Una vittoria “postuma” per Thierry Breton. La costellazione europea IRIS² ha finalmente trovato la sua buona stella con la decisione della Commissione Europea di selezionare giovedì il consorzio SpaceRISE (per Space Consortium for a Resilient, Interconnected and Secure Europe) per realizzare il programma IRIS² (infrastruttura per la resilienza, l'interconnettività e la sicurezza satellitare). Composta da tre operatori di rete satellitare europei (SES, Eutelsat e Hispasat), SpaceRISE è stata scelta dalla Commissione per gestire il contratto di concessione relativo allo sviluppo, all'implementazione e al funzionamento di IRIS². È il nuovo progetto spaziale di punta dell'Unione Europea dopo i programmi Galileo (posizionamento satellitare) e Copernicus (monitoraggio del clima). Ed è chiaramente la risposta dell'Europa a Starlink (SpaceX), una megacostellazione che potrebbe avere fino a 30.000 satelliti.
290 satelliti
Questa scelta segna un passo cruciale nella realizzazione in Europa di infrastrutture di comunicazione sicure, resilienti e sovrane. La firma del contratto di concessione è prevista per dicembre. Il contratto di concessione, della durata di 12 anni, si basa su un partenariato pubblico-privato per l'acquisizione di un sistema composto da oltre 290 satelliti in orbite diverse (medio MEO e basso LEO) e del relativo segmento terrestre per fornire servizi pubblici all'inizio degli anni '30 abilitando i servizi commerciali. “Grazie al sistema satellitare multiorbita IRIS², l’Europa sarà in grado di rispondere meglio alle situazioni di crisi, proteggere le infrastrutture essenziali e combattere il divario digitale”ha spiegato Eutelsat in un comunicato stampa diffuso giovedì sera.
Il contratto di concessione sarà finanziato nell'ambito di questo quadro di un partenariato pubblico-privato (PPP) sia attraverso investimenti pubblici – Unione Europea (2,4 miliardi di euro per il momento) e Agenzia spaziale europea (750 milioni) – sia attraverso investimenti privati effettuati dai tre operatori riuniti in SpaceRISE (SES, Eutelsat e Hispasat). Un progetto dal valore complessivo di oltre 10 miliardi di euro. “ Noi faremo in modo che il contratto rimanga costantemente in linea con i nostri requisiti di tasso interno di rendimento, generazione di cassa e qualità degli investimenti », Già avvertito il direttore generale del SES, Adel Al-Saleh. Per quanto riguarda il contributo dell'Unione europea, la Commissione europea assumerà innanzitutto un impegno di bilancio nell'ambito dell'attuale quadro finanziario pluriennale. Successivamente potranno essere concessi importi aggiuntivi dopo il 31 dicembre 2027.
Subappalto competitivo
Il consorzio si avvarrà in particolare di un gruppo di subappaltatori europei (Thales Alenia Space, OHB, Airbus Defence and Space, Telespazio, Deutsche Telekom, Orange, Hisdesat e Thales SIX) che operano in tutti i segmenti dell'ecosistema delle telecomunicazioni satellitari per la fornitura del ambito del contratto di concessione. “L’offerta SpaceRISE fornisce un meccanismo adeguato per garantire un subappalto competitivo nella selezione della propria catena di fornitura, in particolare per le PMI, per stimolare l’innovazione incoraggiando la partecipazione di nuovi operatori”ha spiegato la Commissione europea. L'ecosistema industriale europeo può ringraziare Thierry Breton per aver messo a disposizione di tutti gli attori coinvolti questa costellazione vitale.
