Era sempre felice di venire a Constantine, la sua città natale, per ricaricare le batterie, sentire l’aria di Souika, ascoltare il suono del Rhumel e ammirare la Vecchia Roccia.
Sperimentava questa felicità ogni volta che metteva piede su questa terra dove aveva trascorso la sua infanzia e giovinezza. Thouraya, il cui primo nome in arabo significa stella, in riferimento alla costellazione delle Pleiadi, molto conosciuta in astronomia, è l’esempio della donna che ha superato le prove della vita per realizzare il suo sogno di una vita, quello di cantare. I suoi occhi esprimevano questa gioia di stare in mezzo alla sua gente che si delineava in un ampio sorriso immortalato in una foto che le fu scattata l’8 giugno 2015, quando l’abbiamo incontrata presso l’Ahmed Bey Hall (Zénith) a Constantine durante il tributo. serata organizzata in memoria del defunto Warda El Djazaïria. Era in occasione della manifestazione “Costantino capitale della cultura araba”. Quel giorno Thouraya fu affabile e molto modesto.
Qualità che hanno formato la sua personalità durante tutto il suo percorso artistico. “Purtroppo mi avete dimenticato”, ci ha detto come un rimprovero rivolto alla stampa, ma anche alla popolazione di Costantino. Rimpianti per questa grande dama che è stata una delle invitate d’onore di questo evento senza precedenti. Sfortunatamente per lei, dopo una lunghissima assenza, era passata completamente inosservata.
Una constatazione amara, perché dopo anni trascorsi in Tunisia ed Egitto, da decenni soffriva molto di questa lontananza. Anche se le generazioni degli anni ’60 e ’70, soprattutto il gentil sesso, ricordano le sue famose canzoni trasmesse alla radio e alla televisione nell’era del bianco e nero, quando ancora negli anni ’90 non c’era l’invasione dei canali stranieri attraverso le parabole satellitari, rimane sconosciuto ai giovani.
Oltre alle trasmissioni di ieri incentrate sui cantanti della sua generazione nati negli anni ’30 e ’40, come Seloua, Nora, Warda El Djazaïria e altri, è stato realizzato un lavoro di memoria per la promozione della cultura algerina. estremamente carente nella televisione algerina da due decenni. Ricorda che Thouraya era ai suoi tempi e rimane fino ad oggi una delle rare cantanti algerine ad aver toccato diversi generi musicali, tra cui il canto orientale, moderno, malouf, religioso e patriottico.
Infatti, nonostante una ricca carriera, Thouraya non aveva diritto a un tributo degno di ciò che aveva dato alla cultura algerina per quasi 50 anni, anche se era stata accolta con lode nel 2009 a Costantina. durante il Festival Internazionale di Malouf. Un omaggio le è stato reso nel 2018 dal Ministero della Cultura e dall’associazione culturale El Hachemi Guerouabi, presieduta da Chahira Guerouabi, in occasione del festival Djawhara delle donne creatrici. Pochissimo per una grande signora che ha segnato la sua epoca dagli esordi negli anni ’50 fino all’apice della sua carriera artistica negli anni ’70 e ’80. È stata finalmente la televisione algerina a dedicarle uno speciale condotto da Assia Talbi, in cui ha ripercorso la sua vita e il suo viaggio dalla sua città natale, Costantino.
Una grande passione per il canto
Il suo vero nome Thouraya Bendriss, è nata il 15 gennaio 1931 in una casa del centro storico di Constantine, situata in Baba Hnini Street, nel quartiere Souika, all’ingresso sul lato destro della strada principale Mellah Slimane, appena vicino al ponte Sidi Rached. Era cresciuta con la sorella e il fratello in una famiglia conservatrice ed era stata allevata nella pura tradizione costantiniana. Dopo aver frequentato la scuola coranica di Zaouia Taïbia, nel quartiere di Sidi Bouannaba, dove trascorreva la giornata con la zia, ha seguito le lezioni presso la scuola dell’associazione Essalem fino all’età di 10 anni, quando suo padre ha deciso di terminare gli studi.
“Come le ragazze dell’epoca, amavo fare ricami con mia madre, una tradizione ben radicata nelle famiglie costantiniane, ma la cosa che più mi affascinava era il canto; Ho ascoltato molte canzoni orientali, ma mi sono piaciute molto quelle di Oum Keltoum e Asmahane che cantavo sempre a casa”, ha confidato durante questo programma televisivo. Tutti quelli che l’hanno conosciuta in gioventù hanno testimoniato che aveva una bella voce. Sempre desiderosa di imparare, nel 1944, quando aveva appena 13 anni, si unì all’associazione Toulouaâ El Fedjr (Alzarsi dell’alba), fondata nel 1937 da Mohamed Derdour (1909-1979). La stessa associazione annoverava tra le sue fila il defunto maestro del malouf, Sheikh Mohamed Tahar Fergani.
Thouraya era così ambiziosa che tentò la fortuna esibendosi per la prima volta nel 1947 alla radio di Costantina, eseguendo la famosa canzone Ala baladi El Mahboub, di Mohamed Abdelwahab. Questa passione per il canto non incontrava il gusto di un padre conservatore e molto legato alle tradizioni, che gli aveva proibito qualsiasi attività artistica. Non ha voluto arrendersi, preferendo un duro sacrificio pur di perseguire la carriera. Con la morte nell’anima, lasciò la casa di famiglia per raggiungere la sorella in Tunisia nel 1951. Fu in questo paese che trovò le condizioni favorevoli per sviluppare il suo promettente talento che le avrebbe aperto le porte della fama.
L’inizio di una lunga carriera
Durante un anno trascorso presso la famosa associazione Errachidia, guidata da Khemais Ternane, Thouraya ha incontrato i grandi nomi della canzone tunisina, come Salah El Mahdi, Redha El Kolai, Oulaya, Saliha, Naâma e altri. In queste condizioni favorevoli, ottiene un contratto con una compagnia tunisina per una tournée artistica a Parigi e Marsiglia. Questo evento sarà utile nella sua vita artistica. Realizzò il suo sogno registrando, grazie a Mohamed El Djamoussi, il suo primo album a 78 giri nel luglio 1952 a Parigi presso la Barclay. Aveva appena 21 anni. Sarà l’inizio di una ricca carriera. I successi seguiranno con la celebre canzone Ya lalla goulou loummi, opera di Abdelkrim Lahbib eseguita per la prima volta nel 1953. L’incontro a Parigi nel 1959 con il talentuoso e geniale compositore Amraoui Missoum segnerà una svolta decisiva nella sua carriera, con numerose canzoni che lo renderanno famoso.
Lo stesso anno compie un passo importante nella storia unendosi alla compagnia artistica FLN di Tunisi guidata dal compianto Mustapha Kateb. “Ho ricordi indimenticabili della nostra tournée a Mosca dove la bandiera algerina sventolava nel cielo di questa città; è stato un grande orgoglio per me essere tra i membri della troupe FLN, con grandi artisti come Ahmed Wahby”, ha rivelato. Thouraya vivrà l’apice della sua arte dopo l’indipendenza. Sarà la protagonista di tournée in diversi paesi, tra cui Francia, Italia, Svezia, Olanda, Egitto, Marocco e Tunisia. Canterà per Mustapha Sahnoune Ouyouni ma chafet, mentre Lahbib Hachelaf comporrà per lei la sua famosa canzone Mdinet Qcentina nel 1963. Lavorerà anche con Mahboub Bati, Cherif Kortebi e Tayssir Aqla. Canterà tra gli altri Ma andi zella, Ya chari dala, Ala ould el khala, Aleche ya nari, Ala khadou chama, Yalli guelbek, Ma nekder nesber, Ana aleti fi guelbi e decine di altri titoli, ma il suo più grande successo rimane senza dubbio il suo canzone Narek ya bounarayne, che ha varcato i confini, quando Thouraya la eseguirà al Cairo con la famosa orchestra egiziana El Massia. Thouraya ha sempre voluto indossare la gandoura di Constantine nei suoi vari concerti sul palco e in televisione.
Una bellissima storia con Malouf
La bellissima storia di Thouraya con Malouf inizia negli anni ’70. “A causa delle mie origini costantiniane, mi è stato spesso chiesto perché non cantassi Malouf; Ho deciso così di vivere questa grande avventura che ha avuto successo grazie a maestri indiscussi del malouf che mi hanno insegnato molto, citerò Sheikh Kaddour Darsouni, Sheikh Abdelkader Toumi, Sheikh Brahim Amouchi, senza dimenticare Sheikh Mohamed-Tahar Fergani che ha sostenuto molto”, ha testimoniato in segno di gratitudine. Darà le sue migliori esibizioni con Ya bahi El jamal, Acheq memhoune, Ghouzali waynou, Kayfa el aamel, Farakouni, Djadaka el ghaïtou e molti altri titoli famosi tratti da questo patrimonio musicale e che rimarranno come perle nel suo ricco repertorio. Thouraya aveva anche mostrato un vero talento nella recitazione, sebbene abbia fatto la sua unica apparizione nel film El Ihmal (Neglect), diretto nel 1972 da Mohamed Houidek, in cui recitava accanto alla defunta Fatiha Berber. Nel corso della sua lunga carriera ha avuto numerose esperienze, cantando sia in arabo classico in titoli patriottici come Nachid essadaka, Chaâbou El Djazaïr, 5 Juillet, sia nei dialetti tunisini in Hlili ouay, ed egiziano in Rah minek, Bardou fikra e Sabrine sabrine. Ha anche cantato chaâbi eseguendo il titolo Ghab alia hbib qalbi del defunto Dahmene El Harrachi.
A partire dagli anni ’80, Thouraya aveva scelto di ritirarsi dalla scena artistica sebbene potesse dare ancora di più alla canzone algerina, nonostante la sua età. Sarà vittima di un’amnesia che soffrirà duramente per anni, nonostante conservi un posto speciale nel cuore di tutti coloro che l’hanno ascoltata in un certo periodo e hanno apprezzato le sue canzoni. Gran parte di quest’ultimo è oggi disponibile su YouTube per i giovani che vogliono scoprirlo. Un omaggio le è stato reso lo scorso dicembre durante il Festival Internazionale Malouf di Costantina, dove ha inviato un messaggio di ringraziamento al pubblico e agli organizzatori di questo evento dalla città di Parigi dove vive con i suoi figli.
All’età di 94 anni, che compirà il 15 gennaio, la più anziana cantante algerina, che fu ambasciatrice della cultura algerina, merita ancora gli onori degni di una grande signora che fu protagonista di un’epoca bellissima.
Par S.Arslan
