Diciotto mesi dopo il libro di Dominique, moglie di Bernard Tapie, ecco quello di sua nuora (1). L'opera è troppa? Lo temiamo prima ancora di appendere la prima pagina. Rimaniamo allora sorpresi, poi commossi dalla sincerità della testimonianza. Marie Griessinger Tapie descrive un uomo nervoso, spesso odioso, a volte affascinante, che ha conosciuto poco a poco. Lontano dall'agiografia, la sua verità forse non è evangelica, ma viene direttamente dal cuore.
Quando hai conosciuto Bernard Tapie nel 1991, avevi solo 17 anni. Cosa significava per te?
Non faceva parte del mio mondo. Sono cresciuto in Polinesia, tra un padre oceanografo e una madre insegnante. Ai miei genitori non piaceva molto; l'hanno trovato, mi hai visto? [Elle rit] Ma quando ho lasciato Tahiti per andare a trovare suo figlio Laurent a Parigi, ho subito capito che avrei dovuto occuparmi di lui.
Dici che gli inizi sono stati difficili. Per quello?
Non avevo mai visto qualcuno così autoritario, così odioso. E arrabbiato! All'inizio andava bene: io ero la bella ragazza di passaggio, Bernard era felice per Laurent. Le cose iniziarono a prendere una spirale quando sentì che stavo invadendo il suo stretto rapporto con suo fratello minore. Il fatto è che anch'io ho il mio carattere. Se mi parlava male, rispondevo. Credimi, potrebbe fare molto soldi, sia in privato che davanti ai giornalisti.
Come hai resistito?
Un giorno, una discussione andò troppo oltre. Abbiamo lasciato la casa, che condividevamo con Bernard e sua moglie Dominique, per prendere un appartamento. Uno shock! In quel momento, paradossalmente, ho fatto un passo avanti con Bernard. Il che dimostra la sua intelligenza e la sua mancanza di risentimento.
Il tuo partner è riuscito a prosperare con un padre simile?
Bernard disse che suo figlio aveva tutte le sue qualità, senza nessuno dei suoi difetti. Laurent aveva l'intelligenza di non affrontare mai suo padre. Concretamente non è stato schiacciato da questo maschio dominante. Al contrario, era in soggezione e grato per tutto quello che le aveva fatto passare.
È stata difficile prendere la decisione di lasciare la Francia nel 2015?
Ce ne siamo andati a causa del carattere difficile di Bernard, ma anche a causa del turbinio mediatico e legale che ha colpito anche i nostri figli. Per lui è stato un momento molto difficile. Siamo tornati quando è scoppiato il cancro.
Tra i difetti che riconosci in tuo suocero c'è la propensione a mentire. Hai mai pensato che, quando si tratta di “affari”, potrebbe non dirti la verità?
[Un silence] Su VA-OM (2), avevo tutte le versioni: non ne ho una convinzione profonda. Sul caso del Crédit Lyonnais (3), invece, sono convinto che Bernard sia stato truffato. Abbiamo vissuto 27 anni di procedimento, dall'interno, con gli avvocati. L'ho visto combattere tutti i giorni, dalla mattina alla sera, da solo contro lo Stato. Se non fosse stato profondamente convinto di avere ragione, non sarebbe durato così a lungo. Spesso gli veniva consigliato di lasciar perdere; non ha mai voluto farlo. Voleva continuare a far valere il suo diritto. Non era solo una questione di soldi. Si sentiva sporco.
Pensi che avrebbe evitato tutti i suoi guai se fosse rimasto lontano dalla politica?
Ne sono convinto. Ho sentito che è entrato per influenza, per soldi… Conosci molte persone pronte a sbarazzarsi di un'azienda come Adidas per diventare ministro della città? La verità è che è entrato in politica perché sperava davvero di fare la differenza.
A volte è stato difficile portare il nome Tapie?
Non ne ho mai sofferto. Ma come autrice, ho deciso di pubblicare il mio primo libro con il mio nome da nubile per evitare che la gente pensasse che fossi stata pubblicata perché mi chiamo Tapie. [Elle rit] Bernard era arrabbiato con me!
Anche l'uomo che descrivi era straordinariamente umano. Questo ha davvero compensato tutto?
Nel quotidiano, spesso eravamo sopraffatti dai nostri difetti. Ma ripensandoci, dopo tre anni di lutto, mi rendo conto che era un uomo eccezionale. Ho sempre potuto contare su di lui per i miei figli, per i miei genitori. Per tutta la vita ho creduto di poter camminare su un precipizio e di avere una rete di sicurezza grazie ad esso. Era un pozzo di soluzioni. Aveva questa fiducia nell'esistenza, un ottimismo a volte delirante.
Quando Bernard morì, tutta la famiglia rimase sbalordita. Non hai anticipato nulla?
Era sopravvissuto a così tante cose… Eravamo arrivati a credere che fosse indistruttibile. Quando il medico disse a Laurent che suo padre non avrebbe superato la notte, lui crollò letteralmente.
Hai menzionato la sua relazione con la religione. Bernard era un credente, scrivi, ma si aspettava una sorta di “ritorno sull'investimento” dalla sua pratica?
[Elle rit] È stato un po' così. Disse al pastore che se i risultati del test non fossero migliorati, avrebbe smesso di pregare! Ma la sua fede era vera, profonda e antica. Anche quando moriva uno dei suoi cani, metteva una croce sulla bara. Nella sua cella a Luynes aveva appeso alle pareti tante piccole icone.
Bernardo aveva nemici, ma anche amici di assoluta lealtà. Lei cita in particolare Jean-Louis Borloo. Qual è stato il suo ruolo dopo la morte di Tapie?
Abbiamo compreso la forza del loro legame dopo la sua morte. Borloo ha ospitato la moglie di Bernard per un anno. Ci ha aiutato con tutti gli aspetti – amministrativi, legali. Dominique si è trovata direttamente con tutti i creditori; Jean-Louis era completamente disponibile. Come Xavier Niel (4) che veniva a trovarlo quasi ogni settimana e rimaneva per ore al suo capezzale. Anche lui è stato molto presente per la nostra famiglia.
Come sta tua suocera oggi?
Dominique ha trovato un equilibrio. Adesso vive nello stesso palazzo di mia madre. Le preoccupazioni iniziano ad allontanarsi. Abbiamo rinunciato a tutto, all'eredità. Non è stato facile.
Hai iniziato questo libro nel 2015 con il via libera di Bernard Tapie. L'hai pubblicato tre anni dopo la sua morte. Ti sei censurato?
No, per niente. Volevo che la mia storia fosse autentica. Mio marito lo ha letto solo dopo che è stato stampato. Fortunatamente, gli è piaciuto molto, come Dominique.
Racconti un episodio doloroso accaduto a Saint-Tropez: già molto malato, Tapie fu spintonato e gettato in mare da un giovane…
Abbiamo assistito a questa scena, ma non ne abbiamo mai parlato davanti a lui. Non lo avrebbe sopportato. [Un silence] Ovviamente non mi avrebbe mai permesso di dirlo.
Dopo la scomparsa di Bernard Tapie, hai portato avanti una sorta di indagine incontrando persone importanti nella vita di tuo suocero. Cosa hai imparato che non sapevi?
Non sapevo che avesse impressionato così tanto persone come Niel o Mélenchon. Quando il leader degli Insoumi mi disse che Bernard aveva il potenziale per diventare Presidente della Repubblica, rimasi stupito. Il pastore mi ha detto che rifiutava gli antidolorifici per sopportare la sofferenza come faceva Gesù. Era davvero un uomo straordinario.
1. Tapie, come Bernarddi Marie Griessinger Tapie, edizioni Les Presses de la Cité, 272 pagine, 22 euro.
2. Questa vicenda scoppiò in seguito alla partita vinta 1 a 0, il 20 maggio 1993, dall'Olympique Marsiglia sul campo dell'US Valenciennes-Anzin. I giocatori del Valenciennes hanno detto che è stato loro chiesto di rallentare in cambio di una somma di denaro.
3. Questo caso ha contrapposto Bernard Tapie alla Société de Banque Occidentale (SdBO), una filiale del Crédit Lyonnais, dal 1992 al 2021, riguardo alla vendita di Adidas.
4. Fondatore di Free, Xavier Niel possiede il gruppo Nice-Matin tramite la sua holding personale NJJ.
