Lunedì la Corte Suprema degli Stati Uniti ha rilanciato la sfida di un minimarket del Nord Dakota alla regolamentazione della Federal Reserve sulle commissioni delle carte di debito, in una sentenza che potrebbe consentire alle società di fare di più per ribaltare facilmente le regole federali in vigore da molto tempo.
La decisione (6-3) ha annullato l’archiviazione da parte di un tribunale di grado inferiore della causa del 2021 intentata dal Corner Post, con sede a Watford City, che contestava la regola del 2011 che regola l’importo che le aziende pagano alle banche quando i clienti utilizzano le carte di debito per effettuare acquisti. Il rigetto era motivato dal fatto che il negozio non aveva rispettato il termine di prescrizione di sei anni che generalmente si applica a questo tipo di controversie.
La sentenza è stata pronunciata l’ultimo giorno della sessione della Corte Suprema iniziata in ottobre.
Le commissioni di debito, chiamate anche commissioni interbancarie, rimborsano alle banche i costi di offerta delle carte di debito. Queste commissioni sono determinate da Visa, MasterCard e altre reti di carte, con un limite di 21 centesimi per transazione stabilito dalla regola della Fed.
La questione in questo caso è se Corner Post abbia intentato causa troppo tardi. Il negozio ha sostenuto che non dovrebbe essere vincolato dal termine di prescrizione di sei anni per impugnare la transazione del 2011 perché ha aperto nel 2018, dopo che tale termine era scaduto.
Corner Post, sostenuto da vari gruppi conservatori e di interesse imprenditoriale tra cui la rete del miliardario Charles Koch e la Camera di commercio degli Stati Uniti, ha sostenuto che alle imprese dovrebbe essere data ampia libertà per contestare le normative che considerano illegali e restrittive.
Il punto vendita ha sostenuto che il limite di tempo di sei anni non dovrebbe iniziare a decorrere fino a quando un’azienda non avrà subito un impatto negativo, cosa che secondo Corner Post sarebbe avvenuta a marzo 2018, quando ha concordato il primo pagamento con carta di debito.
L’amministrazione del presidente Joe Biden, in rappresentanza del Consiglio dei governatori della Federal Reserve, aveva sostenuto che l’adozione della posizione legale del Corner Post “amplierebbe in modo significativo la classe di potenziali sfidanti” alle normative governative e minaccerebbe di “aggravare il peso delle agenzie e dei tribunali”.
Un gruppo di associazioni di piccole imprese ha presentato una memoria chiedendo alla Corte Suprema di mantenere un rigido termine di prescrizione che inizia nel momento in cui un regolamento viene finalizzato. Secondo loro, consentire azioni legali oltre tale termine “creerebbe caos, incertezza e regimi normativi incoerenti per le industrie regolamentate della nazione e per il popolo americano che le normative cercano di servire”.
Prima che il Congresso approvasse il Dodd-Frank Wall Street Reform Act del 2010, che imponeva alla Fed di limitare le commissioni di transazione, i rivenditori pagavano fino a 44 centesimi per transazione, rendendo difficile l’accettazione delle carte di debito da parte delle piccole imprese.
I rivenditori che si aspettavano un tetto molto più basso hanno fatto causa dopo che la Fed lo ha fissato a 21 centesimi per transazione. Nel 2015, la Corte Suprema ha lasciato in vigore una sentenza del tribunale di grado inferiore a sostegno della normativa.
Nella sua causa del 2021, Corner Post ha sostenuto che la norma andava contro le intenzioni del Congresso ed era “arbitraria e capricciosa” ai sensi di una legge federale chiamata Administrative Procedure Act (Administrative Procedure Act).
Nel 2022, il giudice distrettuale degli Stati Uniti Daniel Traynor ha archiviato la causa. L’ottava corte d’appello del circuito di St. Louis ha confermato la decisione del giudice Traynor, consentendo alla Corte Suprema di occuparsi del caso.
L’anno scorso, la Fed ha proposto di ridurre l’attuale tetto a 14,4 centesimi per transazione.
