Pandemia virale e scienziati nazisti nel cuore di Cherbourg 44, il nuovo romanzo di Frédéric Leterreux

Con Cherbourg 44 (Edizioni Orep), giornalista e scrittore Frederic Leterreux firma il quarto romanzo della sua serie con protagonista l’agente Greg Mieletipo Norman James Bondche questa volta deve impedire che un ceppo virale ideato dai nazisti distrugga lo sforzo bellico alleato, un anno prima della Approdo. Colloquio.

Frédéric, hai appena pubblicato per le Éditions Orep la quarta opera della tua saga con protagonista la più normanna delle spie britanniche, Greg Honey. Questa volta, deve impedire che un virus coltivato dagli scienziati nazisti sbaraglia gli alleati. “Cherbourg 44, virus nel porto”, è un inarrestabile promemoria della pandemia di Covid-19…

L’idea è nata da una discussione con un collega giornalista nel 2020, all’inizio della pandemia di coronavirus. Me lo ero messo in mente. Mi ci sono voluti quasi 5 anni per pubblicare questo romanzo perché ho portato avanti vari progetti di scrittura altrove. Ho scelto Cherbourg come ambientazione per questo nuovo romanzo perché mi piace descrivere i luoghi che conosco. Ho studiato all’arsenale di Cherbourg prima di passare tre anni alla scuola di tiro della marina di Lorient. Facevo l’addetto alla ristorazione e consegnavo il pane a bordo dei sottomarini. È un universo che non mi è estraneo! Vado regolarmente a Cherbourg in barca a vela da Ouistreham. Quando bisogna superare il Raz Blanchard, o il Raz de Barfleur, Cherbourg è il passaggio obbligato. Dove ci fermiamo in attesa dell’inversione. Quindi negli ultimi anni ho passeggiato spesso per il centro della città di Cherbourg.

Nell’opera precedente della serie, intitolata “Le Havre 44”, Greg Honey non deve consegnare il pane in un sottomarino, ma affondarlo! A bordo, i dignitari nazisti che volevano fuggire dall’Europa per il Sud America. Honey dovrà lungo la strada recuperare l’inventore del motore a reazione per consegnarlo agli americani che hanno bisogno di questa tecnologia per il loro programma spaziale. In Cherbourg 44, distruggi l’immagine dei pezzi grossi nazisti attraverso il personaggio di Elmut Duisdorf, uno scienziato a cui piace essere picchiato (ferocemente) in un bordello di Cherbourg!

Essendo di Honfleur, è stato ancora più semplice descrivere Le Havre che è proprio di fronte e che adoro! Penso anche a un Bayeux 44… Ma per tornare a questo libro, Cherbourg 44, rompe l’immagine del glorioso teutonico attraverso questo medico a cui piace farsi dominare e che frequenta molto regolarmente il Joli Toutou, chiedendolo ogni volta i servizi dello stesso professionista di amore a prezzi. Volevo dimostrare che puoi essere un grande scienziato e un truffatore totale, come abbiamo visto in TV durante il Covid!

Opero sul flash, sulla freschezza dell’emozione. Basta un clic, una scintilla perché l’ispirazione scoppi.

Non è solo l’occupante a prenderlo per il suo rango, soprattutto quando si descrive la proprietaria del bordello che non è particolarmente attenta alla provenienza del denaro, a differenza del marito che è un combattente ombra, membro della Resistenza… Come il l’eroe della tua serie, Greg Honey, ispirata alla storia molto reale della più normanna delle spie britanniche. Come è nato questo personaggio?

Mentre facevo delle ricerche negli archivi del Calvados nell’ambito della preparazione del numero speciale “Un secolo di notizie nel Calvados” per i giornali del gruppo Publihebdos del nostro dipartimento, mi sono imbattuto per caso in una vicenda incredibile. Mi ha attratto un titolo molto accattivante su un automobilista che ha aperto il fuoco su un poliziotto di Caen all’inizio dell’occupazione a Caen. Fu infatti il ​​caso Hopper a finire sui titoli dei giornali. Ovviamente ho raccontato questa storia in A Century of Miscellaneous Facts in Calvados.

In quanto specialista del D-Day e della Battaglia di Normandia, la scelta dell’epoca in cui si colloca la trama di quello che è stato il tuo primo romanzo, “Se ti chiediamo… la folle fuga di una spia inglese nel 1940” (Orep, 2013), non è un caso…

Mi piace studiare l’atteggiamento delle persone in un’epoca in cui i francesi mostravano un comportamento eroico ponendosi nel campo del rifiuto. Come Greg Honey, l’eroe del mio libro. John Hopper (1912-1991), è nato in Inghilterra e ha vissuto in Francia dall’età di 12 anni, a Caen. Probabilmente apparteneva ai servizi segreti. Nell’autunno del 1940 riunì uomini pronti a combattere contro l’occupante. John Hopper venne poi ricercato ovunque per i suoi atti di resistenza. Anche se Hopper è dovuto scappare, ho inventato quello di Greg Honey.

“Scrivere un romanzo mi permette di lasciare andare”

Questa saga dedicata a Greg Honey dimostra la tua capacità di immaginare una narrativa mozzafiato, dal sabotaggio delle rampe V1 al momento dello Sbarco in “La spia del D-Day”, alla creazione di un virus capace di abbattere lo sforzo bellico alleato in “Cherbourg 44”. Ma la mano che guida la penna del tuo romanziere è anche quella di un giornalista che ha trascorso più di 30 anni a riferire notizie locali nel Calvados. Conosci la verità. Ed è proprio la verità storica a far nascere il personaggio di Greg Honey.

Essere giornalista significa elaborare le informazioni aderendo alla verità al millimetro. Scrivere un romanzo mi permette di lasciarmi andare. È stata la lettura a farmi venire voglia di scrivere. Uno scrittore come Romain Gary, soldato e aviatore della Francia Libera, ebreo, è un autore che mi ispira ogni giorno. Ha superato tutti gli ostacoli. Ha ricevuto così tanto dalla critica letteraria che ha finito per cambiare nome negli anni ’70 e gli è stato assegnato due volte il Goncourt. Non sono sicuro che un ragazzo ne sia capace oggi. Ma da parte mia, mi lascio andare sempre di più!

Hai appena firmato un numero speciale per La Renaissance le Bessin e - che raccoglie 44 ritratti di combattenti, resistenti, civili, accomunati da un destino straordinario e stai per pubblicare diverse opere, tra cui un libro dedicato alla dieci uccisi dal commando Kieffer il 6 giugno 1944, con Stéphane Simonnet, e il volume 3 di Storie segrete e curiose dello sbarco, con Frédéric Veille. Il 15 dicembre 2023, ti è ribollito il sangue quando hai scoperto su una piattaforma di vendita online una biografia piena di errori dedicata a Léon Gautier, l’ultimo sopravvissuto francese allo sbarco, morto il 3 luglio 2023. Come biografo ufficiale dell’ultimo dei i 177 berretti verdi del commando Kieffer, quale è stata la tua reazione a quest’opera (rimossa dal sito) scritta probabilmente utilizzando l’intelligenza artificiale?

Ho difficoltà con chi vuole lucrare sulla memoria di coloro che sono venuti a liberarci e che, a molti, hanno avuto la pancia squarciata quando sono arrivati ​​sulle spiagge. Penso a Raymond Duménoir, uno dei secondi comandanti del commando Kieffer, morto nei primi istanti dello Sbarco e di cui io e lo storico Stéphane Simonnet racconteremo la storia in un libro intitolato “Nessun biglietto di ritorno per Ouistreham”. che rende omaggio ai 10 uccisi dal Commando Kieffer, il 6 giugno 1944.

Ricordo una frase di Eddy Florentin, ex deportato e combattente della resistenza, e un riferimento nei libri sulla battaglia di Normandia. Vedendo la mia passione per l’argomento, mi ha detto: “Vedrai Frédéric, un giorno, scriverai libri…” Lo dico spesso, non sono uno storico. Non ho studiato per questo. D’altronde sono un narratore di storie. E credo di dare il mio modesto contributo al dovere della memoria.

Quindi sì, tiro fuori i libri. Non si tratta di fare soldi, ma di tramandare la memoria di questi attori e testimoni dello Sbarco, che ogni anno diventano sempre meno numerosi. Questo tipo di libro richiede un vero lavoro. Per scrivere “Biglietto di ritorno per Ouistreham”, Stéphane Simonnet ed io ci siamo recati presso gli archivi del Ministero della Difesa, al castello di Vincennes, previo accreditamento. Lì alcuni fascicoli erano vuoti: un fascicolo con la scritta “Morte per la Francia” contenuto in una cartella. Altri file contenevano cose interessanti. Siamo stati ricevuti dall’ammiraglio che comanda il ramo delle forze speciali della marina che ci ha aperto gli archivi della scuola dei fucilieri e dei commandos della marina di Lorient dove abbiamo trovato cose molto, molto interessanti. Altri elementi sono stati raccolti direttamente dalle famiglie.

Cherbourg 44, virus sul porto, 212 pagine, € 10,90, Éditions Orep.

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