Se inizia nel 1912, con l’affondamento del Titanic nel quale perì l’erede del patrimonio, la serie Abbazia di Downton rivisita diversi anni di storia britannica, mostrando il contesto politico e sociale e descrivendo l'evoluzione della società. Quando la fiction finisce, alla fine della sesta stagione, i Crawley festeggiano il nuovo anno nel 1926. La serie ha quindi affrontato un periodo turbolento della storia inglese ed europea, concentrandosi sulla prima guerra mondiale e le sue conseguenze, nella stagione 2. Scene tragiche, che hanno dato origine a intrighi sconvolgenti per molti personaggi. Questo è in particolare il caso di Thomas Barrow, il cameriere, e Matthew Crawley, che andarono al fronte e tornarono entrambi feriti. La guerra vide anche grandi cambiamenti per la tenuta di Downton Abbey, con il castello trasformato in un ospedale e Lady Sybil, la seconda figlia, che divenne infermiera. Di conseguenza, l’ordine costituito viene messo in discussione, così come il ruolo delle donne nella società.
Abbazia di Downton : perché agli attori era proibito discutere i dettagli della guerra con le attrici
Consulente storico della serie Abbazia di DowntonAlastair Bruce ha potuto condividere con gli attori la sua esperienza, lui che ha vissuto la guerra delle Falkland nel 1982. “Gli uomini tornarono cambiati, sia mentalmente che fisicamente, al punto da essere irriconoscibili. Ciò colpì sia i giovani che le giovani donne. Le donne destinate a vivere in casa e a realizzare arazzi per tutta la vita vedevano morire i loro amici”dice nel libro Il mondo di Downton Abbeyscritto da Jessica Fellowes, la nipote del creatore della serie. Per dare le sue spiegazioni, Alastair Bruce si è rivolto separatamente agli attori i cui personaggi stavano andando in guerra, per descrivere loro l'esperienza. Agli attori è stato poi vietato di discutere con le attrici i dettagli forniti dal consigliere, un modo per cercare di ricostruire il divario che si andava allargando tra i loro personaggi.
“Le bombe esplodevano, gli uomini urlavano” : Dan Stevens (Matthew) ricorda le impressionanti riprese delle scene di guerra di Downton Abbey
Per l'attore Dan Stevens, che interpreta Matthew Crawley, ha girato le scene di guerra Abbazia di Downton è stata una bellissima esperienza. “Le scene di guerra erano emozionanti da filmare, ricorda nel libro. C'era un sistema di trincee incredibilmente autentico e fangoso. Ci siamo sentiti come se fossimo lì. La gente irruppe fuori dalla trincea, i cannoni tuonarono, le bombe esplosero, gli uomini urlarono e, nel frattempo, le telecamere continuavano a girare. Ha dato una bella scarica di adrenalina. Non era tanto il rumore delle bombe ma il fatto che ti facevano vibrare il petto. Alla fine delle riprese anche i cameramen erano completamente ricoperti di cenere.” Un'atmosfera molto diversa da quella accogliente dei saloni chic del castello di Highclere, dove è stata girata la maggior parte della serie Abbazia di Downton. Anche se, dietro le quinte, il profumo che emanava dai pasti di Madame Patmore era meno delizioso di quanto si possa pensare…
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