Antoine Roussel ha concluso la sua stagione in grande stile con una vittoria nella sua ultima gara, al Prix de Manziat (vedi classifica), domenica scorsa. Il corridore 23enne coglie l'occasione per ripercorrere la sua stagione con l'EC Saint-Etienne Loire e spiega la sua scelta di unirsi al Bourg-en-Bresse Ain Cyclisme la prossima stagione per DirectVelo.
DirectVelo: Hai concluso perfettamente la tua stagione con un successo al Prix de Manziat!
Antoine Roussel: È piuttosto carino. Non era proprio previsto che corressi, ma ho deciso il giorno prima. Era l'organizzazione del mio futuro club, quindi per me è stato interessante. Sono stato felice di chiudere la stagione in maniera positiva. È stato uno sprint abbastanza lungo con vento contrario e falso piano in aumento. Mi erano rimaste un bel po' di forze, quindi è andata così.
“Di gran lunga la mia migliore stagione”
Che bilancio trai dalla tua stagione?
Questa è di gran lunga la mia migliore stagione. Ha davvero successo a tutti i livelli. Ho partecipato ad parecchie gare in cui volevo essere presente. Ci sono ovviamente periodi in cui sono stato un po’ meno presente. Mi sarebbe piaciuto camminare di più su percorsi un po' più impegnativi. Ho controllato l'Alpes Isère Tour all'inizio della stagione. Mi sono un po’ perso tra le tappe e la generale. Ci sono stati anche momenti in cui correvo un po’ troppo. Questo era il caso all'epoca del Tour du Beaujolais e del Nivernais-Morvan. È stato un periodo in cui non ero mai in forma al 100%. Mi lascia qualche rammarico per non aver brillato in gare importanti come quella.
Sei sorpreso dalla tua costanza durante tutta la stagione?
Non avevo troppi dubbi sulla mia regolarità. Nelle mie ultime due stagioni a Vaulx-en-Velin, ho corso tra i 70 e gli 80 giorni di gare. Forse tendo a correre troppo. Anche quest'anno è stato così. Sono sempre stato costante nel completare le giornate di gara, anche se i miei piazzamenti erano meno buoni. Ho corso un po’ più intelligente quest’anno. Ho fatto progressi anche a livello fisico. Anche l'attrezzatura e la formazione hanno avuto un ruolo.
“CI SIAMO TUTTI DIVERTITI”
Anche collettivamente avete avuto una grande stagione!
Avevamo una grande squadra. Mi sono divertito moltissimo con i ragazzi. Ci siamo divertiti tutti moltissimo. Molti corridori hanno camminato come Markus Pajur all'inizio della stagione. Ci sono anche giovani che si sono rivelati. Alcuni non hanno necessariamente ottenuto grandi risultati, ma hanno partecipato al lavoro del team. Ne ho parlato con Maxime Larue e Corentin Ville (rispettivamente direttore generale e direttore sportivo, ndr)questa è la migliore stagione della squadra da un po' di tempo. È motivo di orgoglio aver fatto una stagione molto buona, tutti insieme.
Come hai vissuto l'annuncio dello stop della squadra?
Era misto. Siamo ciclisti. Il nostro lavoro è andare in bicicletta. Non possiamo contestare lo stop di una squadra. Vengo già da una squadra che si è dovuta fermare per problemi finanziari (VC Vaulx-en-Velin, ndr). Vediamo che ci sono molte fermate in questo momento. È molto complicato per un club mantenere un livello nazionale con la situazione attuale e i costi di trasferta sempre più alti. Siamo rimasti un po' delusi dalla comunicazione. Non è mai facile annunciarlo. Ci è caduto sul naso. Il club ha cercato di garantire il mantenimento del programma completo. Purtroppo il club ha deciso di non andare al Tours de Côte d'Or e alla Mosella per motivi finanziari. Erano gare vicine al cuore dei corridori. Abbiamo provato a combattere. Ci siamo offerti di partecipare finanziariamente. Volevamo davvero farli. Non è successo, quindi siamo rimasti piuttosto delusi di non essere andati a queste grandi gare alla fine della stagione, anche se comprendiamo la posizione della squadra. Questi non sono mai tempi facili per corridori e leader.
“BURG È STATA LA SCELTA MIGLIORE”
Per la prossima stagione hai deciso di unirti all'Ain Cyclisme di Bourg-en-Bresse. Perchè questa scelta?
Vado in bicicletta da un po', ma il mio percorso Elite è iniziato solo due stagioni fa. Sono ancora piuttosto giovane nel settore, anche se non sono più un Espoir. Ho ancora margine di miglioramento. Penso che Bourg sia stata la scelta migliore. È un'ottima squadra amatoriale, con un grande know-how. Alla mia età, per passare al livello successivo, devi brillare nelle grandi gare con i professionisti. Abbiamo bisogno di un programma che sia il più vicino possibile a quello professionale. Bourg si candida al federale Conti, spero che accada. Ciò ci consentirebbe di avere un programma più ampio in Classe 2.
L'eventuale status di Conti federali ha quindi giocato un ruolo nella vostra decisione…
Sì, ha funzionato. Non me l'hanno venduto perché non c'è nulla di ufficiale. Ma ci ho pensato e questo ha pesato sulla bilancia. Ho fatto una scelta attentamente ponderata.
Quali sono le tue ambizioni per la prossima stagione?
Voglio continuare a progredire tecnicamente, tatticamente e fisicamente. Voglio continuare a divertirmi. Alla fine, voglio provare a vincere le gare migliori. Siamo in un periodo in cui vincere da dieci a quindici tutte le categorie non interessa a nessuno di quelli di cui sopra. A volte è ancora meglio fare grandi mosse in Elite o in Classe 2 anche senza vittoria.
