Negli Stati Uniti, insegnanti ed esperti mettono in guardia dal ritardo motorio e cognitivo dei bambini piccoli, legato secondo loro ai vari confinamenti durante la pandemia di Covid-19.
Le difficoltà che i bambini hanno dovuto affrontare nel tornare a scuola a seguito del lockdown dovuto alla pandemia di Covid-19 sono già state ben documentate. Difficoltà di apprendimento, concentrazione. E anche se la pandemia sembra essere alle spalle, il ritorno alla normalità non è per domani. IL New York Times dettaglia in un articolo, questo 1° luglio, le difficoltà incontrate dai bambini che non erano ancora andati a scuola durante il parto, cioè neonati e bambini piccoli dall’inizio degli anni 2020. Diverse decine di insegnanti, pediatri e psichiatri infantili denunciano ritardi più o meno gravi significativo sviluppo cognitivo e motorio, che complicano la carriera accademica di migliaia di scolari.
Intervistato da New York Times, educatori, insegnanti e specialisti riportano diversi risultati. Secondo loro, i bambini che quest’anno sono entrati all’asilo sono meno capaci di riconoscere forme e lettere. IL Washington Post fa la stessa valutazione, e informa che anche i giovani scolari hanno difficoltà a comprendere la matematica elementare (l’osservazione si estende anche ai giovani che erano a scuola durante il confinamento). Non riescono a controllare le proprie emozioni o i disaccordi con gli altri bambini, il che complica i loro scambi e le relazioni sociali. “Stiamo parlando di bambini di 4 e 5 anni che lanciano sedie, mordono e colpiscono senza controllo” si rammarica Tommy Sheridan, vicedirettore dell’associazione National Head Start, al quotidiano newyorkese. Alcuni hanno anche un lungo ritardo nell’imparare a parlare e persino a gesticolare; alcuni non riescono a tenere una matita in mano.
Confinamenti e altri molteplici fattori
Tuttavia, non tutti i bambini sono colpiti da queste difficoltà. I più colpiti da questi ritardi sono i bambini provenienti da contesti svantaggiati, famiglie afro-americane o ispaniche, secondo i dati pubblicati lunedì dalla società Curriculum Associates, i cui test sono distribuiti in migliaia di scuole americane.
Per gli specialisti, un altro fattore che spiega questo ritardo dello sviluppo sarebbe lo stress vissuto dai genitori durante i periodi di parto, che avrebbe avuto ripercussioni sulla loro prole. I bambini avrebbero quindi meno energia per imparare ed esplorare.
Nel 2021, uno studio condotto dalla National Library of Medicine ha dimostrato che i bambini americani nati durante la pandemia avevano più difficoltà a imparare a parlare. Non collegando questo problema allo stress postnatale delle giovani madri, gli autori dello studio hanno tuttavia sottolineato che i bambini nati in famiglie socioeconomiche elevate erano meno inclini a problemi di sviluppo e di apprendimento della parola. In media, tutti i nati dall’inizio della pandemia mostrano un calo delle capacità cognitive da 27 a 37 punti rispetto ai bambini nati prima del 2020, senza spiegare se questo calo sia dovuto o meno al confinamento, oltre che ad altri fattori.
Individuate le restrizioni nella sfera sociale
Questi bambini, che si sono evoluti in una sfera più ristretta a causa dei molteplici confinamenti, hanno ridotto molto i loro scambi con gli altri. Non avendo potuto incontrare nuove persone, presentano maggiori difficoltà sociali. Per alcuni l’unico collegamento con il mondo esterno avviene attraverso gli schermi, già fortemente criticati per i loro effetti dannosi sullo sviluppo cognitivo dei bambini piccoli.
Questa mancanza di contatto con il mondo esterno e questa notevole quantità di tempo trascorso davanti agli schermi hanno ritardato notevolmente lo sviluppo motorio e cognitivo dei bambini piccoli. Gli esperti sono ancora ottimisti: questi bambini sono ancora piccoli e dovrebbero riuscire a recuperare rapidamente.
