Da un lato, una figura intellettuale che da tempo incarna il pensiero educativo francese contemporaneo: Philippe Meirieu, accademico, specialista in scienze dell'educazione e politico, è stato, sotto i colori di Europe Ecologie-Les Verts, vicepresidente della regione Rhône-Alpes dal 2010 al 2015. Dall'altro, uno dei maggiori pensatori del liberalismo, il filosofo Philippe Nemo, i cui libri sull'educazione propugnano una rottura radicale. Il primo pubblica Istruzione: riaccendiamo le luci! (Alba), un grido di allarme contro “la grande rinuncia” cosa rappresentano per lui le attuali politiche scolastiche. Il secondo, Ripensare l'insegnamento (PUF), un appello per una revisione del sistema educativo. Due posizioni importanti, agli estremi opposti dello spettro. Hanno accettato di discuterne per “Le Monde des livres”.
I tuoi libri hanno una cosa in comune: la sensazione che la scuola abbia bisogno di essere riparata. Qual è la natura del danno che le è stato arrecato?
Philippe Nemo : Vedo due problemi principali. Da un lato, un declino del livello generale, che viene misurato ogni anno da test internazionali come il PISA. Dall'altro, una quasi rovina dell'istruzione secondaria, che ho potuto osservare anno dopo anno come insegnante e membro delle giurie di concorso per le grandes écoles. Se alcuni istituti sopravvivono, è perché rispettano a malapena i principi pedagogici sostenuti dal sistema educativo nazionale. È il caso dei grandi licei pubblici con eccezioni, come Henri-IV o Louis-le-Grand, o degli istituti privati che non osiamo perseguitare troppo. Sono valvole di sicurezza essenziali. Ma abbiamo bisogno di centinaia di licei di questa qualità in tutte le città della Francia.
Philippe Meirieu: Da parte mia, vedo un sistema scolastico esausto per una moltitudine di riforme successive imposte arbitrariamente dai politici a insegnanti terribilmente privi di riconoscimento, sia finanziario che simbolico. Vedo anche un ampliamento delle disuguaglianze. I test internazionali evidenziano, infatti, che a 15 anni si verifica un calo generale delle prestazioni. Ma noto che anche il divario tra gli studenti delle famiglie più povere e quelli delle famiglie più privilegiate è in continuo aumento.
Inoltre, le valutazioni di tipo PISA devono essere messe in prospettiva. Sappiamo che alcuni paesi preparano i loro studenti molto presto per superare le valutazioni PISA. Detto questo, non sto nascondendo la testa sotto la sabbia. Come insegnante, anch'io ho osservato un calo degli standard, in particolare nella padronanza della lingua scritta. Semplicemente non credo che questa sia la sola responsabilità della scuola. C'è un intero ambiente sociale, mediatico e linguistico, un rapporto con gli standard che sta cambiando, e questo mette in discussione la società nel suo insieme, tanto quanto la sua scuola.
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