Un misterioso laboratorio degno di James Bond fa parlare le opere d’arte

A Parigi, sotto i giardini delle Tuileries, vicino al Museo del Louvre visitato da turisti da tutto il mondo, un misterioso laboratorio, degno di James Bond, fa parlare le opere d’arte: il centro di ricerca e restauro dei musei di Francia, che AFP ha potuto visita.

Dietro una porta blindata a 17 m sottoterra, questo centro altamente sicuro, il C2RMF, si estende su 5.900 m2. Ospita su tre livelli una piattaforma tecnica, un acceleratore di particelle chiamato Aglaé e sale d’esame dove gli oggetti d’arte vengono regolarmente sottoposti a visita medica.

Conservatori, radiologi, chimici, geologi, ingegneri metallurgici, archeologi…: 150 specialisti e agenti lavorano al centro, esaminando ogni anno un migliaio di opere d’arte francesi e straniere.

Il loro studio tecnico e tecnologico permette di caratterizzare i materiali che li costituiscono, la loro origine ed età, nonché le modalità di assemblaggio e creazione, e i fenomeni di alterazione, invisibili a occhio nudo.

Alcune opere vengono poi portate nei laboratori di restauro, installati in un’ala del Louvre così come a Versailles (a sud-ovest di Parigi), che propongono, in vista delle analisi, i protocolli più adatti al loro stato.

Un auditorium e un centro di documentazione completano l’insieme.

Vishnu cambogiano

Dopo il capolavoro di Leonardo da Vinci, la Gioconda, le vetrate della Sainte-Chapelle o quelle della Cattedrale di Notre-Dame, una sciabola dell’imperatore Napoleone o l’Auriga di Delfi, una delle statue dell’antica scultura in bronzo greca, queste sono i preziosi resti di una scultura monumentale cambogiana dell’XI secolo che gli sono stati appena affidati per una serie di analisi. Verrà poi parzialmente restaurato prima di una mostra prevista per il 2025 al Museo delle Arti Asiatiche Guimet di Parigi, poi negli Stati Uniti.

Capolavoro dell’arte Khmer scoperto nel 1936 sul sito di Angkor, questa scultura monumentale di “Vishnu del Mebon occidentale” è tra le rare rappresentazioni di questo dio dell’induismo, nella sua forma sdraiata.

Se “mancano molti frammenti, in origine si estendeva per una lunghezza di circa sei metri, aveva una tiara e una copertura a crocchia”, spiega David Bourgarit, ingegnere ricercatore archeometallurgico che sta guidando il progetto.

“In quest’ultima ripresa della spalla sinistra, possiamo vedere uno spessore della parete molto significativo e cose molto interessanti in termini di assemblaggio e riempimento del braccio”, aggiunge Elsa Lambert, radiologa responsabile dello studio della scultura con altri dieci specialisti. in una sala esame dotata di porte piombate per evitare radiazioni.

“Indagini della polizia”

“Nelle sopracciglia, questi piccoli punti bianchi sono chiaramente un metallo aggiunto, più denso del rame, ma dovremo ricorrere ad altre analisi per determinarlo”, aggiunge Bourgarit.

“Siamo un po’ come la NASA, ognuno con le proprie competenze, o CSI: Miami, la polizia scientifica. Le nostre scene del crimine sono reperti archeologici, un insieme di opere per le quali cerchiamo di capire chi le ha realizzate, come e perché, come un’indagine di polizia», aggiunge.

Il Vishnu beneficerà di una “copertura fotografica completa”. Alcune aree verranno poi «esplorate in dettaglio utilizzando altre tecniche come la fotogrammetria, le scansioni 3D, la fluorescenza a raggi X che fornisce la composizione di un materiale, o la spettrometria», spiega lo specialista.

Egli esamina il “nucleo” di Vishnu, “una parte contenente l’argilla utilizzata per fondere la statua” in bronzo, la cui analisi consentirà di “individuare il deposito e il luogo di fabbricazione”.

Acceleratore di particelle

Alcuni frammenti passeranno forse attraverso lo spettacolare “acceleratore (di particelle) Aglae o Grand Louvre, installato alla fine degli anni ’90 e l’unico al mondo a lavorare solo sulle opere d’arte”, spiega Quentin Lemasson, ingegnere progettista specializzato in questa macchina.

“Lineare, a differenza di quello del Cern (il laboratorio europeo per la fisica delle particelle) che è circolare, è anche 1000 volte meno energetico”, dice.

Composto da due parti, si trova in una stanza piena di strutture metalliche e tubi di ogni tipo, da cui si leva un potente ruggito.

“Creiamo particelle, le acceleriamo, queste passano attraverso un lungo tubo e un raggio esce nell’aria interagendo con l’oggetto. Vengono emessi diversi tipi di radiazioni, alcune particelle rimbalzano, creano energia, possiamo così determinare lo spessore o rilevare la doratura senza campionamento, determinare la proporzione di rame e stagno in un bronzo”, dice l’ingegnere.

Sotto l’effetto di protoni e particelle alfa, una ceramica svela la composizione chimica dei materiali e gli oligoelementi ne segnalano l’origine.