DOMENICA LA TRIBUNE – Il tasso di disoccupazione è rimasto stabile nel primo trimestre del 2024, al 7,5%, secondo l’Ufficio Internazionale del Lavoro, nonostante si siano registrati 6.000 disoccupati in più nel periodo. E’ una buona notizia?
JEAN-LUC TAVERNIER – Nel contesto, sì, questa stabilità è un segno di forte resilienza della nostra economia nonostante il rallentamento dell’attività nella seconda metà del 2023. Il mercato del lavoro è resiliente mentre la crescita è debole. L’aumento della disoccupazione rispetto allo scorso anno è limitato. Soprattutto, i tassi di attività e occupazione sono a livelli record dai tempi del Covid. Oggi, la percentuale di persone occupate tra quelle in età lavorativa [15-64 ans] ha raggiunto il 68,8% in Francia. E il tasso di attività – che tiene conto sia di chi lavora sia di chi cerca lavoro – è al 74,5%. Una cosa mai vista da quando l’INSEE ha prodotto queste statistiche [1975], e probabilmente anche prima. Ciò si spiega con l’apprendistato – gli studenti studio-lavoro vengono conteggiati come dipendenti – ma anche con la maggiore presenza dei senior nel mercato del lavoro.
Gli aiuti all’apprendimento nel mirino del governo
Cioè ?
Il tasso di occupazione della fascia di età 55-64 anni continua ad aumentare, attestandosi ora al 58,9%, ovvero 4,2 punti sopra il livello della fine del 2019. Questo è un effetto diretto delle successive riforme delle pensioni: gli anziani fanno valere i loro diritti pensionistici più tardi. Di conseguenza, oggi più della metà dei 61enni ha un lavoro. E per gli over 59 si supera addirittura il 70%. D’altro canto, a 62 anni e oltre, si scende al di sotto della soglia lavorativa del 50%.
I posti di lavoro creati sono di qualità?
Ci sono più posti di lavoro a tempo indeterminato rispetto a prima della crisi e un leggero calo dei contratti a tempo determinato o temporanei. Un’altra tendenza di fondo è l’aumento del numero dei lavoratori autonomi, in particolare dei microimprenditori, e degli studenti che seguono corsi di studio-lavoro. Inoltre, dalla fine del 2019, la quota di posti di lavoro a tempo pieno sulla popolazione è aumentata del 2,7%, mentre quella dei lavori a tempo parziale è diminuita, calo soprattutto per quanto riguarda il lavoro a tempo parziale. La crescita dell’occupazione non è quindi avvenuta a scapito della sua qualità, anzi. Ma ci sono delle eccezioni; molti microimprenditori, ad esempio, hanno difficoltà a generare entrate significative.
Le aziende assumono, ma la crescita non decolla. Stiamo parlando di un calo storico della produttività in Francia. Cosa sta succedendo ?
La crescita è chiaramente aumentata in termini di posti di lavoro. Questo cambiamento può essere in parte spiegato dalle varie politiche attuate, ad esempio la riduzione degli oneri sui salari bassi a partire dagli anni ’90. Tuttavia, la versione “negativa” dell’arricchimento della crescita dell’occupazione è il calo della produttività. Facciamo due osservazioni. In primo luogo, dalla fine della crisi del Covid, gli Stati Uniti hanno registrato maggiori incrementi di produttività rispetto all’Europa, per la quale si è registrato un calo complessivo. In secondo luogo, la Francia ha perso più produttività rispetto ai suoi vicini europei. Si tratta di comprendere l’idiosincrasia francese dal 2019.
Quali sono le possibili spiegazioni?
In primo luogo, il boom dell’apprendistato: queste posizioni rappresentano un terzo della creazione di posti di lavoro e il 20% delle perdite di produttività. Quindi, il forte aumento del numero di singole microimprese ha un effetto simile. Osserviamo anche fenomeni noti come ritenzione del lavoro. Considerati gli ordinativi, alcuni settori hanno mantenuto i posti di lavoro nonostante il calo della produzione. Questo è stato il caso dell’aeronautica e dell’elettricità. Un altro esempio: nel settore pubblico vediamo diminuire l’attività ospedaliera e aumentare le assunzioni. Meccanicamente, questo porta ad un calo della produttività.
Gli ultimi assunti sono meno qualificati, meno competenti?
Questa è una teoria tra le altre, ma è difficile da quantificare. Aggiungo che, dalla fine del Trente Glorieuses, abbiamo messo in discussione la capacità dell’economia francese di essere produttiva e di creare posti di lavoro. La soluzione migliore sarebbe raggiungere entrambi gli obiettivi. Oggi, parte del calo della produttività riflette le scelte politiche pubbliche del passato. La Francia ha dovuto lottare per decenni contro la disoccupazione di massa, soprattutto tra quelle meno qualificate. Volevamo quindi arricchire la crescita con l’occupazione, e la cosa ha funzionato.
La crescita riprenderà nella seconda metà di quest’anno, come auspica Bruno Le Maire?
La nostra bussola è l’indicatore del clima economico, che dall’inizio della guerra in Ucraina ha registrato un continuo calo. Dall’autunno del 2023 ha avuto la tendenza a risalire e ha recentemente raggiunto il suo livello medio a lungo termine. Ciò significa che le aspettative dei leader aziendali stanno migliorando: il rischio di recessione temuto dalle diverse crisi sembra essere ormai alle spalle. Ma è troppo presto per sapere se la fine dell’anno sarà migliore dell’inizio.
E l’inflazione?
Avevamo previsto un rallentamento dei prezzi, che in realtà è avvenuto. Ad aprile l’inflazione sui dodici mesi era pari al 2,2%, e si prevede che rimanga attorno a questo livello anche nei prossimi mesi. L’aumento dei prezzi dei prodotti alimentari è stato fermato. Il timore di una fuga generale e di un effetto a spirale tra salari e prezzi è ormai alle nostre spalle. Ciò fa ben sperare per rassicurare la Banca Centrale. E, nel primo trimestre del 2024, l’evoluzione delle retribuzioni orarie ha corrisposto a quella dell’inflazione, il potere d’acquisto dei dipendenti dovrebbe quindi aumentare moderatamente dopo due anni di calo.
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