Grandi nomi con le spalle al muro. Quella che avrebbe potuto essere una formalità per due titolari nelle ultime quattro europee, quest’anno assomiglia più a una Via Crucis. A due giorni dalla fine della fase a gironi, Paris Saint-Germain e Manchester City, che si affronteranno al Parco dei Principi mercoledì 22 gennaio (alle 21), sono in parte in gioco per la loro sopravvivenza in Champions League. Uno scontro tra due grandi protagonisti del calcio europeo che si può riassumere in alcuni numeri significativi.
22 e 25: Cittadini e parigini in zona rossa
Per questa prima edizione della nuova versione della Champions League, con una sola classifica prima dei play-off e della fase finale, il Manchester City è al 22esimo posto (su 36) con otto punti sul cronometro. Delle sei partite già giocate, il club inglese, vincitore dell’edizione 2023, ha fatto tutto in due: vittorie, sconfitte e pareggi.
Dal canto suo, il PSG se la passa ancora meno bene con un 25esimo posto e sette punti, a un posto dall’accesso agli spareggi per sperare di vedere gli ottavi. In totale, i parigini hanno due vittorie contro tre sconfitte e un pareggio .
I giocatori di Luis Enrique hanno alzato l’asticella nell’ultima giornata europea, durante la quale hanno travolto il Salisburgo (3-0), quando quelli di Pep Guardiola sono stati sconfitti dalla Juventus (0-2). Sia il Paris che il Manchester City rischiano l’eliminazione dalla fase Champions League, il che sarebbe una grande sorpresa viste le loro ambizioni e il loro status.
Solo 1 vittoria per il PSG in otto partite
Mentre i Citizens e i Parigini si incontrano per l’ottava volta nella loro storia, gli inglesi hanno già avuto la meglio quattro volte, in particolare nei due faccia a faccia della fase finale: nei quarti di finale della Ligue des Campioni 2015-2016, poi alle semifinali dell’edizione 2020-2021. L’unica vittoria del PSG contro il Manchester City risale all’andata della fase a gironi della stagione 2021-2022 (2-0). Al ritorno, l’ultimo confronto finora, i parigini hanno perso (2-1).
0 sconfitte per il Paris in Ligue 1, 6 per il City in Premier League
In 18 partite di Ligue 1, il PSG non ha ancora subito una sconfitta e ha dovuto condividere punti solo quattro volte. Anche se sono stati meno forti nelle ultime settimane, i giocatori della capitale sono riusciti a mantenere la loro invincibilità. Con già nove lunghezze di vantaggio sul Marsiglia, secondo, e 14 sul Lille, terzo, il PSG non è molto scosso dalla concorrenza.
Al contrario, i giocatori di Pep Guardiola hanno già registrato sei sconfitte. Tuttavia, la squadra torna a galla dopo aver vissuto una fine d’anno davvero triste, con due magre vittorie in 14 partite (tutte le competizioni insieme) tra il 30 ottobre e il 29 dicembre 2024. Con due successi e un pareggio in Premier League da inizio 2025, i Citizens sono tornati al quarto posto in campionato e vanno avanti con rinnovata fiducia.
20 gol nelle ultime quattro partite dei Citizens
Di fronte alla rete, i marcatori del Manchester City hanno ritrovato la loro efficienza, con ben 20 gol segnati negli ultimi quattro incontri in terra inglese (coppa e campionato). Il miglior giocatore inglese della scorsa stagione, Phil Foden, ad esempio, ha segnato due doppiette in meno di una settimana, nonostante avesse segnato solo due gol dall’inizio della stagione. Detentore del record per numero di gol segnati in una sola stagione in Premier League (36), il norvegese Erling Haaland – che ha prolungato il contratto fino al 2034 con il Manchester City – è a una unità dall’attuale capocannoniere del campionato inglese Mohamed Salah ( Liverpool) con 17 gol.
I parigini al momento sembrano meno efficaci, con nove gol nelle ultime quattro partite. E non potranno contare sulla nuova recluta, l’attaccante georgiano Khvicha Kvaratskhelia. Infatti non gli è permesso giocare nella fase a campionati, perché assenti nella lista presentata alla UEFA all’inizio della competizione. Anche sui campi europei, mercoledì il Manchester City ha segnato più degli avversari (13 contro sei). Ma il club parigino ha subito meno gol (sei contro nove).
0 eliminazioni nella fase a gironi per il PSG dal ritorno in Champions League nel 2012
Dodici edizioni consecutive senza batter ciglio al primo turno. Presto un tredicesimo? I giocatori della capitale milita ininterrottamente in C1 dalla stagione 2012-2013, un anno dopo l’arrivo degli investitori qatarioti. Soprattutto, non hanno mai perso nella fase a gironi durante l’era del Qatar. Al contrario, i Citizens, acquistati nel 2008 da investitori emiratini, hanno fallito due volte dall’inizio degli anni 2010: durante le stagioni 2011-2012 e 2012-2013.
2° e 4°: City e PSG tra i maggiori investitori sul mercato dal 2015
Chi dice un club ambizioso, dice mezzi finanziari elevati. Da diversi anni il Manchester City, di proprietà di fondi sauditi, e il PSG, di proprietà di maggioranza di fondi quatariani, sono in competizione per attirare i migliori giocatori del pianeta. Nel gioco dei più spendaccioni, il club inglese ha speso tra il 2015 e il 2024, 1,96 miliardi di euro per costruire la sua rosa, secondo The Football Observatory.
Si colloca così al secondo posto in questa Top 20 europea dietro al Chelsea (2,78 miliardi) ma due posizioni davanti al PSG (4°), che ha speso 1,90 miliardi in questo periodo. Il club parigino è l’unico non inglese presente tra i primi quattro di questa classifica.
1 trofeo della Champions League nel guardaroba del Manchester City
I Parigini lo sognano da tempo, i Citizens lo hanno già fatto. Il Manchester City è salito sul tetto del club europeo nel 2023, dopo una finale vinta contro l’Inter (1-0). Gli inglesi due anni prima erano inciampati sull’ultimo gradino, perdendo in finale contro il Chelsea (0-1).
Negli ultimi cinque anni, Parisiens e Citizens hanno raggiunto tre semifinali ciascuno in Champions League. Per il PSG, la finale europea del 2020 – persa contro il Bayern Monaco (0-1) – ha permesso al club di rompere un soffitto di vetro, dopo quattro fallimenti nei quarti di finale consecutivi seguiti da altri tre agli ottavi. Ma i tifosi della capitale sono aspettando con impazienza il primo titolo europeo. Per realizzare questo sogno i parigini dovranno prima uscire dal fondo della classifica per vincere almeno i play-off. E un successo contro il City sarebbe gradito.
