Una sala da 2.500 posti, l’entusiasmo del pubblico, un’attesa decuplicata: tornati nelle loro terre dell’Hérault, due mesi dopo la medaglia di bronzo con la squadra francese alle Olimpiadi di Parigi, i fratelli Lebrun hanno assaporato giovedì gli effetti del loro trionfo olimpico . Di fronte a Félix, Alexis e i loro compagni di Nîmes-Montpellier, la squadra del Jura Morez. Un poster del campionato francese per club che normalmente si sarebbe svolto davanti a poche decine di spettatori, nell’angusta sala Alain-Achille.
Ma l’impatto mediatico e popolare del successo parigino, con una medaglia di squadra per i due fratelli e un’altra per Félix individualmente, ha portato il club a trasferire questa partita al centro sportivo di Castelnau-le-Lez, la sede del doppio volley di Montpellier-Hérault. Il campione olimpico Nicolas Le Goff. “La nostra sala, con una capienza di 200 spettatori, sarà rinnovata, ma non potrà essere ampliata. Questo è il motivo per cui abbiamo spostato le nostre partite. Quindi oggi suoneremo a Castelnau“, spiega Stéphane Lebrun, direttore dell’Alleanza del tennistavolo Nîmes-Montpellier e padre dei due prodigi francesi.
Giovedì, per questa prima uscita sul loro territorio, 1.200 abitanti di Montpellier sono venuti a vedere “nel reale“i due maghi del ping tricolore. Ma l’atmosfera è familiare, lontana dal caos dell’Arena di Parigi per le Olimpiadi. Sono lì solo per scoprire il”due fratelli con una storia incredibile“. “Non seguivo il ping-pong, volevo vedere una partita vera. Grazie alle Olimpiadi hanno introdotto questo sport e gli hanno dato maggiore visibilità. E poi hanno una storia incredibile, questi due fratelli, si divertono in quello che fanno“, saluta Istrid, solitamente sostenitrice del MHSC di Téji Savanier, venuta con i suoi due figli.
“Vengo a vederli per la prima volta dopo aver seguito il loro percorso alle Olimpiadi. A Parigi facevano vibrare tutti. Hanno un dinamismo e riflessi straordinari. Ma soprattutto sono umili. Sono così come sono. È bello da vedere”, apprezza Lucas, un videografo di 23 anni. In una metropoli che accumula sport di altissimo livello, l’entourage dei campioni di bronzo di Parigi ha dovuto bussare alle porte dei diversi club di Montpellier per rispondere alle aspettative e all’entusiasmo del pubblico.
Sono gli stessi e non sono cambiati in alcun modo
“Avevamo anticipato a livello di club. Non ci sorprende l’afflusso di licenziatari, ma l’entusiasmo. C’è gente che viene a congratularsi con noi. Abbiamo infrastrutture un po’ piccole, il problema maggiore è lì. Non possiamo oltrepassare i muri“, supplica Stéphane Lebrun. Hugo, 26 anni, patentato a Montpellier, lo sa bene “i due fratelli“. “Non ero a Parigi, con mio grande rammarico, ma alle Olimpiadi erano magnifici. Hanno dimostrato il loro talento, con la consacrazione di due medaglie. Questo fa brillare il ping, che ha cambiato dimensione. Sono loro stessi, semplici e umili. Alla gente piace. Dal loro ritorno li abbiamo incontrati in palestra. Sono gli stessi. Non hanno cambiato nulla“, assicura questo tennistavolo che gioca a livello regionale.
Ma i fratelli Lebrun e la loro tribù non hanno finito di viaggiare. Viaggiano ai quattro angoli del mondo per competere nei tornei. Ma sono nomadi anche nella loro città di Montpellier. Tra due settimane, dal 22 al 27 ottobre, saranno all’Arena Sud de France per un torneo WTT.
