A settembre, il Dipartimento del Lavoro degli Stati Uniti ha inserito il cobalto congolese nell’elenco dei beni potenzialmente prodotti dal lavoro forzato o dal lavoro minorile. In questo paese, il principale produttore mondiale di cobalto, questa misura ha provocato la reazione delle autorità e della società civile, che temono che questa decisione spaventerà gli investitori.
Dal nostro corrispondente a Lubumbashi,
Nel 2023, la RDC ha prodotto 170.000 tonnellate di cobalto, una produzione che le ha permesso di mantenere la sua posizione di leader in tutto il mondo, ma per quanto tempo? Joseph Dounia, attore della società civile con sede a Goma, teme che la decisione del Dipartimento americano del Lavoro avrà gravi conseguenze economiche sul RDC. « Tutte queste misure, queste direttive, queste sanzioni contro i minerali congolesi impediscono la creazione di posti di lavoro e questo impedisce agli investitori di arrivare, avvisa. Perché qualsiasi imprenditore che voglia investire nei minerali congolesi temerà di essere inserito nella lista STATI UNITI e ilUnione Europea. E gli Stati Uniti devono lasciare che la RDC faccia le proprie leggi sui suoi minerali e sulla sua ricchezza. »
Un’opinione condivisa da Shadrack Mukad, membro della coalizione Understanding and Acting in Industrial and Artisanal Mines (Casmia). Tuttavia, è consapevole che i molteplici progetti che affrontano il lavoro minorile nelle miniere non hanno prodotto i risultati attesi. “ I progetti non hanno risolto la questione fondamentale, ovvero quella della povertà, ovvero delle condizioni di vita precarie in cui si trovano le famiglie che lasciano andare i bambini nei siti minerari. “, ammette.
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Una decisione che influenzerà l’opinione pubblica »
Dal 2017, la piattaforma Do not touch my cobalt afferma di aver portato avanti diverse azioni e addirittura di aver organizzato una visita sul campo per una delegazione dell’OCSE per evitare sanzioni sul cobalto congolese. “ Si tratta di un allarme di cui bisogna tenere conto perché peserà sull’opinione pubblica americana ed europea che sono i consumatori finali dei prodotti in cui sono presenti cobalto e rame provenienti dalla RDC. È giunto il momento di proteggere ulteriormente il cobalto, che è il nostro minerale strategico », sottolinea Franck Fwamba, il direttore della piattaforma.
Da parte loro, le autorità congolesi sostengono che si stanno compiendo sforzi per migliorare la catena di approvvigionamento del cobalto. Il 30 settembre, durante il forum RDC-Stati Uniti, il ministro congolese del Commercio estero, Julien Paluku, ha fornito un aggiornamento. “ Il 95% del cobalto viene sfruttato da aziende industriali quotate in borsa e riconosciute a livello internazionale. Lo sfruttamento artigianale rappresenta solo il 5% [des exploitations]e anche questo sfruttamento artigianale non viene fatto dai bambini », dice il ministro.
In un comunicato stampa pubblicato alla fine della scorsa settimana, il portavoce del governo congolese si è rammaricato che questa decisione non tenga conto dei progressi compiuti e ha invitato i partner a intensificare il loro sostegno tecnico e finanziario.
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