Alan Roach | L’uomo dietro la voce del Super Bowl

Lo sportivo che si rispetti ha sicuramente provato un senso di deja vu ascoltando sabato sera il duello canadese-Avalanche. La voce dell’annunciatore della Ball Arena suonerà davvero familiare.

Gli appassionati di calcio occasionali, che restano fedeli al Super Bowl, avranno già sentito questa voce. I coraggiosi tifosi dei Minnesota Vikings, che stanno ancora aspettando il loro primo campionato, lo riconosceranno senza dubbio. Fan della serie di giochi Impazzire et FIFAdi EA Sports, avranno un’improvvisa voglia di far uscire la propria console.

Questa sensazione di familiarità si avverte non appena il nostro uomo prende in mano il telefono per rispondere alla chiamata La stampa. Il suo semplice “Ciao”, con una voce così profonda da solleticare i timpani, ce lo conferma: abbiamo composto il numero giusto.

È la voce di Alan Roach, che proietta dall’alto dei suoi 6’8″. Se Michel Lacroix, attraverso il suo lavoro al Bell Center e ai Giochi Olimpici, è la voce più conosciuta nelle nostre arene sportive, Roach è il suo equivalente americano, anzi globale, vista la portata degli eventi su cui lavora.

L’elenco dei suoi mandati è vertiginoso. Sedici Super Bowls, sei Olimpiadi, una Coppa del Mondo di calcio, la Football Hall of Fame, le Little World Series di Baseball e, perché no, il Denver Airport Train. A questi eventi una tantum si aggiungono i suoi lavori a tempo indeterminato con i Vikings (NFL), i Colorado Rapids (MLS) e i già citati Avalanche.

Ascolta alcuni clip di Alan Roach al lavoro

Attraverso la sua voce, Roach è diventato assolutamente una celebrità.

“In genere, essere un annunciatore interno per una partita costa $ 100, pranzo e parcheggio. È piuttosto difficile guadagnarsi da vivere, spiega Roach in un’intervista telefonica. Quindi fino al 2015 ho avuto un lavoro a tempo pieno presso la radio locale. Quando lavoravo al Super Bowl, ho dovuto prendermi una pausa da quel lavoro!

“Nel 2015, dopo 26 anni di servizio, la stazione ha stabilito che costavo troppo e mi ha licenziato. Ho detto a mia moglie che va bene, lavorerò a tempo pieno all’Home Depot e sarò ancora l’annunciatore del Super Bowl. Ma invece lavoravo per racimolare contratti a destra e a manca. Alla fine, essere licenziato è stata la cosa migliore che mi sia mai capitata. Annunciare le gare ciclistiche è molto più piacevole che alzarsi alle 4 del mattino per leggere i risultati sportivi alla radio! »

Inizio anticipato

Roach, il cui vero nome era Kelly Burnham, aspirava a diventare un agente sotto copertura dell’FBI. Ma i contatti con questo ambiente erano rari, mentre nei media si apriva rapidamente una porta.

In un corso di scuola superiore, la sua classe doveva registrare un discorso di John F. Kennedy su KLIZ, la stazione nella sua città natale di Brainerd, Minnesota. “Erano 25 studenti, ciascuno doveva leggere circa 20 secondi del discorso. Ho registrato la mia parte, il direttore della stazione l’ha ascoltata e mi ha chiesto: “Vuoi un lavoro?” Dovevo avere 16 anni! »

Una cosa tira l’altra e cominciò ad accumulare contratti che gli permettevano di praticare tutti gli sport. Al di là della pubblicità e degli annunci di servizio pubblico, ogni sport ha le sue particolarità. Nel baseball, il suo compito è essenzialmente quello di chiamare i battitori uno dopo l’altro. Nell’hockey e nel calcio, gol e infrazioni.

“Ma nel calcio è praticamente una descrizione. In ogni giocata devi dire chi portava la palla, fino a che distanza, i down, i contrasti. »

Qualunque sia lo sport, tuttavia, il suo obiettivo principale rimane lo stesso: pronunciare correttamente i nomi. “L’errore più grande che un inserzionista può fare è indovinare la pronuncia”, insiste. Devi avere successo al 100%, perché questa è la ragione principale per cui siamo qui. »

L’hockey è speciale, con svedesi, cechi, finlandesi, russi, ma anche quebecchesi, per mettere alla prova la buona dizione dell’annunciatore. In caso di dubbi sul nome, chiede all’addetto alle pubbliche relazioni di registrare il giocatore in questione dicendo il suo nome.

“I giocatori di hockey, in particolare, hanno nomi che si stanno americanizzando. Ma quando arriviamo ai tornei internazionali, a loro piace che la pronuncia sia come nella loro lingua”, spiega.

Cita Peter Forsberg come esempio. “In svedese si pronuncia “Forsbéré”. Così ai Giochi di Torino ho detto “Forsbéré”. »

I numerosi giocatori francofoni pongono un altro tipo di sfida. “I miei due migliori amici pubblicitari sono Michel Lacroix e Sébastien Goulet. Scherzo sempre con loro, dico che ho semplicemente tagliato l’ultima lettera del nome, come Jonathan Drouin. E “Goulé”, non Goulette. Sébastien è stato di grande aiuto. Quando non posso accettare un contratto, è sempre lui a fare riferimento. »

Da Lacroix, Roach ha imparato la “professionalità”, dice. Conosceva l’annunciatore interno del canadese ai Giochi Olimpici di Salt Lake City nel 2002. “Ho imparato di più durante le mie due settimane e mezzo con lui che durante qualsiasi altro periodo di due settimane. Mi ha insegnato come voglio sembrare e come non voglio sembrare. Quattro anni dopo lavorammo di nuovo insieme a Torino. Mi piace molto. Alla gente piace non perché è una star o ha una voce grossa, ma per la persona che è. »

Roach ha vissuto alcuni eventi. Il suo preferito?

“Questo è ciò che è incredibile nel mio lavoro. Mi viene sempre posta questa domanda ed è impossibile rispondere perché la lista è lunghissima. Ma uno dei primi eventi che mi vengono in mente è il 2001, quando Joe Sakic regalò la Stanley Cup a Raymond Bourque. Dalla mia posizione, tra le panche di rigore, ero a 30 piedi da loro. »

Patrick Roy, lontano dalle telecamere

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Visto che parlavamo di questa generazione degli Avalanche, abbiamo dovuto chiedere ad Alan Roach se avesse nel suo repertorio un aneddoto su Patrick Roy. Non ci ha deluso, anche se “non aveva niente a che fare con [s]siamo occupati”, avverte. La storia, quindi, è ambientata all’inizio degli anni 2000. Daylon, figlio del suo compagno di allora, era portiere dell’Arvada, un sobborgo di Denver. “E stavamo giocando a Littleton, dove giocavano tutti i figli dei giocatori di Avalanche”, continua Roach. Patrick era alla partita, suo figlio giocava per Littleton. Erano di gran lunga superiori a qualsiasi altra squadra. Abbiamo perso 11-0, Daylon ha segnato tutti gli 11 gol e non credo che abbiamo oltrepassato la linea rossa nemmeno una volta! Sono dovuto andare via subito dopo la partita, quindi è rimasta la mia compagna ad aspettare suo figlio. Patrick andò a trovarla e le chiese: “Tuo figlio è la guardia? Va bene se vengo a parlargli?” E Patrick è andato a trovarlo per tre minuti. Le disse: “L’hockey è uno sport di squadra, non è stato 11-0 per colpa tua. Tieni la testa alta, continua a divertirti e non lasciarti abbattere. Patrick no, non aveva idea di essere il mio figliastro. »