“Il subconscio è uno stato in cui la realtà è solo un visitatore” si legge sul retro della scatola di questo strano titolo della Namco uscito il 17 giugno 2004 in Francia. “Eccoti qui per intraprendere un viaggio che metterà alla prova il tuo corpo, ti strapperà l’anima e torturerà la tua mente” vediamo in copertina. Sì, questo divertente FPS è stato uno dei primi a dare così tanta importanza al corpo. Ed è questo che gli ha dato un cuore.
La necessità di videogiochi giapponesi esclusivi
Brandie di Bill Gates al Toys “R” Us di New York prima di essere affidata a un certo Edward Glucksman, che la storia ricorderà come il primo acquirente della prima console di gioco della Microsoft, la Xbox è stata rilasciata il 15 novembre 2001 negli Stati Uniti. Al suo arrivo, invita i giocatori a vivere un’avventura con Abe in Oddysee di Munch, a correre al volante di potenti auto in Project Gotham Racing, a prendere a schiaffi in Dead or Alive 3 e, soprattutto, a sparare alla gente grazie agli alieni all’incredibile Halo: Combat Evolved.
Più di un milione di console sono state consegnate ai negozi del Nord America, il che si rivela un miracolo se si considera la fretta con cui è stato messo insieme il progetto. Se il lancio ha successo oltreoceano, non è così nel resto del mondo quando arriverà all’inizio del 2002. Ci vorranno un nuovo modello di controller (più piccolo), drastiche riduzioni di prezzo e soprattutto l’arrivo di Xbox Live perché l’azienda di Redmond riesca a prendere il sopravvento su Nintendo e il suo GameCube.
Questi sforzi per affermarsi stanno però pesando sui risultati del gruppo cofondato da Bill Gates. All’inizio del 2003, il segmento “casa e intrattenimento“, che include Xbox, ha registrato una perdita operativa di 190 milioni di dollari, rispetto alla perdita di 97 milioni di dollari dell’anno precedente. Ovviamente si segnala il calo del prezzo della macchina. È in questo delicato contesto finanziario che Microsoft tiene la sua conferenza E3 2003. Il colosso sa che ha ancora molto da dimostrare e continua la sua operazione di seduzione firmando esclusive con i maggiori editori giapponesi come SEGA, Tecmo, Capcom e Namco.
All’E3 2003, mentre la società dietro Windows rilasciava nuovi estratti di Ninja Gaiden, Dino Crisis 3, SEGA GT e True Fantasy Live Online (un MMORPG di Level-5 che sarebbe stato cancellato l’anno successivo), è Namco a creare il sorpresa. I creatori di Tekken svelano il primo trailer del suo futuro gioco previsto esclusivamente per la macchina americana. Il suo nome? Ripartizione.
Cancellato a prima vista
Il trailer trasmesso ha incuriosito la stampa presente all’evento. È difficile non vedere i molteplici riferimenti a Matrix con i suoi eroi che corrono sui muri e fanno piroette in tutte le direzioni, le pistole che sputano proiettili a centinaia e gli elicotteri che sparano con minigun contro edifici alti.. Annunciato inizialmente al TGS 2002 tramite poche immagini, è nel movimento che si percepisce la promessa originaria del titolo: quella di far vivere un’avventura in prima persona, dove ogni movimento è trascritto sullo schermo in modo realistico.
Non stiamo parlando di un classico FPS, dove spesso si ha l’impressione che la telecamera sia posizionata su ruote con una pistola incastrata in basso a destra, ma di un vero e proprio gioco d’azione in soggettiva in cui ogni movimento viene trascritto : la mano dell’eroe prende le maniglie per aprire le porte, gira le pagine dei documenti, afferra i volanti dei veicoli, fruga nelle tasche dei soldati morti. Il corpo del protagonista principale è integrato nell’universo e questo può essere visto grazie alla sua ombra proiettata nell’ambiente o alle sue gambe visibili quando abbassi la testa. Questo non è qualcosa di comune nel 2004.
Ancora più interessante, il titolo promette combattimenti ravvicinati in prima persona in cui pugni e calci si susseguono come in un vero gioco di combattimento, tranne che qui tutto è fatto in soggettiva. Un’idea sviluppata dal lead game designer, Ryouji Ichikari, un assiduo frequentatore di giochi di combattimento che ha lavorato su Soul Blade, Tekken 3 e Soul Calibur. È così fuori dai sentieri battuti che gli editori di tutto il mondo classificheranno Breakdown in un nuovo genere: FPF, per First Person Fighter.” .Namco sta cercando di rispolverare un genere che non si è evoluto da secoli. Una scommessa audace che sta per realizzarsi” si legge sulla rivista ufficiale Xbox n°21.
Un’esperienza unica nel suo genere
Quando uscì il 17 giugno 2004, Breakdown venne alquanto criticato dalla stampa specializzata. Joypad saluta il suo “esperienza unica” e gli dà un 8/10, mentre Gamekult, che lo descrive come “bella sorpresa con un concetto interessante”, gli dà un punteggio di 6/10 a causa del level design troppo elementare e della gestione imprecisa. Bisogna riconoscere che la produzione di Namco non lesina sui movimenti da effettuare. Derrick Cole, l’eroe, ha la capacità di saltare, arrampicarsi, infliggere montanti, fare capriole e persino scivolare a terra… senza che ciò sia piacevole per il giocatore, colpa della mancanza di reattività, una velocità di orientamento della telecamera non è mai piacevole indipendentemente dal parametro scelto, e con un battito pronunciato quando bisogna afferrare un oggetto. In altre parole, la scommessa di “100% soggettivo” contamina il gameplay che avrebbe meritato migliori aggiustamenti.
Da parte nostra gli abbiamo assegnato un punteggio di 15/20 elogiandone la “esperienza unica“scommettere tutto”l’immersione”. È chiaro che sotto questo aspetto Breakdown sia un titolo da non dimenticare. Dotato di una trama piacevole da seguire grazie ai suoi molteplici colpi di scena e ricco di elementi scenici non convenzionali, il software si distingue dagli altri giochi d’azione usciti nei primi anni 2000 avendo ottenuto un 71/100 su Metacritc, con valutazioni che vanno da 8/. Da 10 all’EGM a 5/10 a Edge, Breakdown non ha mai visto un seguito. Inoltre, Masafumi Shibano, il lead director, non lavorerà più su altri progetti di gioco. Tuttavia, oggi, forse è il momento di riabilitare la creazione di Namco poiché la sua visione del corpo dell’avatar negli FPS è stata ripresa e, ovviamente, migliorata.
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Senza arrivare a dire che fosse il Mirror’s Edge di Xbox quattro anni prima del famoso titolo DICE, tentava cose nuove nell’avventura in prima persona su una console dove Halo regnava sovrano. “È una sfida rotta, confusa, strana, psichedelica e incasinata da sperimentare. Ma magnifico, elegante e molto originale, con buoni concetti e soprattutto coinvolgente… l’ho adorato” possiamo leggere in un recente commento pubblicato Da questa parte. Breakdown è ora giocabile su Xbox Series X|S grazie al programma di compatibilità con le versioni precedenti. Abbastanza per (ri)scoprire un mondo davvero dimenticato”playhistoire”.
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