Jean Azéma, eletto presidente della Lega nazionale di pallavolo con il 64,8%, giovedì 26 settembre 2024, detronizzando così Yves Bouget (2020-2024), vuole calmare il clima della pallavolo professionistica francese recentemente colpita dal fallimento del Nantes-Rezé nel campionato maschile Lega A e Mende in Lega B. Vuole che l’istituzione faccia passi avanti nel sostegno ai club.
Grazie ad una coalizione in cui figuravano, tra gli altri, diversi club della SpikeLigue, tra cui Narbonne, Tolosa, Le Plessis, Nizza, Poitiers, Tours e perfino Saint-Nazaire e Cannes, Jean Azéma, che fu presidente degli Spacer’s di Tolosa per 14 anni anni dal 2008 al 2022, dopo aver giocato lì e poi condotto una carriera da allenatore, ora presiede la LNV.
I tuoi progetti prioritari?
Innanzitutto ripristinare la serenità all’interno della Lega. Sono in un approccio di apertura, più costruttivo che in passato, desidero mantenere rapporti sereni con la Federazione, il Ministero dello Sport, alcune autorità locali, gli arbitri… Viaggio per tutte le stanze, non voglio lasciare nessuno sul ciglio della strada. Il mio approccio è collaborativo. Mi è venuta l’idea di rompere la verticalità per stabilire l’orizzontalità. Le nostre parole d’ordine sono partecipazione e inclusione. Dobbiamo anche diffondere meglio le informazioni ai club, dobbiamo anche promuovere questi club. In breve, mi batto per una gestione più moderna.
In termini di pallavolo in senso stretto?
L’obiettivo principale è lo sviluppo della pallavolo professionistica. Sia per le ragazze che per i ragazzi abbiamo meno club professionistici rispetto alla pallamano o al basket. Inoltre abbiamo meno licenziatari di loro. Questa è una realtà storica e non situazionale. Ebbene, dobbiamo ancora prendere in considerazione il fatto che la Francia ha appena vinto due Olimpiadi di pallavolo in rapida successione. Il che ha l’effetto di rendere attrattiva la pallavolo, inoltre aumenta il numero dei licenziatari. Ora crediamo che ci siano tutte le condizioni affinché la pallavolo sia più presente in tutta la Francia.
Dobbiamo avere club più professionali
Mancano club professionistici in Francia?
Certamente dobbiamo recuperare un deficit. Abbiamo 35 club professionistici quando dovremmo averne 40 tra la Marmara SpikeLigue (Lega A maschile), la Lega B maschile e la Saforelle Power 6 (Lega A femminile).
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Come sta l’istituto LNV?
Sta andando molto bene. Siamo piuttosto in una buona dinamica. La salute finanziaria è molto buona.
I club?
Per i club è un po’ più complicato. Primo in Serie A maschile, in 10 anni i budget sono aumentati. A livello globale. Ebbene, alcuni club sono in difficoltà ma mostrano un livello e una salute finanziaria sufficienti per giocare in Lega A. Tuttavia, se prendiamo il primo bilancio e l’ultimo, il divario non è aumentato di molto. Siamo ancora su un rapporto di 1 a 2 (Nizza, 1,15 milioni di euro, Tours, 2,2 milioni di euro). In Lega B per i club è più dura. Più delicato, i partner hanno meno visibilità, meno sbocchi. Ci sono uno o due club che probabilmente andranno più in alto, per gli altri il tetto è basso. Per quanto riguarda le donne, la loro situazione è paragonabile a quella dei loro colleghi maschili della Lega A.
Per me il fallimento di Nantes-Rezé è un piccolo mistero
Ma c’è stato il fallimento del Nantes-Rezé in Ligue A, del Mende in Ligue B…
Ovviamente. Soprattutto non dobbiamo nascondere questi fallimenti. Ci sono momenti molto difficili. Detto questo, la guardia di finanza dello sport professionistico – la DNACG – è indipendente e non ho gli elementi di questi dossier anche se ne conosco i meccanismi. Ebbene, essendo appena arrivato alla guida della Lega, non ho ancora avuto il tempo di approfondire la questione. A Mende purtroppo non c’era nessun acquirente, è un piccolo paese, un piccolo paese, è difficile seguire in queste condizioni. Nantes-Rezé, per me, è un piccolo mistero. Un deficit di 450.000 euro è enorme! Purtroppo ci sono club meno saggi di altri… Alcuni scelgono di non cedere alla follia della grandezza e di garantirsi la sopravvivenza, altri no.
Il Narbonne è quasi scomparso alla fine delle stagioni 2021-2022 e 2022-2023…
Certamente, ma il presidente Bastien Anglade (membro del comitato direttivo della LNV, rappresentante della prima divisione maschile) ha preso in mano la situazione che era grave. Tutti i club, ad un certo punto della loro storia, si trovano in difficoltà a causa dell’atteggiamento di alcuni allenatori. A Narbonne il problema – che per certi versi è anche un’opportunità – è l’Arena. L’affitto è significativo, è una fossa finanziaria. È un apparecchio molto bello ma è costoso. So però che Bastien Anglade troverà delle soluzioni.
Tu stesso hai suonato con il Toulouse al Palais du Travail di Narbonne…
SÌ ! Quando ero giovane… A questo proposito, quando torniamo al Palais, capiamo che oggi per il Narbonne sarebbe impossibile suonare di nuovo al Palais. Inimmaginabile. E se ciò accadesse, vorrebbe dire che la pallavolo professionistica a Narbonne è finita. Per Bastien Anglade l’onere di rendere l’Arena redditizia a causa dei costi è pesante, ma ancora una volta sono sicuro che riuscirà a raggiungere i suoi obiettivi.
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“L’interesse sportivo è soprattutto in cima alla classifica”
La LNV ha recentemente confermato che non ci saranno retrocessioni in questa stagione, né la Lega A né la Lega B. L’interesse sportivo per questi campionati non diminuirebbe? “Il comitato direttivo, sotto la presidenza di Yves Bouget, ha deciso lo scorso giugno che la Lega A maschile dovesse comprendere 14 club e la Lega B 12. Alla fine, nella Lega A ce ne sono 13 in seguito al rifiuto della LNV di integrare l’Ajaccio, e 10 in Lega B dopo il rifiuto di integrare Rennes e Chalons. Gli impegni dell’ex comitato direttivo ci hanno impedito di prendere un’altra decisione. Infine, l’interesse sportivo è soprattutto in cima alla classifica e alla battaglia per i play-off”. conclude Jean Azéma.
I soldi della televisione sono una strada per la pallavolo?
Non ci credo più molto. Nel calcio i diritti tv sono stati dimezzati. Nel basket, nella pallamano, nella pallavolo non ci sono ricadute. Dobbiamo cercare altri modelli di remunerazione. Forse dovremo sviluppare una web tv con bassi costi di produzione?
Ngapeth a Poitiers? L’operazione mediatica è magnifica
Cosa ti ispira la follia che circonda la firma di Ngapeth a Poitiers?
È una grande pubblicità per il nostro campionato. È un ottimo giocatore che ha anche un’aura. L’operazione mediatica è magnifica. Spero davvero che rimanga tutta la stagione e che non lasci Vienna nel gennaio 2025 come ho già sentito. Perché altrimenti i club che non hanno ospitato il Poitiers all’andata sarebbero danneggiati…
Lei è stato presidente del Tolosa per 14 anni. Conosci i problemi dei club…
Chi mi ha chiesto di candidarmi alla presidenza della LNV sa che ho l’esperienza di chi si è sporcato le mani per tutta la vita. Siamo realisti quando siamo presidenti, posso dirvi che capiamo quali sono le difficoltà. Rimaniamo realistici anche se siamo presidenti da molto tempo. Non crediamo davvero nei castelli in Spagna.
