l’essenziale
Lungi dall’immaginare la carriera musicale che lo attendeva, Raymond Gimenes, il chitarrista delle star dell’Ariège, si vedeva lavorare nel settore petrolifero.
Non arriveremo a dire che nulla ha predisposto Raymond Gimenes alla carriera musicale che è stata la sua: eccellente chitarrista, premio di violino al Conservatorio, ha suonato in un’orchestra regionale del Conservatorio dall’età di 17 anni. Ariège come un rock e violinista e chitarrista jazz. Ma la ragione ha il sopravvento: se è deciso a tentare la fortuna a Parigi, non c’è dubbio che abbandoni gli studi.
“Ero uno studente di scienze, più geologia, volevo diventare un ingegnere petrolifero, racconta. Ma avevo un po’ di risparmi e 4 CV, grazie ad un amico ho potuto avere un appartamento per qualche mese senza stipendio affitto, ne avevo abbastanza per attaccare Parigi per sei mesi.” Incontro a Pamiers con il batterista del famoso sassofonista Guy Laffite, un bassista balbettante che gli assicura: “Se sali a Partis, tremeranno”. Non ci vuole molto perché il Fuxéen si dimetta dal liceo di Foix, dove assume l’ingrato compito di pedina. Alla fine del 1960 era nella capitale.
“Nella mia vita tutto è avvenuto grazie agli incontri”, sottolinea il musicista. Conosce i primi a Place Pigalle, la mecca dei balli di musette della capitale dove, spiega, si fronteggiavano due bistrot: quello dei direttori d’orchestra e quello dei musicisti. “Quando un direttore d’orchestra aveva bisogno di qualcuno, attraversava la piazza. È così che sono diventato chitarrista e violinista in una musette, e ha funzionato molto bene.”
Dalla musette ball agli squali da studio
Raymond Gimenes abitava allora in rue Dauphine, a 250 metri da un jazz club, il Caméléon. Lì incontra Guy Laffite, incontra il pianista di Sacha Distel, incontra il gruppo Trumpet Boy che a volte suona con Quincy Jones, il futuro produttore di Michael Jackson, si vede integrato nel gruppo. Un buco nel suo calendario per l’agosto 1961? Qui gli viene chiesto di accompagnare Richard Anthony in tournée. “Ma a settembre mi sono ritrovato con il Trumpet Boy e Richard Anthony”, ricorda “li ho destreggiati entrambi e ho realizzato “And I Hear the Train Whistle”.
Il servizio militare nel mezzo della guerra d’Algeria non lo ha tenuto lontano dalla musica. Notato dal colonnello al suo arrivo, si ritrovò chitarrista nell’orchestra di Verdun, con la quale suonava tutti i fine settimana, coperto dal suo superiore. Uscito nel 1963, si susseguono gli incontri che lo portano a entrare nell’orchestra del casinò di Trouville, dove si stringe la sua amicizia con Sacha Distel, poi nella grande orchestra dell’Olympia, conquistando gradualmente un posto tra gli “squali”, i musicisti in studio. “Ho lavorato con musicisti molto all’avanguardia, ho rubato loro i progetti, come si diceva, e sono diventato il beniamino dei musicisti di studio negli anni ’70.”
Stella dell’Ombra
Il resto saranno ancora Sacha Distel e “You are the sun of my life”, la musica da film e “Les Bronzés sont du ski”, Claude François e “Magnolias for ever”, star agli occhi delle star per le quali ha arrangiato o co-comporre la musica nell’ombra, sconosciuta al grande pubblico.
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Fino ad oggi, dove continua a suonare regolarmente con gli amici per “tenere le dita in movimento”, nel caos della sua casa a Foix dove siedono le quattro chitarre da lui stesso progettate. “Guardando indietro, riascoltando le cose che suonavo, ho capito perché tutti questi musicisti me lo chiedevano”, ha concluso “Non suonavo come una macchina, suonavo la mia vita”.
