Mattias Ekström gareggerà alla prossima Dakar al volante di una Ford Raptor T1+ e si unirà a Nani Roma, Mitch Guthrie Jr. e al suo ex compagno di squadra Audi, Carlos Sainz Sr, all’interno del team ufficiale del produttore americano, orchestrato da M- Sport.
Inseparabile dall’Audi, Ekström ha difeso i colori della marca di Ingolstadt per ben 23 anni, in particolare nel DTM dal 2001 al 2018 (e due titoli nel 2004 e nel 2007), ma anche nella GT3 o, più recentemente, nel campionato della mondo del rallycross dove ha creato il proprio team, schierando Audi S1, ancora con un titolo in palio nel 2006.
Nel 2022, il pilota svedese si è unito al programma Audi quando il produttore tedesco ha intrapreso il progetto con la sua RS Q e-tron ibrida. Ma, mentre l’Audi – ora impegnata in Formula 1 – ha ormai abbandonato la Dakar dopo un’edizione 2024 vinta da Carlos Sainz Sr, Ekström ha scelto di continuare il suo impegno per l’evento con Ford e M-Sport.
Questa sarà la quinta partecipazione alla Dakar per Mattias Ekström, che ha vissuto la sua prima esperienza nel 2021 al volante di un buggy Yamaha YXZ1000R nella categoria T3, prima delle sue tre edizioni con Audi.
Il nuovo Ford Raptor T1+ affronterà la Dakar nel 2025.
Foto di: Red Bull Content Pool
Nell’ambito della sua nuova collaborazione con Ford M-Sport e per prepararsi alla Dakar 2025, che si svolgerà dal 3 al 17 gennaio in Arabia Saudita, Ekström prenderà parte al Rally del Marocco (dal 6 al 12 ottobre) a il volante del nuovissimo Raptor T1+, presentato a luglio durante il tradizionale Goodwood Festival of Speed in Inghilterra.
“Partecipare al programma Ford Dakar è davvero emozionante per me”, esulta Ekstöm. “Ford e M-Sport hanno costruito un veicolo che sembra funzionare meravigliosamente e abbiamo tutti l’ambizione comune di vincere la Dakar. Ho corso la Dakar finora quattro volte e ora posso dire che ho una certa esperienza per poter puntare al massimo”.
“Il team ha anche molta conoscenza ed esperienza per supportare questa ambizione, a partire dalla lunga tradizione di Ford nel motorsport, la comprovata esperienza di M-Sport, una formazione di piloti davvero impressionante, ingegneri, tecnici brillanti e il resto del team.” squadra.”
“Non vedo l’ora di fare la prima uscita competitiva con la Ford Raptor T1+ al Rally del Marocco e successivamente alla Dakar. Sono qui per vincerlo e spero che avremo molti anni di successi davanti a noi. Farò tutto ciò che è in mio potere per raggiungere questo obiettivo.
Alla Ford, Ekström ritroverà così Carlos Sainz Sr, suo ex compagno di squadra all’Audi alla Dakar nelle ultime tre edizioni, e anche suo direttore della squadra nell’Extreme E – la serie dell’off-road elettrico -, quando difendeva i colori del Sainz XE Team nel 2023.
Con l’arrivo di Mattias Ekström insieme a Sainz Sr, Nani Roma e Mitch Guthrie Jr, il team Ford M-Sport ha una squadra di prim’ordine per ricoprire ruoli di primo piano.
“Dare il benvenuto a Mattias Ekström nella famiglia Ford Performance è un grande passo avanti per il nostro programma Dakar”, ha affermato Mark Rushbrook, direttore globale di Ford Performance. “Mattias porta con sé una vasta esperienza nei rally e nelle corse fuoristrada, e le sue capacità si aggiungono a un team formidabile attorno al Ford Raptor T1+. La Dakar è un evento come nessun altro, ma abbiamo piena fiducia nel nostro team di piloti”.
