Membro Chabad in missione per mettere i tefillin sulle star ebraiche americane

NEW YORK – Yossi Farro, un membro del movimento chassidico Chabad-Lubavitch, stava passeggiando per Los Angeles nell’autunno del 2022 quando si imbatté nel set di uno spettacolo televisivo.

Chiese intorno a sé se ci fossero ebrei. Allora, a soli 18 anni, Farro ci aveva preso l’abitudine, fin dai suoi tempi bar mitzvahdi porre i fumetti a perfetti sconosciuti per strada, una pratica di sensibilizzazione nei confronti dell’ebraismo piuttosto comune tra i giovani affiliati al movimento Chabad.

“Ho finito per trovare un ebreo, gli ho chiesto se voleva indossare i tefillin. Lui accetta, mettiamo insieme i tefillin e scattiamo una foto», spiega Farro in un’intervista, usando la parola ebraica per queste piccole scatole nere che gli ebrei osservanti portano sulla testa e sulle braccia durante la settimana, per pregare e allo stesso tempo tempo adempiere uno dei comandamenti del Deuteronomio.

Mentre Farro se ne andava, l’uomo gli chiese se sapeva chi fosse Lil Dicky.

“Mi ha detto: ‘Sono io'”, ricorda Farro.

“Ero tipo, Oh, bello. Mi sono allontanato e ho cercato su Google il suo nome e ho capito che era un famoso rapper. »

Farro aveva appena aperto i suoi primi account sui social media quella settimana e ha colto l’occasione per pubblicare la foto su Instagram e Twitter. L’immagine circolava molto nella comunità ebraica, ha detto.

Questo incontro casuale dà in qualche modo il tono alla missione di Farro, che consiste nel mettere in pratica il tefillin alle celebrità ebraiche negli Stati Uniti, nella speranza di ispirare altri ebrei a farlo mitzvotcioè rispettare i comandamenti religiosi.

Farro crede di aver messo il tefillin a migliaia di persone da allora bar mitzvah.

Farro è originario di Crown Heights, un quartiere di Brooklyn, luogo di nascita del movimento Chabad. Ha studiato nell’a sìhiva da Los Angeles quando si è imbattuto in Lil Dicky. Ha studiato anche a sì, sì a New York e in Israele, ed è ora rabbino assistente del Russian Chabad Center nel sud della Florida, a Miami.

Lil Dicky è stato il suo primo incontro casuale con una delle celebrità locali.

Qualche settimana dopo, questa volta nei pressi di Melrose, a Los Angeles, chiese nuovamente a un passante se fosse ebreo e si offrì di aiutarlo a indossare il tefillin. Pregano insieme, scattano una foto e si separano.

“Qualcuno mi chiama: ‘Ehi, era James Franco quello con cui hai appena parlato? », ricorda Farro.

“Il ragazzo mi ha detto: ‘È un attore famoso.’ E io ho detto: Oh, bello. Quando ho fatto qualche ricerca su Google, mi sono reso conto che questo ragazzo era famoso. »

Alcune settimane dopo, è stato all’attore Jeremy Piven che ha presentato il tefillin davanti ad una sala degustazione di sigari.

Da allora, ha incrociato la strada di molte celebrità, a cominciare dagli attori Michael Rapaport, Bret Gelman di “Stranger Things”, David Mazouz della serie televisiva “Gotham” o personaggi dei social network come Nelk Boys o Adin Ross, che hanno ciascuno milioni di dollari. degli iscritti su YouTube e altre piattaforme.

Ha incontrato anche leader aziendali, come l’investitore miliardario Bill Ackman, l’imprenditore Scooter Braun, il CEO della società di difesa Palantir Joe Lonsdale, Gabe Plotkin, proprietario di maggioranza dei Charlotte Hornets – una squadra NBA – o anche Harley Finkelstein, il presidente di Shopify.

Dalla sua lista mancano ancora gli ebrei famosi, a cominciare da Mark Zuckerberg, Drake, Sandy Koufax, David Schwimmer e Mark Cuban.

Uno dei suoi obiettivi – Larry David – ha già avuto la sua proposta. Recentemente, durante una sessione di domande e risposte a margine di un evento ospitato da David in Florida, Farro gli ha chiesto se avesse mai messo il tefillin. La domanda inaspettata ha fatto ridere l’ideatore di “Seinfeld”, che ha ammesso di non averlo mai fatto ma si è detto pronto a pensarci, tutto dipenderà dalla cifra.

Qualcuno tra il pubblico ha donato 18.000 dollari all’organizzazione benefica preferita di David, mentre un altro ha donato 100.000 dollari.

“L’ho trovato divertente”, dice Farro.

Chabad è conosciuta in tutto il mondo ebraico per il suo lavoro a favore degli ebrei al di fuori della comunità. Il movimento gestisce migliaia di “case Chabad” in tutto il mondo che servono gli ebrei locali, dalle principali città e campus universitari fino a luoghi remoti come l’Islanda e la Siberia.

Utilizza anche i social media e la tecnologia per raggiungere gli ebrei. Farro documenta i suoi sforzi sui suoi account sui social media. La strategia mediatica risale al defunto leader Chabad, Rabbi Menachem Mendel Schneerson, che per decenni trasmise le sue conferenze alla radio.

Farro raggiunge celebrità e leader aziendali attraverso una “rete piuttosto interessante” che, secondo lui, è “cresciuta a dismisura” durante la sua crociata per tefillin. Precisa di essere «piuttosto perseverante».

Resta in contatto con alcune celebrità anche dopo il fatto, ad esempio con Rapaport, al quale Farro ha ceduto il proprio tefillin. Dopo l’incontro, i due uomini si sono scambiati messaggi di testo sulla preghiera.

Farro ha affermato che il suo incontro più significativo è stato con Ackman, l’investitore miliardario che è diventato uno dei principali critici dell’antisemitismo nel campus dopo il pogrom perpetrato dal gruppo terroristico palestinese Hamas il 7 ottobre 2023 nel sud di Israele. Ha contattato Ackman attraverso la sua rete.

Yossi Farro (a sinistra) dopo aver messo i tefillin su James Franco. (Credito: cortesia)

“Ho tirato le fila, ho chiesto ad alcune persone di contattarmi e, per farla breve, mi ha inviato un messaggio su Twitter e ha detto: ‘Okay, ci sto. ‘ »

Si sono incontrati nell’ufficio di Ackman, dove ha messo l’investitore tefillin per la prima volta nella sua vita. Il padre di Ackman è morto all’inizio di quest’anno. Farro gli disse, usando parole yiddish, che suo padre “stava guardando dal cielo in questo momento ed era molto orgoglioso”.

Quando incontrò Braun, il magnate mostrò a Farro il tefillin che il nonno di Braun, un sopravvissuto all’Olocausto, gli aveva regalato.

Farro n’a pas mis de tefillin alle donne, credendo che “il tefillin sia una mitzvah speciale per gli uomini”, ma ha intenzione di iniziare a distribuire candele dello Shabbat alle donne in modo che possano eseguire la mitzvah per accendere le candele il venerdì sera.

Farro spera che raggiungere le celebrità e le loro principali piattaforme possa “ispirare gli altri a seguire le loro orme” per raggiungere l’obiettivo. mitzvot e abbracciare la loro identità ebraica.

“Mi sento bene, mi sento d’accordo con me stesso, mi dà uno slancio in più nella vita”, dice.

“Mi illumina la giornata. »