Cosa hanno in comune Jean de La Fontaine con i guerrieri Cheyenne delle Grandi Pianure dell’Ovest americano nel XIX secolo? Jim Fergus, naturalmente. Lo scrittore franco-americano, in visita a Livr’à Vannes questo fine settimana, verrà a presentare la sua favola, “Il vero mondo”, dove la narratrice non è altro che Molly McGill, moglie di Hawk, un Cheyenne. Lei è una di quelle “Mille Donne Bianche” che ha immaginato nella sua omonima trilogia con inesauribile successo, in Francia, per 24 anni, sulla base di un fatto storico: nel 1854, il capo Cheyenne Piccolo Lupo chiese – senza successo – al governo americano di dargli 1.000 donne bianche, “per mostrarci come vivere in un mondo senza bisonti”. In “The Real World”, una di queste mille donne immaginarie, la scettica Molly McGill si ritrova in un “paradiso” dove i Cheyenne si trasformano in animali, i morti ritornano sotto l’influenza di una tempesta, e dove la terra, finalmente, vince il male.
Jim Fergus, perché hai scelto di scrivere una favola?
Molte tribù delle Grandi Pianure credevano che esistesse un mondo reale oltre questo e che fosse possibile andarci con una buona guida. Questo è quello che è successo a Molly e Hawk. Ma mi sono reso conto che un paradiso, un’utopia senza conflitti, era troppo noioso! È stata Sabine, la mia editor, a suggerirmi di scriverlo sotto forma di favola. Ho iniziato a rileggere La Fontaine ed Esopo. Ma all’inizio ho esitato, perché fino ad allora, essendo giornalista, avevo sempre iniziato i miei romanzi con fatti storici. Lì ero un po’ intimidito nel creare una favola. Introduco un po’ di conflitti e di cattivi, ma nessuno viene ucciso, grazie alla terra e agli animali. La morale è che Molly, la cinica, accetta di trovarsi in questo mondo reale.
Da dove viene questa passione per la cultura Cheyenne?
È una tribù che ho scoperto quando avevo 8 o 9 anni, mentre facevo un viaggio nelle pianure occidentali con mio padre. Avevo già visto i western di John Ford e pensavo che i nativi americani vivessero ancora liberi nella natura selvaggia. Abbiamo iniziato in una riserva Cheyenne nel Montana. La maggior parte degli americani attraversava velocemente e non si fermava nemmeno a fare benzina. Ci fermiamo in un villaggio e facciamo una piccola passeggiata. Mio padre voleva che lo vedessi. Sono rimasto scioccato dalla povertà, dall’alcolismo, il ricordo è rimasto con me.
Parli di una cultura che non è la tua, attraverso la voce di personaggi femminili… La tua legittimità di scrittrice viene talvolta messa in discussione?
Sì, sempre di più. Critici della generazione più giovane che mi dicono che sono un vecchio bianco e quindi non ho il diritto di scriverlo. Ho ricevuto critiche anche da produttori di Hollywood (un tempo interessati a un adattamento, ndr) che mi dicono che il titolo “A Thousand White Women” è sessista e razzista. Eppure sono proprio queste le parole usate da Piccolo Lupo. Ho fatto delle ricerche, ho scritto un libro, dov’è il loro libro? Penso che i nativi americani abbiano tutto il diritto di accusarmi di appropriazione culturale. Ma sono stata molto attenta a parlare con la voce di una donna bianca.
Pratico
Salon Livr’ di Vannes fino a domenica 26 maggio, sulla spianata del porto Simone-Veil e all’auditorium Carmes: sabato dalle 9,30 alle 19,00; Domenica dalle 9:30 alle 18:00 Ingresso libero. Maggiori informazioni su www.livreavannes.fr
