Era dotato quanto il Portogallo ora produce a grappoli. Oggi è un giocatore in cerca di momento, di recupero e, soprattutto, di punti di riferimento. Considerato una delle reclute di punta dello Stade Rennais, João Filipe, detto “Jota”, ha giocato solo pochi minuti con il club bretone, colpa di problemi muscolari e di un evidente ritardo sul piano fisico.
C’è da dire che il portoghese ultimamente non è stato proprio aiutato. Poco più di un anno fa, dopo due stagioni di grande successo al Celtic, l’esterno è stato trasferito all’Al-Ittihad (club dove giocano soprattutto Karim Benzema e N’Golo Kanté). Ange Postecoglou, che lo ha allenato e amato a Glasgow, avrebbe voluto portarlo con le valigie al Tottenham.
Ma, sorprendentemente, Jota scelse di unirsi alla redditizia Lega Saudita, sotto l’influenza dei suoi rappresentanti della Gestifute, una compagnia dell’onnipotente agente Jorge Mendes. Uno stipendio che si avvicina ai 10 milioni annui, al netto delle tasse, ha inevitabilmente contribuito a convincerlo. E con un compenso di circa 29 milioni di euro, il Celtic ha deciso di lasciarsi scappare il suo doppio doppio uomo (11 gol e 10 assist nel 2022-2023).
In Portogallo Jorge Mendes o niente
Di questi trenta milioni di euro, il 30% è andato direttamente nelle casse dell’SL Benfica, poiché è a queste condizioni che il club di Glasgow è riuscito a reclutare il giocatore che aveva inizialmente ottenuto in prestito . L’accordo è stato concluso da intermediari, ben pagati, e tutti controllati da Jorge Mendes.
Jorge Mendes ha avuto una notevole influenza nel percorso di Jota
Credito: Quentin Guichard
Qualche anno prima, l’ex agente di Cristiano Ronaldo era facilmente diventato il rappresentante di Jota. In Portogallo la sua influenza è tale e il suo sistema così sviluppato che pochi talenti gli sfuggono. E poiché il giovane nativo di Lisbona aveva vinto successivamente gli Europei U17 e U19…
Nel 2018-2019, sotto la pressione del padre, Jota ha cercato di prendere le distanze dall’agente più potente del mondo. Insoddisfatto del suo minutaggio e del suo compenso, un po’ geloso del trattamento riservato a João Félix – divenuto in pochi mesi il beniamino della SLB – l’esterno si era avvicinato a Carlos Gonçalves, capo dell’agenzia ProEleven e rivale, se lì è davvero uno, da Jorge Mendes in territorio portoghese.
In pochi mesi il nuovo entourage di Jota aveva rasserenato i rapporti con la dirigenza del Benfiquista, al punto da trovare punti in comune attorno a un interessante prolungamento contrattuale. Ma alla fine non è mai stato firmato… fino al ritorno in campo di Jorge Mendes. Per non mettere a repentaglio le possibilità di ottenere una plusvalenza significativa sul futuro trasferimento del giocatore, il Benfica ha preferito concludere le trattative attorno al famosissimo uomo d’affari. Correre il rischio di turbare colui che si definisce “il”Vigile del fuoco del calcio portoghese“sarebbe stata una follia…
In Arabia Saudita, il grande bazar
Dal punto di vista strettamente finanziario è sempre più interessante chiacchierare con Mendes. Oltre ad avere un “portfolio” di giocatori a portata di mano, l’agente ha anche un portatovagliolo in molti grandi club. Ed è soprattutto la prima staffetta in cui una grande potenza mondiale vuole mettere il naso nel calcio. Hulk, Garay, Danny o Bruno Alves in Russia, era lui. La cordata cinese Fosun e il suo arrivo a Wolverhampton, toccava anche a lui.
“Dobbiamo smetterla di prendere in giro Genesio”
L’uomo d’affari ha logicamente sussurrato all’orecchio dell’Arabia Saudita, visto che ha subito piazzato lì il suo cliente preferito (il suo primo, in realtà), l’allenatore Nuno Espirito Santo, all’Al-Ittihad. Caso o coincidenza, è quindi anche questo club che ha realizzato Jota la più grande cessione nella storia del Celtic*… prima di impiegare diversi mesi per integrarlo nella rosa.
All’arrivo dei portoghesi, infatti, l’Al-Ittihad aveva già otto giocatori extracomunitari e quindi non poteva, legalmente, tesserarne un nono. Solo poche settimane dopo aver completato il trasferimento, il club ha quindi considerato un tumulto interno, in cui né il giocatore né i suoi rappresentanti hanno avuto voce in capitolo. Inizialmente si pensava ad un primo prestito all’Al-Shabab, altra squadra saudita. Un secondo è stato stabilito con Al-Ettifaq. Ma i documenti non sono stati inviati in tempo all’organismo di regolamentazione della FIFA. E l’operazione fallì.
Tiro da biliardo multicuscino
Jota ha quindi dovuto aspettare diversi mesi senza giocare in campionato. Solo l’arrivo di un portiere locale, che ha portato all’esclusione di un portiere brasiliano, gli ha permesso di giocare la seconda parte della stagione, senza grandi successi. Dopo questa strana parentesi saudita, il portoghese ha voluto subito tornare nel calcio europeo. E per questo, Jorge Mendes ha implementato uno di quei colpi di biliardo con più sponde a cui è abituato.
“La condiscendenza di Luis Enrique è insopportabile”
Incaricato dal Paris Saint-Germain di ripulire i suoi indesiderabili, l’agente ha inviato Renato Sanches al Benfica per facilitare il trasferimento, nella direzione opposta, di João Neves. Manuel Ugarte fu esfiltrato al Manchester United e Danilo Pereira a… Al-Ittihad, per liberare Jota. Il Rennes accusa il colpo e tenta la fortuna attraverso il suo nuovo direttore sportivo, Frederic Massara che, quando dirigeva al Milan, aveva trattato in numerose occasioni con Jorge Mendes.
Il rappresentante lusitano, che prima aveva provato a mandare l’esterno in Inghilterra, ha finalmente deciso di facilitarne il trasferimento alla SRFC. “Pa volte le cose non vanno come immaginiamoha riassunto il giocatore durante la sua presentazione, parlando del suo periodo in Arabia Saudita. A me è successo come può succedere a chiunque. Sono in pace con questo, perché la vita va avanti. Ho solo bisogno di essere me stesso, felice.” A Rennes, eccolo uscire dalla lavatrice Gestifute. Per almeno qualche mese.
*Superato da Matt O’Riley, partito per il Brighton quest’estate per 29,5 milioni di euro.
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