Quando un paio di décolleté portano il tuo nome significa che hai lasciato il segno nella tua epoca. Ilie Nastase, come Stan Smith, Michael Jordan, Chuck Taylor e Clyde Frazier, può giocare dal 1973 con l’Adidas che portava il suo nome. “Tuo padre e tuo nonno devono averli indossati”scherza il nativo di Bucarest.
A 77 anni, Ilie Nastase non ha perso nulla del suo francese. E la sua presenza a Cannes non c’entra niente con il pallone giallo. O indirettamente. “Nasty”, del giovane regista rumeno Tudor Popescu, coadiuvato da Tudor Giurgiu e Cristian Pascariu, presentato fuori concorso, è un documentario che ripercorre la vita e l’opera del geniale tennista soprannominato “Nasty” – “il matto” in inglese. La stella del tennis che, negli anni ’70, si distingueva in un ambiente chiuso e poco professionale. Nastase, vincitore di due Grandi Slam e di più di 100 tornei, è stato una vera rivoluzione culturale sui campi. Arrogante, ingestibile, barbaro per alcuni. Brillante, affascinante, geniale per gli altri.
Il primo numero 1 del mondo nella storia dell’ATP, ranking tennistico inaugurato nel 1972, è ben circondato nel film poiché alle eccezionali immagini d’archivio si uniscono incredibili testimonianze: Jimmy Connors, Yannick Noah, Henri Leconte, Björn Borg, Stan Smith , Boris Becker, Billie Jean King ma anche il suo connazionale con cui ha girato il mondo in doppio, Ion Tiriac. Un progetto simile alla brillante serie di documentari dell’EPSN, “30 for 30”, “Nasty”, coprodotta da HBO Max, è un inno al tennis degli anni Settanta ma soprattutto allo sfarzo di Ilie Nastase.
Il rumeno, la prima rock star del tennis mondiale? Rifiuta il termine. “Mi considero solo una persona che ha infranto le regole, questo l’ho pagato infatti. Tra me e John McEnroe abbiamo spinto avanti le regole perché ci lamentavamo molto (ride). È grazie a noi che l’arbitraggio nel tennis è diventato professionale e che abbiamo fornito molta supervisione ai giocatori.” Quando mettiamo in prospettiva il tennis di quegli anni, lo sport si trova tra due mondi, si sposta verso una forma di professionalizzazione.
Il cane di Belmondo
E le stelle del circuito all’epoca erano sole, senza allenatore né staff tecnico, pagandosi come potevano le trasferte e dedicandosi a esilaranti improvvisazioni durante le partite.
“Ricordo una partita al Roland-Garros contro Guillermo Vilas in cui Jean-Paul Belmondo era nei box dietro di me con sua moglie e il suo cane. Una palla arriva nel suo box e invece di raccoglierla prendo il suo cane e pareggio lui alla sedia dell’arbitro, e Bebel grida per un momento “Cattivo”, ridammi il mio cane!” Personaggio fazioso, con un senso dell’umorismo molto acuto – un misto di sarcasmo, superficialità e uno stile molto diretto – Ilie Nastase ricorda tutto. Nomi. Punteggi. Partite perse, vinte. “Ero il numero 1 al mondo facendo il clown, non potevo fare di meglio”lui dice.
Icona del paese, è stato il primo atleta a firmare un contratto con la Nike nel 1972. Scherzando con i suoi avversari, che chiamava in tutti i modi (il nostro preferito è quello di McEnroe: Macaroni), Ilie Nastase rimane un formidabile compagno di giochi e uno dei la prima ad osare abiti colorati in uno sport dove il bianco è d’obbligo. “Ho giocato con Arthur Ashe in doppio, era anche il capo dell’associazione dei giocatori, e ho infranto molte regole sull’abbigliamento, cosa che lo ha fatto impazzire. Giocavamo a Louisville, e loro mi criticavano per aver indossato un outfit che non corrispondeva a quello di Arthur. Così, il giorno dopo, sono tornato con la faccia dipinta di nero e ho detto ai giudici che ora abbiamo entrambi lo stesso colore. Sugli spalti il pubblico era prevalentemente afroamericano e tutti ridevano e apprezzavano il colore stupidità delle regole.”
Il rumeno ha tantissimi aneddoti. Così, quando gli diciamo che lavoriamo per la Nice-Matin, tira fuori di tasca un’ultima. “Negli anni ’70 ero il numero 1 e dovevo giocare contro un ungherese al torneo di Nizza e l’arbitro era il francese Bruno Rebeuh. Giocavamo alle 11 di mattina e in tribuna c’erano 4 persone. Dico all’arbitro che” Parto, quando mi alleno ci sono 400 persone e pensi che giocherò davanti a 4 persone. Ho bisogno di pubblico. Ha chiamato il direttore del torneo e mi ha fatto giocare alle 17, il locale era pieno.
