Dalla sua ossessione per l'imperatore dei francesi, il regista Abel Gance ha dato vita a un progetto titanico. Nel 1927, rivelò Napoleone visto da Abel Ganceun film ambizioso ma incompleto sull'infanzia, poi sull'ascesa e sulla Rivoluzione, che si conclude con la campagna d'Italia. Un'opera accattivante e innovativa allo stesso tempo, che segnerà per sempre la storia del cinema. Da quasi un secolo gli spettatori di tutto il mondo desiderano vedere il (molto) lungometraggio nella sua versione completa, della durata di 7 ore, con una scena finale organizzata in un trittico. Grazie al folle lavoro di restauro degli appassionati, France 5 trasmette per la prima volta (dopo una precedente deprogrammazione), in due parti, il film nella sua versione originale, venerdì 22 novembre 2024 dalle 21:05.
Napoleone visto da Abel Gance : un film rivoluzionario nella storia del cinema francese
Abel Gance pensava in grande. Molto grande. Racconta la vita di Napoleone, dall'infanzia alla scuola di Brienne – dove venne maltrattato dai coetanei, ma già si distinse come condottiero durante i combattimenti a palle di neve – al suo ingresso a Milano. A quasi 100 anni da quando Ridley Scott affidò il personaggio a Joaquin Phoenix, il regista offrì all'attore Albert Dieudonné il ruolo della sua vita, e allo stesso tempo si concesse quello di Saint-Just, un ex politico soprannominato L'Arcangelo del Terrore. Attorno a loro gravitano un'infinità di personaggi e comparse, tra cui due attori neri, che recitano la loro parte alla perfezione. Un fatto abbastanza raro all’epoca da poter essere evidenziato. “Fare dello spettatore un attore, coinvolgerlo nell’azione, trasportarlo nel ritmo delle immagini”questo era il progetto del regista. Per ore gioca con filtri colorati (giallo, rosso, viola, arancione, blu), chiaroscuri, cartoni, giustappone immagini e piani, introduce specie di ologrammi e soprattutto: esplora la polivisione (nome che lui stesso aveva dato al trittico) , ovvero la trasmissione di una sequenza tagliata su tre schermi diversi. Imprese tecniche che hanno attraversato i secoli, non senza aiuto.
Le mille e una vita di Napoleone di Abel Gance
Il regista ha rielaborato il suo film per tutta la vita. Nel 1935, ad esempio, diede voce ai suoi personaggi precedentemente muti. Altre cinque versioni restaurate – ma incomplete – si sono susseguite dal 1953. Tra il 1953 e il 2000, Henri Langlois, Marie Epstein, Kevin Brownlow e Bambi Ballard sono subentrati per restituire a quest'opera tutta la sua bellezza e singolarità. Ma è nel 2008 che la Cinémathèque française chiede a Georges Mourier di intraprendere il lavoro più ampio. Per 6 mesi, il regista e ricercatore ha selezionato il contenuto di quasi 1.000 scatole contenenti migliaia di bobine vintage. Nel giugno 2012, ha svelato un primo montaggio in bassa definizione del film “mostro”poi nel 2017 inizia il restauro digitale. Quest'ultimo, rivelato per la prima volta in televisione su France 5, ha avuto cura di rispettare la dimensione sperimentale del film, restituendogli tutto il suo dinamismo. Voci e musica sono state sincronizzate con le immagini e le scene mancanti sono state ritrovate e ricostruite. Un duro lavoro che restituisce tutto il suo antico splendore a quest'opera ipnotica, la cui durata non può spaventare cinefili e curiosi.
