Gli esperti sospettavano che la pandemia di Covid-19 avesse sconvolto la vita delle famiglie in attesa di un bambino. Lo confermano i dati recentemente pubblicati dall’Istituto statistico del Quebec.
26 marzo 2024 | Gli esperti sospettavano che la pandemia di Covid-19 avesse sconvolto la vita delle famiglie in attesa di un bambino. Lo confermano i dati recentemente pubblicati dall’Istituto statistico del Quebec.
Lo scorso autunno, l’Istituto di statistica del Quebec (ISQ) ha reso pubblici i primi dati dello studio Growing up in Quebec. Questa indagine riguarda i bambini nati tra 1ehm Ottobre 2020 e 30 settembre 2021, vale a dire durante le prime ondate della pandemia. Questi risultati ci informano quindi sulle conseguenze della pandemia di COVID-19 sulla gravidanza e sul parto.
Roxanne Lemieux è psicologa e professoressa presso il dipartimento di infermieristica dell’Università del Quebec a Trois-Rivières (UQTR). Insieme al ricercatore Nicolas Berthelot ha elaborato lo studio “Aspettando un bambino nel contesto della pandemia di COVID-19”, i cui risultati integrano i dati ISQ. Nell’ambito di questo studio, i futuri genitori in attesa di un bambino sono stati invitati a rispondere a un questionario online anonimo incentrato su diversi elementi delle loro esperienze legate alla gravidanza e alla pandemia di COVID-19.
Monitoraggio delle gravidanze e delle interruzioni dei parti
Secondo i dati dell’ISQ, le madri di circa il 15% dei bambini hanno riferito che alcuni dei loro appuntamenti sono stati annullati o rinviati durante la gravidanza. Inoltre si sono svolti alcuni incontri per telefono o on-line piuttosto che di persona, hanno detto le madri del 42% dei bambini.
Secondo Roxanne Lemieux, le madri che hanno partecipato al suo studio erano infatti preoccupate per tutto ciò che riguardava il monitoraggio della gravidanza e il tipo di servizi che avrebbero ricevuto al momento del parto. “Era una delle principali fonti di preoccupazione”, osserva.
C’è da dire che anche in assenza di pandemia la gravidanza desta non poche preoccupazioni. Il monitoraggio della gravidanza è quindi un’occasione per essere rassicurati dagli operatori sanitari. Tuttavia, gli sconvolgimenti causati dal COVID potrebbero aver influito sul regolare svolgimento di questi incontri.
«Le mamme potevano avere l’impressione di perdere un po’ l’accesso a questa fonte di sostegno», conferma la ricercatrice, «soprattutto perché non sempre i medici sapevano cosa dire per rispondere alle loro preoccupazioni sul virus. »
I padri non sono stati risparmiati da questi sconvolgimenti. Secondo i dati ISQ, nel 53% dei bambini i padri non potevano accompagnare la madre durante le visite di controllo della gravidanza. Più, ai padri del 41% dei bambini non è stato permesso di partecipareultrasuoni.
“Una delle cose che ci hanno detto i padri è che avevano l’impressione che la pandemia gli avesse tolto l’opportunità di svolgere un ruolo di supporto con il coniuge”, osserva la signora Lemieux.
I molteplici tentacoli dello stress
“Anche se il monitoraggio della gravidanza e del parto erano una delle principali fonti di preoccupazione, era una preoccupazione tra le altre”, osserva la signora Lemieux. Queste preoccupazioni erano infatti accompagnate da una serie di altre fonti di stress come il impatto dell’infezione sulla gravidanza o l’aspetto di finanza e illavoro.
Lo rivelano anche i dati ISQ le madri del 31% dei bambini hanno visto diminuire il proprio reddito familiare e che le madri del 6% dei bambini hanno perso il lavoro. Questa percentuale era del 7% per i padri.
“C’erano anche problemi di carenza [de certains biens et denrées], ricorda il ricercatore. Ciò ha suscitato preoccupazione tra le famiglie che si chiedevano se avrebbero avuto accesso ai beni necessari per prepararsi all’arrivo del bambino. »
Più, le madri del 29% dei bambini affermano di aver sofferto un discreto o molto isolamento e solitudine durante la gravidanza a causa della pandemia. Ad esempio, oltre il 70% dei bambini non ha potuto ricevere le visite dei propri cari in ospedale al momento della nascita. Per le madri del 22% dei bambini, il sentimento di solitudine e isolamento è continuato dopo il parto.
Senza sorpresa, le madri del 62% dei bambini e i padri del 48% dei bambini hanno riferito che il loro stress è aumentato a causa della pandemia, rivela l’ISQ. “Il contesto era favorevole all’emergere dello stress, a causa della mancanza di controllo, dell’incertezza e della novità”, spiega la signora Lemieux.
Questo stress potrebbe aver avuto effetti sulla salute mentale dei futuri genitori. Pertanto, le madri del 49% dei bambini affermano che la pandemia ha avuto ripercussioni negative sulla loro salute mentale. Questa percentuale era del 36% tra i padri.
«Nel nostro studio abbiamo valutato anche la salute mentale delle donne incinte», sottolinea la ricercatrice. Abbiamo misurato livelli più elevati di sintomi depressivi e di ansia nelle donne incinte durante l’inizio della pandemia rispetto alle donne incinte al di fuori della pandemia. »
Il supporto sociale può essere un punto di svolta
Diversi studi hanno dimostrato che il disagio e lo stress materno durante la gravidanza sono associati a problemi ostetrici come la prematurità e il basso peso alla nascita, ma anche ad effetti sullo sviluppo socio-emotivo e cognitivo del bambino, spiega la signora Lemieux.
“Tuttavia, nel nostro studio, è stato tra le madri che erano in difficoltà durante la gravidanza che hanno continuato a esserlo dopo la nascita che si è verificato un impatto sullo sviluppo del bambino”, sottolinea la ricercatrice.
I risultati ottenuti da Roxanne Lemieux lo dimostrano quindi L’effetto dello stress materno sullo sviluppo del bambino non è inevitabile, nemmeno durante una pandemia. “Per determinare le conseguenze sullo sviluppo del bambino è necessario prendere in considerazione diversi altri fattori”, aggiunge.
Ad esempio, il supporto sociale può avere un effetto positivo nel ridurre gli impatti dello stress. Ciò può infatti aiutare le madri a rispondere bene ai bisogni dei loro figli nonostante il disagio che provano. «Le madri ci hanno raccontato, tra l’altro, dei professionisti che hanno cercato di restare in contatto con loro e di dare loro accesso alle informazioni, nonostante la pandemia», sottolinea Roxanne Lemieux.
Alle madri piaceva anche quando i professionisti offrivano loro uno spazio per discutere di ciò che stavano vivendo sul livello psicologico. «Che sia durante la pandemia o meno, una delle cose che deplorano le madri è che i professionisti sono molto interessati all’esperienza fisica della gravidanza, ma molto poco all’aspetto psicologico», osserva la ricercatrice.
Non tutti gli operatori sanitari, infatti, sono formati per sostenere le madri che vivono difficoltà psicologiche. “Se un professionista non si sente a suo agio, può semplicemente indirizzare la madre ad operatori di salute mentale”, osserva la signora Lemieux. Ciò garantisce che le donne in difficoltà vengano individuate durante il monitoraggio della gravidanza e anche dopo la nascita del bambino. »
Kathleen Couillard – L’Osservatorio dei bambini
Nascere e crescere e L’Osservatorio dei bambini sono finanziati dalla Fondazione Lucie e André Chagnon. L’Oosservatorio infantile ha PNostro missione di comunicare lo stato delle conoscenze al fine di informare il processo decisionale riguardante la prima infanzia in Quebec.
Foto: GettyImages/Blue Planet Studio
