Navigando su Leboncoin, ha trovato una scuola progettata da uno dei designer francesi più apprezzati sul mercato

Lo sappiamo, su Leboncoin puoi trovare di tutto. Da un paio di pantofole a un appartamento, passando per un tavolo degli anni ’50 o un vaso in ceramica di Vallauris… Ci si precipita lì per risparmiare e fare affari, per giocare la carta dell’usato responsabile, ma anche… per trovare tesori! Antiquari e amanti dei pezzi vintage si accalcano lì, scorrendo all’infinito per trovare il pezzo straordinario a buon prezzo. Nathan Chiche, collezionista di libri antichi, è uno di quelli dipendenti dalla piattaforma. Ed è proprio mentre cercava una collezione rara che si è imbattuto… in una scuola di Jean Prouvé. Il designer e architetto francese, morto nel 1984, è esposto in tutto il mondo e i suoi mobili vengono venduti nelle sale d’asta a prezzi fino a 2 milioni di euro; le sue strutture architettoniche flirtano con 3 milioni di euro.

Un bando straordinario per progetti

“Cercavo un libro su Jean Prouvé. Sono un grande ammiratore di quest’uomo. Devo aver selezionato la categoria in modo errato. O forse l’offerta era mal classificata… Mi sono imbattuto per caso nel bando di concorso della città di Vantoux, nel dipartimento della Mosella, riguardante questa scuola, ricorda Nathan. È stato abbastanza conciso. Quindi ho fatto qualche ricerca. Ho scoperto che era stato costruito nel 1949 su richiesta dell’istruzione nazionale. È stato Jean Prouvé a essere selezionato per questo progetto. Doveva rispondere alle esigenze del dopoguerra, essendo realizzato in urgenza e con costi ridotti. La sua scuola verrà consegnata e allestita in due giorni da due persone. Un’altra scuola di questo tipo fu costruita a Bouqueval, nella regione parigina, ma fu venduta e trasferita a un gallerista. Solo quello di Vantoux è ancora visibile. Ha accolto bambini fino al 2014 ed è stato classificato come monumento storico. Recentemente ristrutturato, poteva nuovamente accogliere il pubblico, e la città di Vantoux era alla ricerca di un’idea interessante per rilanciare il luogo. Ho subito proposto di allestire una galleria d’arte tra queste mura. E la mia domanda è stata accettata contro altre un po’ eccentriche: affitto Airbnb, asilo nido…”

Siamo ormai alla fine del 2023. Le cose accadranno molto rapidamente, perché la scuola è in ottime condizioni. Il Comune è infatti riuscito a restaurarlo per una cifra di 700.000 euro, grazie alla vendita della casa del direttore. Situato un po’ più lontano e firmato anch’esso Jean Prouvé, non è stato classificato. Lo studio Grégoire André sarà responsabile della ristrutturazione. Le squadre hanno smontato l’edificio danneggiato per trasportarlo nelle officine di Nancy per restaurarlo e rimontarlo nuovamente a Vantoux nello stesso luogo. Avendo Jean Prouvé progettato le sue strutture in modo che potessero essere facilmente modificate, smontate e spostate, il compito, sebbene delicato, è tuttavia molto coerente. E quando Nathan apre la porta, rimane piacevolmente sorpreso. E può iniziare rapidamente la sua attività.

Un luogo raro, un ambiente ideale

“La scatola era lì! Il tutto è semplice, composto da un’aula di 70 mq, un cortile di oltre 65 mq, un laboratorio di 45 mq e servizi igienici di 35 mq. Riconosciamo tutti gli elementi distintivi di Prouvé come le bussole, gli oblò, le chiusure a vista… E soprattutto, la cura data ad ogni dettaglio, l’ingegnosità degli arrangiamenti. L’altezza del soffitto è quindi di 3,30 metri, cosa molto rara all’epoca. Quanto alle vetrate, si aprono completamente, il che, per accogliere opere imponenti, è un grande vantaggio! Negli anni Novanta è stata aggiunta una seconda aula prefabbricata, ovviamente non di Prouvé. Avevamo pensato di ristrutturarlo ma alla fine abbiamo rinunciato e abbiamo installato una sala proiezioni e una libreria. »

Nathan ha solo 24 anni… E sebbene non avesse mai immaginato di investire in un luogo così eccezionale e raro, il suo percorso verso il mondo dell’arte era per certi versi chiaro. Dopo il diploma di maturità, iniziò a studiare giurisprudenza ad Assas, ma alla fine si laureò in storia dell’arte e dell’architettura presso l’Istituto Cattolico di Parigi. Ha poi proseguito con un master in gestione dei musei e del mercato dell’arte, che ha arricchito con stage, in particolare presso la casa d’aste Cornette de Saint Cyr. Questo viaggio è presto spiegato: Nathan è sempre stato immerso nel mondo dell’arte. “Mia madre aveva una galleria in Boulevard Saint-Germain a Parigi e, da bambino, trascorrevo lì tutto il mio tempo libero. Vivevamo circondati da opere e da artisti. Quindi ho sviluppato un occhio abbastanza giovane e non ho paura di contattare i creatori, essendo stato con loro per tutta la vita. »

Dall’aula scolastica alla galleria d’arte

Nathan si lancia quindi senza timori, utilizzando soprattutto Instagram per avvicinare gli artisti che desidera invitare nella sua “scuola di gallerie” a Vantoux. Tuttavia, non c’è frenesia nel suo approccio: la sua ambizione è quella di concentrarsi su “mostre personali” previste per diversi mesi, in modo che gli abitanti del villaggio e della regione possano trarne vantaggio. Così come i visitatori del vicino Centre Pompidou Metz, i curiosi, gli amatori, i collezionisti provenienti dal Lussemburgo (“A volte anche in bicicletta!”, riferisce il gallerista), dal Belgio, dalla Svizzera, insomma abbastanza vicini. Ma anche chi viene da Parigi, a 1 ora e 20 minuti di treno, e da ogni angolo della Francia e dell’Europa.

“Il mio principio guida è creare sorpresa in questo luogo atipico. È un modo per impressionare il grande pubblico. Siamo molto lontani cubi bianchiqueste scatole bianche che le gallerie tradizionali modificano a piacimento per accogliere i loro eventi. Voglio che ogni personalità ospite crei un vero dialogo con questa ambientazione inaspettata, che è già un’opera in sé”, spiega Nathan.

È stato Jean-Pierre Raynaud a firmare la mostra inaugurale nella primavera del 2024, con il tema del ritorno all’infanzia, in armonia con la storia della scuola. Per l’occasione, il Comune ha prestato le scrivanie firmate Prouvé. “Un unico esemplare di questi banchi è visibile al Museo delle Arti Decorative di Nancy. Gli altri sono tenuti nella città sicura di Vantoux. Quindi è stato un momento eccezionale, insiste Nathan. Tanto più che Jean-Pierre Raynaud aveva scelto di associarli a una serie di piastrelle in ceramica presentate a Venezia. È stato un successo. »

Fino a gennaio 2025 potrete ammirare l’opera di Mircea Cantor. “Sono felice che questo artista, vincitore del Premio Marcel Duchamp nel 2011, le cui opere fanno parte delle collezioni più belle, e che amo enormemente, abbia accettato il mio invito. La sua proposta è pensata attorno al volo con in particolare il suo Pesca a moscaun aereo da caccia fatto di barili di petrolio, acciaio inossidabile e plexiglas e mappe geografiche dipinte con fuliggine di candela. È totalmente coerente con il passato della scuola: nelle foto vediamo delle mappe appese al muro. Ciò riecheggia anche la carriera di Prouvé, che ha trascorso del tempo nell’aeronautica militare. Stiamo avendo una vera conversazione qui e sono orgoglioso di poterla condividere. » Così il tesoro di Natan non è nascosto, tenuto nascosto. È offerto a tutti, purché si abbia la curiosità di andare a Vantoux.

Galleria Nathan Chiche, 90, rue Jean Julien Barbe, 57070 Vantoux.

nathanchiche.com