È appena arrivata dalle riprese nelle Cévennes. Il suo cane, un bulldog francese bianco e nero di nome Rocky, non la lascia mai. “Il mio ragazzo si prende già cura dei bambini, devo fare la mia parte!” » Da casa sua all’hotel dove l’abbiamo trovata, Céline Sallette ha fatto il viaggio in mototaxi: “Il battesimo del mio cane! Troppo divertente! Sembrava molto a suo agio.” Come la sua amante, ovviamente felice dell’accoglienza riservata al suo primo film da regista. Le recensioni positive sono quelle che abbiamo amato di “Les Revenants”, la serie di punta di Canal +. La sua filmografia è una delle più chic: Philippe Garrel in “A Burning Summer”, Bertrand Bonello in “The Apollonide”, Sofia Coppola in “Marie-Antoinette”… Céline Sallette conosce il significato dell’espressione “essere desiderato” da un regista . “Come attrice, esisto solo attraverso gli occhi degli altri. Nella mia vita privata è così da molto tempo”. Affascinata dalla smania di Niki de Saint Phalle di ricercare la causa dell’inferno che la abitava e di trarne opere di fama mondiale, le sembrava ovvio realizzare un film su questa grande artista del XX secolo. Come se Céline Sallette si riconoscesse in questa trasformazione e avesse trovato una forma di serenità.
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LEI. Perché hai scelto Niki de Saint Phalle?
SALETTA DI CÉLINE. Per caso mi sono imbattuta in un videoclip sull’account Instagram di Juliette Binoche. Si tratta di un’intervista realizzata nel 1965. Il giornalista non fu gentile nel rivolgersi all’artista: “Stendi gli stracci, fai il lavoro di una brava massaia”. In effetti, non capiva nulla del suo lavoro. Niki indossa una tuta macchiata di vernice. Ha gli occhi da cerbiatta come Amy Winehouse e un suo modo di esprimersi, metà aristocratico e metà franco-americano. Come un alieno. Il divario tra questi due mondi era incredibile.
LEI. Charlotte Le Bon era perfetta per il ruolo…
CS Da un lato, la sua somiglianza con Niki è incredibile. D’altra parte, Charlotte è un’attrice che è come un territorio inesplorato, non aveva mai avuto un ruolo importante come questo. La cosa pazzesca è che Jalil Lespert volesse fare un film su Niki nello stesso periodo in cui lo facevo io. Aveva in mente Charlotte, come me! Ma non voleva scrivere o dirigere. Produci e basta. Quindi abbiamo lavorato insieme. La prova che bisognava fare un film su Niki e che Charlotte doveva interpretarla.
©Il mazzo selvaggio
LEI. Sapevi che Niki è stata vittima di incesto?
CS SÌ. Non conosco il terrore dell’incesto. Ma non avevo paura di avvicinarmi alla sua realtà: come Niki fosse riuscita a trasformare in luce questo inferno che le impediva di vivere. Come un alchimista che trasforma il piombo in oro. Questa avventura mi ha interessato. Ho studiato i meccanismi dell’incesto e le sue conseguenze: il senso di schiacciamento, le permanenze in HP, i tentativi di suicidio… La follia di Niki, il suo lato depressivo, oggi li guardiamo in modo diverso. Siamo illuminati grazie al lavoro di Christine Angot, Emmanuelle Béart, l’antropologa Dorothée Dussy, della CIIVISE (Commissione indipendente sull’incesto e la violenza sessuale contro i bambini) che ci dicono: “L’incesto è una notte oscura. Cosa ne facciamo? » Nel caso di Niki, siamo in uno schema patriarcale silenzioso: suo padre le scrive una lettera di confessione. Cosa fa lo psichiatra? Lo sta bruciando! Ho dovuto raccontare questo episodio nel mio film perché simboleggia cosa sia la lotta per uscire dalla notte, da questo incubo.
LEI. Non sei autorizzato a utilizzare le opere di Niki de Saint Phalle. Questo è stato un ostacolo?
CS Ho contattato la nipote e ho capito che non voleva che facessimo il film. È complicato vedere tua nonna rappresentata così. Non avere i diritti non ci ha fermato. Niki è una persona pubblica, non esiste alcuna legge che vieti di fare un film su di lei. Ha parlato apertamente dei suoi problemi.
LEI. Ammiri il suo viaggio?
CS SÌ. Penso che nella vita in generale ci siano cose che non vediamo a casa, che appartengono all’ordine della negazione o della mancanza di consapevolezza. E ha avuto il coraggio di andare in un ospedale psichiatrico, per far emergere quello che le era successo. Per me questo è esemplare. Come lotta per superarlo. Ha scelto di lasciare la sua famiglia per sopravvivere.
LEI. Ti sei identificato con questo lungo processo di metamorfosi compiuto da Niki?
CS Lo capisco. La prima scena del film mostra una donna oggetto, è una modella, una piccola principessa, una donna gioiello, una donna trofeo. Nell’ultima immagine, vediamo che si è tagliata i capelli a casaccio, è armata di pistola, ha l’aspetto di una combattente. Il modo in cui prendiamo le armi è ciò di cui parla il mio film. Questa transizione verso la realizzazione è anche la mia battaglia. Come ci sono arrivato? Sono il risultato di una trasformazione. Anch’io vivevo in dipendenza emotiva. Avevo bisogno dello sguardo degli altri per esistere. Quando sei un’attrice, va bene. Puoi fare soldi con quello. Ma nella mia vita privata era un inferno. La mia vita era diventata un vicolo cieco. La consapevolezza è arrivata circa dieci anni fa. A 34 anni, il giorno del mio compleanno. Avevo messo una sola candelina sulla mia torta, l’ho spenta e ho avuto l’impressione di avere un anno, di nascere, di dover reimparare tutto, rivedere tutto. Quando la casa va a fuoco bisogna avere il coraggio di togliere tutto. Ho trascorso dieci anni ossessionato dall’idea di trasformare me stesso. Uno dei grandi temi della mia vita è la trasformazione.
LEI. Hai lavorato con registi famosi. Ti hanno lasciato un segno? Questo ti ha aiutato durante le riprese?
CS Completamente. Come se per vent’anni fossi stato formato alla scuola della regia dai più grandi. Sono stato così fortunato. Da Jacques Audiard ho imparato la sua immensa fiducia nei suoi collaboratori, chiede loro la loro opinione. È molto costruttivo. Da Bertrand Bonello ho preso in prestito gli schermi separati. E Sofia Coppola, sono rimasto affascinato dal modo in cui parlava agli attori nelle scene mute.
LEI. Guardando questo film, ti penti di non aver iniziato a dirigere prima?
CS Non c’è modo. Semplicemente non ero pronto prima. Questa avventura ha richiesto quattro anni della mia vita. Mi sento come se fosse come cavalcare un drago. Girare un film è pazzesco! Devi mostrare leadership e sapere come affermarti. Di avercela fatta fino in fondo, a 44 anni, ne sono fiero.
LEI. Vuoi ripetere questa esperienza come regista?
CS SÌ ! Sto lavorando alla riscrittura di una sceneggiatura su due coppie leggendarie: Marylin Monroe-Artur Miller e Simone Signoret-Yves Montand. Nella mia testa penso ad attori come Léa Seydoux, Sidney Sweeney, Michael Shannon e Damien Chapelle. Ma non lo sanno!
“Niki” di Céline Sallette, con Charlotte Le Bon, John Robinson, Damien Bonnard, Judith Chemla (1h38).
