Il mancino degli Harlequins, noto per le sue scappatelle e le sue eccentricità nei capelli, giocherà la sua ultima partita contro il Bristol venerdì, all'età di 34 anni.
Il pilone inglese Joe Marler, recentemente ritirato dalla nazionale inglese alla fine del tour di novembre, concluderà definitivamente la sua carriera venerdì in una partita finale con gli Harlequins, il suo club di lunga data, come ha annunciato mercoledì. Il 34enne si ritirerà davanti ai suoi tifosi allo Stoop, lo stadio dei Quins, in occasione della visita dei Bristol Bears alla Premiership, campionato da lui vinto nel 2012 e nel 2021.
Marler ha annunciato all'inizio del mese che avrebbe chiuso la sua carriera internazionale, che comprendeva 95 presenze e tre titoli del Torneo Sei Nazioni (2016, 2017 e 2020). Ma poi ha pensato a finire la stagione in corso con il suo club. Ha giocato 285 partite in quindici anni con gli Harlequins, squadra londinese, di cui è stato capitano nel 2014-2015.
“È giunto il momento (…) di abbandonare questo gioco magnificamente brutale”ha detto Marler. “Venerdì sera giocherò la mia ultima partita con i Quins. Dopo tutti questi anni di felicità, è finita”. A “sostenitori fantastici”ha detto “Grazie per la pazienza e il supporto, quando avresti potuto facilmente voltarmi le spalle. Per la gentilezza che hai dimostrato, anche quando non la meritavo, e per aver tifato il mio nome, anche dopo essere stato nuovamente sospeso”.
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Il pilastro ha ricevuto diverse sospensioni disciplinari per gesti o commenti inappropriati nel corso della sua carriera. Durante il Torneo Sei Nazioni del 2020, Joe Marler, nel corso di una breve colluttazione, ha afferrato (non molto violentemente) i genitali del capitano gallese Alun Wyn Jones ed è stato sanzionato con una sospensione di 10 settimane. Recentemente ha anche suscitato una controversia sulla haka neozelandese, che riteneva “ridicolo”prima di scusarsi.
