Per entrambi i principali partiti politici, la priorità è progettare misure per aumentare la produttività, l’allocazione delle risorse e la crescita a lungo termine.
Come in molti altri paesi sviluppati negli ultimi tempi, entrambi i principali partiti politici nel Regno Unito hanno fatto della crescita economica la loro principale priorità politica. Dopo l’instabile esperienza di 49 giorni del governo di Liz Truss e della sua “corsa per la crescita” nel 2022, entrambi i partiti sottolineano, tuttavia, che non esistono scorciatoie finanziarie per intraprendere la strada della crescita. Si tratta piuttosto di progettare misure per aumentare la produttività, l’allocazione delle risorse e la crescita a lungo termine. Da questo punto di vista, il Partito laburista all’opposizione ha un vantaggio sui conservatori al potere, sebbene entrambi stiano ancora definendo i dettagli dell’effettiva attuazione.
Una crescita dinamica, sostenibile e inclusiva è essenziale per un Paese in cui le generazioni più anziane rischiano di vedere i propri figli finire in condizioni peggiori delle loro stesse. Questo non accadeva da diversi decenni. Solo la crescita può fornire le risorse necessarie per innalzare il tenore di vita, migliorare i servizi pubblici, sostenere iniziative energetiche sostenibili, limitare la portata degli aumenti fiscali generalizzati e combattere la disuguaglianza di ricchezza, reddito e opportunità.
In breve, si tratta di innalzare il limite della crescita economica. La Banca d’Inghilterra stima che la crescita potenziale dell’economia britannica potrebbe essere pari solo all’1%. A questa velocità, è probabile che la maggior parte dei mali del Paese peggiorino anziché migliorare nel tempo. Inoltre, questo già debole potenziale di crescita potrebbe peggiorare ulteriormente se si lascia che il problema si aggravi.
Non esiste una singola iniziativa, nessuna soluzione miracolosa, che possa cambiare questa prospettiva. Molti politici britannici sono ancora perseguitati dalla saga di Truss. L’allora nuovo Primo Ministro tentò di utilizzare tagli fiscali non finanziati per stimolare l’economia, provocando un dannoso episodio di instabilità finanziaria e costringendo un cambio di governo. È ormai ampiamente riconosciuto che, dopo tanti anni di investimenti insufficienti e di produttività in calo, una crescita di qualità richiede un approccio politico globale basato su numerosi obiettivi intermedi.
Il Partito Laburista è andato oltre nel specificare queste riforme strutturali. Il suo programma comprende proposte volte a riorganizzare il sistema di pianificazione, potenziare le infrastrutture, migliorare le relazioni commerciali, attrarre investimenti privati nazionali ed esteri (in particolare potenziando un fondo pubblico, il Fondo patrimoniale nazionale), eliminare le distorsioni fiscali e attuare iniziative settoriali. Il partito ha inoltre individuato promettenti partenariati pubblico-privato volti ad aumentare i fondi per gli investimenti, incoraggiando al tempo stesso l’innovazione e l’efficienza.
Il Labour ha indicato che cercherà di “irrigidire” molte di queste riforme rafforzando le istituzioni esistenti. Per garantire che tutte le loro politiche rimangano coerenti con la stabilità finanziaria, si sono impegnati ad aderire alla stessa “regola” del debito pubblico dell’attuale Partito conservatore.
La sfida ora è progettare un piano di esecuzione dettagliato. Deve includere un sistema di monitoraggio con letture molto frequenti, in modo da fornire feedback in tempo reale e consentire tempestive correzioni di rotta, se necessarie. Qualsiasi tabella di marcia di politica economica deve favorire riforme globali piuttosto che frammentarie. Queste riforme devono essere attuate simultaneamente, anziché in sequenza, e devono avvenire il prima possibile.
Come ha dimostrato il partito laburista con il suo decollo riuscito dopo essere salito al potere nel 1997, una nuova enfasi sulla crescita trarrebbe beneficio da serie misure di rafforzamento della credibilità. Questo è ciò che fece Gordon Brown, allora Cancelliere dello Scacchiere, con la sua decisione sorprendente e perspicace di cedere le redini della politica dei tassi di interesse alla Banca d’Inghilterra, consacrando così il principio di indipendenza della banca centrale.
C’è da sperare che l’attuale leadership laburista non abbia escluso un’eccessiva flessibilità politica nella sua ricerca di una vittoria elettorale decisiva. Alcune delle misure più efficaci proposte richiedono l’allocazione anticipata di risorse, ma la loro crescita e i benefici finanziari si materializzeranno solo nel tempo. Il prossimo governo dovrà inoltre confrontarsi con un sistema internazionale sempre più complesso e sempre più frammentato; dovrà garantire il continuo buy-in da parte del settore privato, che alla fine dovrà fare il lavoro pesante.
Un altro compito correlato è migliorare il funzionamento dei motori di crescita esistenti, sostenendo allo stesso tempo lo sviluppo di settori e industrie che saranno motori di crescita in futuro. Trovare il giusto equilibrio potrebbe rivelarsi la parte più difficile della sfida, dati i limiti delle risorse del Paese e il fatto che alcune iniziative chiave sono meglio perseguite a livello regionale. (L’Unione Europea attualmente si trova ad affrontare un problema simile: non dispone di iniziative regionali sufficientemente forti per promuovere l’innovazione nell’intelligenza artificiale, nelle scienze della vita e nell’energia sostenibile).
Promuovere una crescita elevata, sostenibile e inclusiva non è mai stato facile dopo così tanti anni di abbandono. La necessità di rinnovare i motori di crescita esistenti del Regno Unito e di riaccenderne di nuovi rende il compito ancora più complicato. Ma per parafrasare un famoso discorso del presidente americano John F. Kennedy, il partito vincitore dovrà fare queste cose e “altre, non perché siano facili, ma perché sono difficili”.
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