All’Accor Hotel Arena,
Livello di marketing, i franchise NBA sono superiori. Quindi vedi a San Antonio: una maglia speciale “City Edition” da queste parti, un’altra per celebrare il “Patrimonio ispanico” lì. Allora, una piccola idea per il prossimo anno, se la lega americana decidesse di riposare le valigie nella capitale francese in occasione dell’NBA Paris Game: una maglia “Vic City” e le ricette esplodono. Bisognava ancora vedere, sabato all’Accor Hotel Arena di Bercy, il numero di spettatori che indossavano la maglia Flocked Wembanyama per capire la portata del fenomeno.
Ovviamente, i 15.935 spettatori del recinto parigino presenti sabato per il secondo incontro contro l’Indiana avevano occhi solo per il n° 1 del Draft 2023: una prima ovazione quando è entrato in parquet per Staff mini-scaglionato, una seconda quando è entrato è tornato, da solo, pochi minuti dopo la sua squadra per riscaldarsi prima dell’intervallo e poi del terremoto quando ha presentato il 5 major degli Spurs. Victor, è Parigi, e Parigi, è Victor.
“Grazie per averlo reso possibile”
Questa seconda partita contro i Pacers è stata però una lunga parte di sofferenza per il piccoletto di Chesnay. Avvio complicato contro l’aggressiva difesa dell’Indiana, soli due punti nel secondo periodo e clamorosa sussulta (98-136) in casa. Lontano, molto lontano dall’uscita di giovedì (30 punti, 11 rimbalzi, diverse Big Play), dove ha permesso alla sua famiglia di firmare una grande vittoria (140-110). Sabato il Wembix si è dovuto accontentare di due azioni brillanti nel secondo quarto, un tap DUNK concatenato su un intercetto, poi un tiro premiato. Indietro, è andato.
“Siamo ancora a 20 punti e 12 rimbalzi, non fermiamo questo ragazzo in questo modo”, ha detto Rick Carlisle, allenatore dei Pacers in una conferenza stampa. Dopo la partita, senza vedere le statistiche, avrei pensato che avesse segnato meno punti, ma è sul 20-12 e non so quanti contro. Bene, 1. Ma abbiamo fatto un ottimo lavoro. Nella corsa al play-in, questa sconfitta è una macchia per gli Spurs. Ma l’essenziale era altrove. Soprattutto per VW.
In una settimana a Parigi, l’ex Nanterre ha potuto realizzare la dimensione che aveva assunto, per un evento costruito per e attorno a lui. Commosso, sul punto di versare qualche goccia all’arrivo in conferenza stampa, Wemby non ha nemmeno accennato alla sconfitta e alla partita contro i Pacers. Ha semplicemente approfittato di questo momento per lamentarsi di come questi pochi giorni a Parigi lo abbiano segnato. “Voglio solo sottolineare che questa settimana è stata incredibile. Ognuno ha fatto il proprio lavoro per rendere questa settimana favolosa. Grazie per averlo reso possibile. Tutto questo aiuta a migliorare il nostro sport e a rendermi felice a fine giornata. »»
Da Chesnay a 129
Perché dal suo arrivo lunedì sulle rive della Senna, nel freddo parigino, poche ore dopo aver fatto una corsa a Miami, Victor Wembanyama ha concatenato le richieste e gli eventi. Il ritorno alla procura di Nanterre, dove è ringiovanito, l’inaugurazione dei campi da basket nella sua casa di Chesnay, la foto davanti alla Torre Eiffel, la sfilata di LVMH, la partita al Parco dei Principi per assistere al PSG Montada contro il Manchester City. Il pianeta girava solo attorno alla testa di questo ragazzo di 21 anni.
Wemby ha addirittura approfittato della sua visita a Parigi per portare alcuni compagni di squadra a scoprire le gioie della gastronomia francese, a 129 anni, sempre a Nanterre, nel suo kebab preferito. Ma soprattutto ha svolto meravigliosamente il suo ruolo di ambasciatore, facendo pressione su Adam Silver, il boss della NBA, affinché la Lega americana, e ancor meglio San Antonio, tornassero a Parigi ogni anno, mentre nulla è stato ancora fatto. .
« Ho fatto del mio meglio per rendere questa settimana una settimana speciale, per i miei compagni di squadra, la mia famiglia, i miei amici e le persone hanno comunque trovato il modo di sorprendermi, di darmi l’impressione che fosse per loro, che contassi per loro, che sorridessi il primo ruolo della settimana. Sono molto felice. A metà stagione, (questa settimana) non ha prezzo, questo ti permette di carburare per il resto. Mi sarà molto utile. So che è un’avventura con il pubblico francese da decenni. »
“Victor capirà di cosa si trattava”
Dall’età di 39 anni, il veterano Chris Paul, abituato al ruolo di star ovunque sia andato, sa che questa settimana parigina è stata complicata da gestire per Victor Wembanyama. E la relativa sottoperformance serale potrebbe essere spiegata da una pressione che cade dopo cinque giorni molto intensi. Lo abbiamo così visto più volte confrontarsi con decisioni arbitrali, sbagliare passaggi “facili”, aggrovigliare i trampoli al momento del palleggiatore… Insomma, non avere il solito impatto.
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“Non riesco a immaginare cosa sia stato per Victor tornare a giocare in casa, so che era così emozionato”, ha detto il leader. Ha molte responsabilità: media, eventi, cercare di vedere la sua famiglia, che non vede spesso. E Victor è uno dei ragazzi che cercano di firmare ogni autografo. Di questo viaggio parliamo da molto tempo. Sono sicuro che ad un certo punto tornerà su questo e capirà di cosa si trattava. »»
Il nostro dossier su Victor Wembanyama
Sull’aereo che lo accompagnerà in Texas, Victor Wembanyama avrà sicuramente ancora le stelle negli occhi. E potrà rendersi conto, durante la breve settimana di riposo che li attende prima di ritrovare i Clippers, giovedì prossimo, di essere diventato più di un semplice giocatore di basket in Francia. “Sei fortunato a poter seguire Victor per molto tempo”, ha detto Chris Paul. Prenditi cura di lui e amalo. Per Victor, la Francia può entrare in guerra. E i fischi che si sono alzati dagli spalti quando Ben Sheppard ha osato toccare in aria il gioiello della Repubblica sono lì a dimostrarlo.
