuel Miranda, che ha scritto la musica per la nuova opera Disney, la cui uscita in tutto il mondo è prevista tra il 18 e il 20 dicembre, il suo contributo è stato indispensabile.
“Era il mio sogno. Ho insistito appena arrivato al progetto perché penso che sia il tocco segreto” del film, ha dichiarato a margine di un'altra anteprima, a Los Angeles.
Lebo M “è il suono de Il Re Leone, e i suoi arrangiamenti vocali aggiunti alle canzoni che ho scritto fanno davvero sembrare questo film come se fosse collegato all'originale (cartone animato)”, ha aggiunto.
Nonostante la pressione, il processo è stato relativamente veloce, dice Lebo M: è arrivato in studio la mattina presto, ha iniziato a suonare “con piatti e bongo (…) e alle 11, quando sono arrivati il regista e tutti gli altri , avevo finito la canzone”.
Secondo lui, il successo del progetto è dovuto alla “incredibile energia” emersa dal suo lavoro con Lin-Manuel Miranda.
“C'è stata pochissima discussione sugli archi e sulla melodia. Ci siamo provati e tutto è fluito.”
– Povertà e “sopravvivenza” –
Nato nel 1964, il cantante, il cui nome completo è Lebohang Morake, è diventato essenziale per i registi che desiderano portare un autentico tocco africano nelle loro produzioni.
Ha prodotto e composto canzoni per le cerimonie di apertura e chiusura della Coppa del Mondo FIFA 2010 tenutasi in Sud Africa, e continua una collaborazione creativa con il compositore di colonne sonore Hans Zimmer, che accompagna nei suoi tour mondiali.
Ma il successo non fu immediato e Lebo M attraversò tempi difficili, sperimentando il razzismo e rimanendo senza casa per due anni a Los Angeles a metà degli anni '80.
Nonostante la povertà, “avevo musica”, dice. A 14 anni divenne il cantante più giovane nei club sudafricani.
Nonostante il successo, Lebo M sostiene di conservare le cicatrici del suo passato per strada e afferma di essere “rimasto sempre in 'modalità sopravvivenza'”.
Secondo lui, però, l'industria dell'intrattenimento americana gli ha permesso di “avere successo più di quanto avrebbe potuto fare in qualsiasi altra parte del mondo”.
E dopo diversi decenni di lavoro relativamente nell'ombra, ora si dice pronto a incontrare il pubblico, con una prima serie di concerti in programma il prossimo aprile in Sud Africa.
“So che c'è una certa aspettativa da parte delle persone nel mondo che vogliono vedere Lebo M in concerto, non solo come ospite (di altri artisti) o attraverso i film”, dice.
