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In una culla della chimica nel sud della Francia, gli “eterni inquinanti” preoccupano
Florence, Michel e Dominique hanno lasciato che altri si occupassero dei loro nipoti per scovare gli “inquinanti eterni” nell’acqua dei fiumi e dei rubinetti, vicino a una fabbrica nel sud della Francia appartenente al colosso chimico belga Solvay , i tre pensionati, membri volontari dell’associazione di difesa ambientale Générations Futures, immergono fiale di vetro nell’acqua che sgorga da un tubo, a pochi metri da una montagna di rifiuti industriali. La cittadina di Salindres (Gard) è stata una delle culle del alluminio e chimica in Francia dalla metà del XIX secolo. “Mi sento sempre più a mio agio nell'”idea che dobbiamo costruire un futuro senza pesticidi e PFAS”, queste sostanze chimiche comunemente chiamate “inquinanti eterni”, spiega Florence Caumes, ex responsabile delle risorse umane nel settore privato. Registra il luogo e la data di questi campioni prelevati allo scarico della fabbrica ma anche fino al Pont du Gard, una cinquantina di chilometri a valle. I risultati si conosceranno entro tre mesi. Multinazionale presente in una sessantina di paesi, Solvay ha acquistato lo stabilimento di Salindres da Rhodia nel 2011. Il sito, di dimensioni impressionanti, è uno dei cinque in Francia per la produzione di sostanze per- e polifluoroalchiliche, chiamate “PFAS”. Dagli anni Quaranta e Cinquanta, i PFAS hanno permeato la vita moderna grazie alla loro resistenza alla corrosione, al calore o alla luce. Si trovano nei tessuti impermeabili, nella sciolina, nelle padelle antiaderenti e persino nei cosmetici… Con il tempo si accumulano nel suolo, nell’acqua, negli alimenti e persino nel corpo umano. In caso di esposizione per un lungo periodo, alcuni di questi composti chimici possono avere effetti sulla fertilità o favorire alcuni tumori, secondo i primi studi scientifici. Il Senato francese esaminerà il 30 maggio un disegno di legge, già adottato dall’Assemblea nazionale , con l’obiettivo di vietare alcuni prodotti contenenti PFAS (cosmetici, tessili, ecc.), ma escludendo per il momento gli utensili da cucina come le padelle – “Allucinanti” -A febbraio, un rapporto di Générations Futures ha evidenziato “concentrazioni eccezionalmente elevate” di PFAS. nei corsi d’acqua vicino agli stabilimenti Solvay, Arias e Avène, e nell’acqua dei rubinetti di Boucoiran e Moussac, due villaggi distanti più di 20 chilometri l’uno dall’altro. Tra i PFAS individuati figuravano l’acido trifluoroactetico (TFA) e l’acido triflico al “99,9%”. prodotto da Solvay soprattutto per l’industria farmaceutica, secondo la ONG. Il gruppo chimico non ha voluto che il direttore del sito di Salindres fosse intervistato. Ma, in una e-mail all’AFP, ribadisce di essere “perfettamente in linea con la normativa in vigore” e sottolinea che “non è noto che il TFA e i suoi derivati (…) si accumulino nel corpo umano”. L’effetto di questi sulla salute sostanze “non è scientificamente provata, a causa della mancanza di studi sufficienti”, riconosce Mathieu Ben Braham, responsabile della missione scientifica e normativa di Générations Futures. Ma bisogna comunque applicare un principio di precauzione rigoroso, sostiene. Vivendo non lontano da Salindres, ai piedi delle Cévennes, Estelle Martin-Boudet considera “strabiliante” la mancanza di misure precauzionali, mentre suo padre, che viveva nelle vicinanze. fabbrica, morta di glioblastoma, una forma rara di cancro al cervello ma di cui si sono registrati una decina di casi nella zona. Insieme ad altri residenti della zona, sta lavorando per creare un’associazione: “Inquinanti eterni e glioblastomi – Salindres e dintorni”. A Moussac, a mezz’ora di macchina da Salindres, l’acqua del rubinetto campionata a novembre conteneva 18 microgrammi di TFA per litro, un livello record “36 volte superiore a uno standard europeo applicabile a tutte le sostanze perfluorurate”, sottolinea Générations Futures nella sua analisi. Ma la direttiva europea non è stata ancora recepita nella legge francese – “No omerta” – Dapprima incredulo, il sindaco del villaggio, Frédéric Salle-Lagarde, ora accoglie con favore l’opera di “whistleblower” delle associazioni e chiede che lo Stato se ne occupi. ha elaborato una “mappatura” dell’inquinamento da PFAS in tutta la regione. A Salindres, il sindaco Etienne Malachane, un po’ “irritato” dall’immagine “apocalittica” restituita dallo studio, sottolinea che il problema non riguarda solo la sua città di 3.600 abitanti. Anche se Solvay impiega lì un centinaio di persone, non c’è “nessuna omertà” o “paura del capo”, assicura Michel Sala, deputato di La France insoumise (LFI), ha interrogato il governo affinché “mandi” alla Sanità regionale. (ARS) per cercare i TFA intorno a Salindres e condurre “campagne di analisi del sangue della popolazione”. L’Agenzia regionale per la sanità (ARS) Occitanie pubblicherà presto i risultati di uno studio in corso, che riguarda una famiglia di 20 PFAS considerati i più nocive, ma tra cui non figurano quelle respinte da Solvay, il TFA e l’acido triflico. Queste sostanze saranno tuttavia ben “studiate nel corso di quest’anno” nel corso di una campagna di analisi condotta dall’ANSES, l’Agenzia nazionale per la sanità, ha precisato un portavoce dell’Ars. : “Duecento punti di campionamento sono stati presi di mira in Occitania. Vi è incorporato il sito di Salindres.
