Ti senti a tuo agio a casa? Oppure sogni di trasferirti? Nel mezzo della crisi immobiliare, Il dovere ha chiesto storie ai lettori, che saranno pubblicate durante l’estate. Gli inquilini sono stanchi di convivere con i topi. Ma lottano per mantenere il loro posto in una piccola casa nel Parc-Extension.
Marilou L. ci accoglie nella piccola casa di scatola da scarpe che condivide con due coinquilini nel quartiere Parc-Extension di Montreal. L’arredamento è accogliente, ma l’inquilino ha vissuto alti e bassi da quando è arrivato in questa casa tre anni fa. L’edificio soffre chiaramente di una mancanza di manutenzione. E i rapporti con il proprietario sono difficili.
La studentessa del master in studi letterari, che lavora anche in una libreria, ci mostra la sua casa. Di nastro adesivo ha tappato un buco nel soffitto del bagno. La muffa ricopre la parete di un armadio e la soglia della porta della cucina. Il muro di mattoni sul retro dell’edificio si sta lentamente deteriorando.
La casa è umida, scarsamente isolata e riscaldarla costa una fortuna. Gli inquilini hanno dovuto sporgere denuncia al Comune per contrastare un’infestazione di topi. Le creature sono entrate attraverso una piastrella mancante nel pavimento della cucina. Per tutti questi motivi, l’affitto è relativamente basso rispetto al mercato degli affitti di Montreal ($ 1.030 al mese).
Data la difficoltà di trovare un alloggio a Montreal, Marilou e le sue coinquiline hanno deciso di fare il nido nella scatola da scarpe. I tre inquilini, persone queer, hanno trovato la felicità in questo bozzolo dove ognuno può essere se stesso. Il posto emana un’impressione di calma e pace. Uno stendardo di bandiere arcobaleno, ricami divertenti e una libreria fornita di libri femministi e queer occupano il posto d’onore nel soggiorno.
Nel grande cortile con terrazza si sente il canto degli uccelli. E’ presente uno stendibiancheria, una vecchia rimessa, un orto. Una coppia greca in pensione, vicini di casa nel vicolo, vengono qui a raccogliere l’occorrente per cucinare le foglie di vite ripiene.
“Nel corso degli anni, abbiamo saputo coltivare uno spazio premuroso in cui accogliamo spesso i nostri amici e organizziamo eventi queer (brunch, serate di giochi, visione dei dibattiti dei leader, gruppi di discussione, ecc.)”, ha scritto Marilou invitandoci a casa sua.
Minaccia di demolizione
Accetta di farsi fotografare, ma chiede che la sua identità non venga rivelata. Teme che la difesa dei suoi diritti possa danneggiarla nella ricerca di un futuro alloggio.
I rapporti con il proprietario della casa si inasprirono. Martin B. (al quale garantiamo l’anonimato, come i suoi inquilini; è uno pseudonimo) ha acquistato la vecchia casa una quindicina di anni fa con l’intenzione di rivenderla un giorno. Quando Marilou e i suoi amici firmarono un contratto d’affitto nel 2021, li avvertì che aveva intenzione di vendere la casa l’anno successivo e che forse sarebbero stati costretti a traslocare.
Marilou era esausta, dopo una ricerca folle che le aveva fatto visitare tra i 15 ei 20 appartamenti, tutti inadeguati. Ha firmato il contratto di locazione nonostante questo avvertimento. Un anno dopo, un investitore fece un’offerta di acquisto. Voleva demolire la casa per costruire diverse case.
Per fare ciò è stato necessario risolvere il contratto di locazione degli inquilini. Conoscono i loro diritti: si sono rifiutati, ricordando al proprietario che senza dubbio avrebbero vinto la causa davanti al Tribunale amministrativo per l’edilizia abitativa. La vendita della casa fallì. Tutti sono arrabbiati.
“Il mio rapporto con questo spazio è un rapporto di amore-odio”, dice Marilou L. “Sono stanca di dover litigare con il proprietario, di non sapere se avrò un tetto sopra la testa nei prossimi mesi. Ci ha chiarito che eravamo persone indesiderate di cui voleva letteralmente sbarazzarsi ben più che dei roditori. »
Battaglia continua
Il proprietario è scoraggiato. Dice di soffrire di ansia dopo la mancata vendita della casa. È arrabbiato con gli inquilini che si rifiutano di andarsene.
“Si sono rimangiati la parola data. Si sono resi conto che forse, dopo tutto, hanno il diritto di restare. Ho perso decine di migliaia di dollari a causa della loro malafede”, afferma Martin B. Dovere.
Martin B. ammette di aver trascurato la manutenzione dell’edificio negli ultimi anni. “Non intraprenderemo grandi lavori se la casa dovesse essere demolita”, dice.
Marilou L. non si preoccupa degli umori del suo padrone. Non intende fare del male, ma conosce la legge. E la legge tutela gli inquilini dalla vendita della loro casa a un acquirente che voglia demolirla.
Questa strategia di alcuni proprietari è ben nota: lasciano che una casa si deteriori finché non resta che distruggerla. Ti dicono che ti buttano in strada per il tuo bene, per impedirti di vivere in alloggi scadenti. Un costruttore acquista l’edificio e, poiché deve essere distrutto, lo sostituisce con appartamenti venduti a prezzi elevati.
Un settore in trasformazione
Il quartiere Parc-Extension, tra i più multiculturali e svantaggiati di Montreal, si sta trasformando a grande velocità. L’inaugurazione nel 2019 del campus MIL dell’Università di Montreal, nell’immensa terra desolata al confine dell’Outremont, ha portato al Parc-Ex persone ricche e istruite in cerca di alloggio.
I condomini sovraffollati di immigrati greci, indiani e pakistani stanno lasciando il posto ai condomini – dal prezzo di 500.000 dollari e oltre, con “controsoffitti in granito” e altre caratteristiche eminentemente “alla moda”.
La chiamiamo gentrificazione. I poveri vengono cacciati dai ricchi. Là scatola da scarpe che ospita Marilou e i suoi coinquilini è in prima linea nella gentrificazione. Anche la proprietaria della casa vicina, una donna di 71 anni che vive lì dal 1983, teme l’arrivo di “investitori” ossessionati dalla costruzione di condomini.
“Ricevo molte offerte da persone che vogliono acquistare il mio scatola da scarpe, ma non lo venderò mai! Dove andrei? » dice Kim Anh Ta, fuggita dal Vietnam devastato dalla guerra negli anni ’70. Ha l’impressione di essere stata cacciata di nuovo, questa volta da promotori immobiliari.
Detesterebbe che la piccola casa accanto – dove vivono Marilou e i suoi coinquilini – fosse sostituita da un condominio. Niente più mutuo aiuto tra vicini. Le chiacchiere, i sorrisi, la solidarietà. Il pensionato ricorda che lì vicino, sulla stessa strada, una casa lasciava il posto a un “blocco di condomini”. Il vicino morì poco dopo…
Marilou ha deciso con riluttanza di lasciare il scatola da scarpe alla fine dell’estate. Ha trovato un alloggio presso un altro amico, che le costerà 200 dollari in più al mese, ma avrà la tranquillità. Lei, l’attivista del movimento queer, resistente al capitalismo e a tutti i sistemi di oppressione, è stanca. “Alla fine. »
