Creatore di Titeuf, Zep si rivela nella musica

Più di 30 anni dopo aver creato il famoso personaggio dei fumetti Titeuf, Zep entra nella “poesia” per esplorare la sua altra passione, la musica, nell’album pop-folk “Automatic Songs”.

Più che un hobby, la musica “è diventata un po’ una seconda professione”, ha detto Zep all’AFP durante una recente intervista.

Un amore che risale. Philippe Chappuis ha preso il suo pseudonimo da una fanzine creata all’età di 12 anni quando era fan del leggendario gruppo rock britannico Led Zeppelin.

La musica, il suo “tema preferito”, non era mai lontana. Ha disegnato in particolare per festival musicali, pubblicato il fumetto “L’enfer des concerts” e illustrato le copertine degli album di Jean-Jacques Goldman e Renaud.

Nel suo vasto laboratorio di Ginevra, all’ultimo piano della sua casa, matite e pennelli si affiancano a chitarre di tutti i tipi.

“Ho sempre mescolato musica e disegno”, spiega l’uomo che ha suonato in numerosi gruppi fin da giovane, quando era un fan del rock e dell’hard rock, in particolare dei Kiss, con le sue sembianze da supereroe dei Comics.

“I fumetti sono diventati la mia professione e la musica è sempre stato il mio hobby e negli ultimi anni ha preso sempre più spazio”, con il gruppo The Woohoo che ha creato con la sua compagna, la cantante Valérie Martinez, dice lo stilista svizzero, 56 anni .

“Mi occupo del lato musicale perché anch’io lo disegno da molto tempo. Era l’occasione per passare, all’improvviso, dall’altra parte”, osserva lo stilista, la cui vasta carriera è onorata in una mostra in Svizzera, al castello di St-Maurice.

Uscito poche settimane fa, l’album in cui Zep – grande ammiratore di Bob Dylan – scambia le matite con chitarra e ukulele ma canta anche un po’, in inglese, è secondo lui vicino al pop folk anglosassone, lontano dal suo passato “parodia rock e canzone umoristica”.

“In questo nuovo progetto musicale, voglio optare per qualcosa di più onirico o più poetico. Non voglio cantare Titeuf”, dice.

Ma ammette di non stancarsi mai delle avventure del biondino dal soffio a forma di piuma, che gli sono valse il Gran Premio al festival del fumetto di Angoulême nel 2004 e la notorietà internazionale con “Le guide du zizi sex” da lui illustrato. Il libro è stato poi fortemente criticato dall’ex presidente brasiliano Jair Bolsonaro.

Né un semplice designer né un musicista, ha soprattutto “l’impressione di essere un artista che usa gli strumenti che ha a portata di mano”: “Se fossi su un’isola deserta con martello e sgorbia, penso che imparerò scultura!”

Con la mano costantemente oscillante tra la matita e la chitarra, racconta ogni settimana la sua avventura musicale sul sito dell’edizione francese della rivista Rolling Stone, con molto umorismo e autoironia.

“Viviamo in un mondo che si prende molto sul serio. Anche da adulti dobbiamo mantenere, o imparare, questa autoironia. Questo è anche ciò che voglio trasmettere attraverso Titeuf”, afferma, sottolineando l’importanza dell’umorismo per allentare le tensioni.

Si ricorda così di un disegno che fece a 8 anni e che fece ridere a scuola due bande rivali ed evitare una rissa: “Mi sono detto, c’è ancora un potere incredibile nel disegno, con la possibilità di far ridere la gente.

Ancora oggi questo potere lo aiuta ad affrontare argomenti seri, come faceva con la guerra o le molestie. L’ultraviolenza dei giovani è un altro tema che vorrebbe affrontare nel prossimo Titeuf che spera di iniziare “presto”.

Se l’umorismo deve calmare, deve anche aprire dibattiti, di fronte agli attuali “movimenti reazionari”: “Dobbiamo mettere il piede nella porta, forzare sempre un po’ per aprire un dibattito” ma “non dobbiamo scioccare per amore di scioccante “.