Gli ospedali subappaltano e applicano prezzi svizzeri

Niente è più innocuo di una radiografia. Tuttavia, un nuovo sondaggio evidenzia i principali problemi in Svizzera.Immagine: getty/watson

Alcuni ospedali o cliniche ingannano e abusano del sistema sanitario svizzero facendo pagare prezzi eccessivi ai servizi. Un altro problema è che alle autorità non interessa sapere cosa succede ai dati dei pazienti svizzeri.

Simon Maurer / ch media

In sostanza, un principio molto semplice: la teleradiologia dovrebbe consentire al sistema sanitario svizzero di risparmiare molti soldi. Finora ogni ospedale ha un proprio reparto di radiologia, attivo 24 ore su 24 per diagnosticare in pochi minuti le immagini dei pazienti al pronto soccorso. In futuro solo i grandi ospedali dovranno ancora offrire un servizio ininterrotto. Al di fuori degli orari di ufficio, le strutture più piccole ora inviano le loro radiografie agli ospedali centrali, che inviano rapidamente i risultati.

Negli ultimi anni questa pratica si è diffusa in tutto il Paese. Ha portato a enormi risparmi. Ne beneficiano istituti privati come il gruppo Hirslanden o la società di radiologia d’emergenza Schueller. Non si fanno più esaminare scanner, risonanze magnetiche e altre radiografie in Svizzera, dove i prezzi sono alti, ma in Germania, Francia o anche in Ungheria, a prezzi molto più vantaggiosi. Questo è quanto emerge dalle nostre indagini.

E qui un’altra indagine

Una scoperta tanto più scioccante se si considera che questi operatori fatturano la diagnostica secondo gli standard svizzeri, anche se pagano molto meno per i servizi eseguiti all’estero. Abbastanza per gonfiare piacevolmente i loro profitti. In condizione di anonimato, diversi radiologi parlano di «pochi che non si comportano correttamente» e che abusano del sistema sanitario svizzero.

Nessun problema, dicono le aziende

Interrogate, le aziende internazionali brandiscono in loro difesa l’argomento della qualità, che tra loro sarebbe altrettanto importante quanto nelle aziende che impiegano solo dipendenti svizzeri:

“Tutti i nostri radiologi sono autorizzati a esercitare la loro professione nell’Unione Europea, in conformità con il Regolamento europeo sulle qualifiche e sono inoltre approvati in Svizzera dalla Commissione delle professioni mediche dell’Ufficio federale della sanità pubblica.”

Radiologia d’urgenza Schueller.

I manager non hanno voluto commentare i dettagli del modello di business. Altrettanto avaro di commenti è il gruppo privato Hirslanden, che ha ingaggiato partner esterni in due dei suoi 17 istituti – partner potenzialmente con sede all’estero.

Secondo l’Ufficio federale della sanità pubblica (UFSP) questa pratica non è illegale. La teleradiologia internazionale infatti non è regolamentata legalmente:

“La legge non impone alcun obbligo in questa materia”

Daniel Dauwalder, portavoce dell’OFSP.

Uno sguardo più attento rivela politiche molto diverse da una società di teleradiologia all’altra. La vaghezza che circonda la protezione dei dati sembra particolarmente importante. È difficile sapere, ad esempio, se i dati sanitari dei pazienti svizzeri, altrimenti regolamentati in modo così severo, possano essere trasmessi all’estero senza consenso. Non è inoltre noto se possano essere valutati all’estero all’insaputa del paziente.

Le autorità stanno scaricando la responsabilità

Nessuna autorità svizzera si ritiene veramente competente in materia. “Le questioni relative alla protezione dei dati ospedalieri rientrano nelle competenze dei Cantoni, cioè dei commissari cantonali competenti”, ritiene l’autorità federale per la protezione dei dati. Abbiamo contattato il responsabile della protezione dei dati del Canton Argovia. Il che ci reindirizza nuovamente all’autorità federale, presumibilmente competente per tutti i fornitori di servizi senza mandato di servizio pubblico.

Ciò che sorprende è che nessuna autorità sa dire chiaramente se i pazienti debbano essere informati in anticipo quando la loro pratica viene interpretata all’estero. In risposta, riceviamo solo raccomandazioni. Il presidente della Società Svizzera di Radiologia, Sebastian Schindera, non ne sa più:

“In realtà non è così semplice rispondere a questa domanda. Pochissimi Cantoni hanno già regolamentato la telemedicina nella loro legislazione».

La sua associazione invita quindi i suoi membri alla trasparenza. “È meglio informare i pazienti di conseguenza”, spiega.

Non conosciamo il numero di aziende che praticano la teleradiologia internazionale dalla Svizzera. “Non stiamo raccogliendo alcuna informazione su questo argomento”, scrive la Società. Nessuna supervisione né da parte dell’UFSP né da parte delle autorità federali di protezione dei dati. Per quanto riguarda la lettura delle radiografie, l’UFSP fa riferimento ad una guida della Società Svizzera di Radiologia, che dovrebbe fornire un quadro generale.

Il campanello d’allarme è già suonato

Questo documento, che ha ormai cinque anni, non è tuttavia giuridicamente vincolante e consente la finta. In particolare con riguardo all’obbligo di informazione:

“Se l’esame avviene all’interno di una comunità di medici con lo stesso organismo responsabile (…) e questo è evidente per il paziente, si rinuncia all’obbligo di informazione.”

Si tratta di un medico co-fondatore di una società internazionale di teleradiologia che ha partecipato allo sviluppo di queste linee guida.

I legislatori e le autorità di protezione dei dati saranno più attenti in futuro? Alcuni chiedono da tempo una migliore regolamentazione. Come la Commissione federale per la radioprotezione (CFR), che già nel 2007 metteva in guardia:

“L’internazionalizzazione è probabile a causa dei costi dei servizi e dei colli di bottiglia al di fuori degli orari d’ufficio. Il CFR raccomanda al legislatore di regolamentare per tempo gli standard di qualità e le condizioni linguistiche e professionali necessarie.”

A quanto pare non è successo molto da allora.