Pianeta economico | L’Europa teme di essere lasciata indietro da Cina e Stati Uniti

La quota dell’Europa nell’economia globale sta diminuendo. Il Vecchio Continente teme di non riuscire a tenere il passo con il ritmo imposto da Stati Uniti e Cina.

“Siamo troppo piccoli”, lamenta l’ex primo ministro italiano Enrico Letta, che ha appena presentato un rapporto all’Unione europea (UE) sul futuro del mercato unico.

“E non molto ambizioso”, aggiunge Nicolai Tangen, direttore del Fondo sovrano norvegese. “Gli americani lavorano di più. »

“Le imprese europee devono ritrovare fiducia in se stesse”, aggiunge Eurochambres, un’associazione delle camere di commercio.

Crisi di competitività

Le ragioni della crisi di competitività dell’UE sono molteplici. Ha troppe regolamentazioni e i suoi leader a Bruxelles non hanno abbastanza poteri. I suoi mercati finanziari sono frammentati; i suoi investimenti pubblici e privati ​​sono troppo deboli; le sue aziende sono troppo piccole per competere a livello globale.

“La nostra organizzazione, il nostro processo decisionale e i nostri finanziamenti sono pensati per il mondo di ieri, pre-COVID, pre-Ucraina, pre-Gaza e pre-ritorno delle rivalità tra grandi potenze”, afferma Mario Draghi, ex primo ministro del Italia ed ex presidente della Banca Centrale Europea, che sta conducendo uno studio sulla competitività dell’Europa.

Non può più contare sull’energia russa a prezzi accessibili, sulle importazioni cinesi a basso costo e sulla protezione militare degli Stati Uniti.

Allo stesso tempo, Pechino e Washington stanno incrementando le loro capacità nei semiconduttori, nelle energie alternative e nelle auto elettriche con miliardi, mettendo sottosopra il libero scambio globale.

Gli investimenti privati ​​sono in ritardo. Secondo un rapporto del McKinsey Global Institute, nel 2022 le grandi aziende hanno investito il 60% in meno rispetto ai loro rivali americani e la loro crescita è rallentata di un terzo. Il reddito pro capite è in media inferiore del 27% a quello degli Stati Uniti. La crescita della produttività è più lenta che in altre grandi economie e l’energia è molto più costosa.

Il rapporto di Draghi sarà pubblicato entro la fine di giugno – dopo le elezioni del Parlamento europeo, che si sono svolte domenica – ma Draghi ha già chiesto un “cambiamento radicale”: forte aumento della spesa comune, revisione del finanziamento e della regolamentazione dell’UE e consolidamento delle piccole imprese.

Far sì che 27 paesi agiscano insieme è difficile, ma la sfida è cresciuta di fronte al rapido progresso tecnologico, all’aumento dei conflitti internazionali e al crescente utilizzo delle politiche nazionali per guidare l’attività commerciale. Immaginiamo che ogni stato americano goda di sovranità nazionale e che Washington abbia pochi poteri per finanziare attività come quelle militari.

L’Europa ha già agito per restare in corsa. L’anno scorso l’UE ha adottato un piano industriale verde verso la transizione energetica. In primavera ha proposto la sua prima politica di difesa industriale. Ma si tratta di piccoli passi rispetto alle risorse impegnate da Stati Uniti e Cina.

L’Europa “è lontana dai suoi ambiziosi obiettivi di transizione verso le energie rinnovabili, capacità di tecnologia pulita e investimenti nella sua catena di approvvigionamento”, indica la società di ricerca Rystad Energy in una recente analisi.

Trova 500 miliardi di euro all’anno

Per restare nel gruppo, gli investimenti pubblico-privati ​​nell’UE devono aumentare di 500 miliardi di euro (743 miliardi di dollari canadesi) all’anno solo per le transizioni digitale e verde, afferma Draghi.

Si prevede che il suo rapporto e quello di Letta – commissionato dalla Commissione europea, l’organo esecutivo dell’UE – guideranno i politici quando si incontreranno in autunno per elaborare il prossimo piano strategico quinquennale.

Ci sono ancora molte persone in Europa – e altrove – che preferiscono i mercati aperti e sono diffidenti nei confronti dell’intervento del governo. Ma molti alti funzionari pubblici, politici e imprenditori europei stanno ora sostenendo la necessità di un’azione collettiva più forte: mettendo in comune i fondi pubblici e creando un mercato unico dei capitali. Senza questo, l’Europa non sarà in grado di realizzare gli investimenti necessari alla sua competitività in termini di difesa, energia, supercomputer, ecc.

Letta ha affermato di aver avuto esperienza diretta delle carenze competitive dell’Europa durante il suo tour di sei mesi in 65 città europee per preparare il suo rapporto: impossibile viaggiare “in TGV tra le capitali europee, una contraddizione profonda ed emblematica dei problemi del mercato unico”, afferma.

Ma le soluzioni proposte potrebbero scontrarsi con il clima politico. Molti leader ed elettori del continente sono molto preoccupati per l’occupazione, il tenore di vita e il potere d’acquisto. Ma sono riluttanti a dare all’UE più poteri e mezzi finanziari. Inoltre è spiacevole vedere i marchi nazionali fondersi con i rivali, così come la scomparsa delle regole amministrative familiari. L’aumento delle pratiche burocratiche è un’altra area di preoccupazione.

Dagli anni 2000, l’Europa è rimasta indietro in tre aree di competitività: investimenti di capitale, ricerca e sviluppo e produttività. Ma secondo McKinsey è leader globale nella riduzione delle emissioni, nella lotta alla disuguaglianza e alla mobilità sociale.

Lavorare meno ha un costo

Alcune disparità economiche con gli Stati Uniti sono il risultato di scelte. La metà del divario nel prodotto interno lordo pro capite tra Europa e Stati Uniti deriva dal fatto che gli europei vogliono lavorare, in media, meno ore durante la loro vita.

Una scelta che potrebbe diventare insostenibile per gli europei se tengono in grande considerazione il loro tenore di vita, avvertono gli esperti. Le politiche che governano l’energia, i mercati e le banche sono troppo disparate, afferma Simone Tagliapietra, ricercatore presso Bruegel, un think tank pro-europeo con sede a Bruxelles.

“Se continuiamo ad avere 27 mercati scarsamente integrati, non saremo in grado di competere con i cinesi o gli americani”, afferma.

Questo articolo è stato pubblicato nel New York Times.

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