Netflix ha consolidato la sua reputazione di leader nell’intrattenimento in streaming, offrendo un’ampia gamma di serie, film e documentari che attirano un vasto pubblico in tutto il mondo.
Tuttavia, il 2024 ha segnato un momento di svolta per la piattaforma, con il suo ingresso nel mercato degli sport dal vivo, trasmettendo due partite della National Football League (NFL) il giorno di Natale.
Oltre a una partnership storica con World Wrestling Entertainment (WWE) e all’acquisizione dei diritti di trasmissione negli Stati Uniti per i Mondiali femminili del 2027 e 2031, il colosso dello streaming ha affermato la sua ambizione di diventare la piattaforma online dominante per gli eventi sportivi dal vivo.
Una strategia sportiva dal vivo inaspettata
Il coinvolgimento sportivo dal vivo non è una novità per le piattaforme di streaming. Giocatori come Apple TV e Amazon hanno preso l’iniziativa, con Amazon che trasmette partite di calcio da oltre un decennio.
Queste due piattaforme detengono i diritti per trasmettere vari concorsi ed eventi. Ad esempio, Amazon UK possiede i diritti sulla Premier League inglese, mentre la filiale europea di Amazon, EU Sarl, possiede i diritti per trasmettere le partite della Champions League. Apple TV, da parte sua, detiene i diritti mondiali sulla Major League Soccer (MLS).
Tuttavia, nel dicembre 2022, Ted Sarandos, co-CEO e chief content officer di Netflix, ha dichiarato a una conferenza UBS Global TMT che la società “non aveva trovato un percorso redditizio per noleggiare grandi eventi sportivi”.
“Non siamo anti-sport. Siamo solo a favore del profitto”, ha chiarito, aggiungendo che Netflix “potrebbe raddoppiare le sue dimensioni senza lo sport”.
Secondo Jochen Losch, CEO di JL Sports Investment, il cambio di direzione di Netflix e l’ingresso nel mercato degli sport dal vivo si spiegano con un pacchetto supportato dalla pubblicità che ha iniziato a offrire ai clienti nel novembre 2022.
“Si sono rivolti anche al mercato pubblicitario. All’improvviso hanno bisogno di inserzionisti”, dice Losch, che ha 25 anni di esperienza nel mercato dei diritti dei media sportivi.
“Netflix ha capito che gli eventi sportivi dal vivo sono tra gli ultimi in grado di generare un pubblico enorme e di attirare il numero massimo di spettatori che non può essere raggiunto con altri mezzi.”
“È anche l’ultimo evento ‘appuntamento televisivo’. Non scegliamo quando guardare una partita di calcio o di football americano. Dobbiamo vederlo dal vivo, il che genera vera eccitazione”.
Portata globale senza rivali
Sebbene l’adozione degli sport dal vivo sia stata lenta, Netflix conta ora 283 milioni di abbonati in tutto il mondo e un budget per i contenuti di 17 miliardi di dollari (16,5 miliardi di euro) all’anno.
Ciò rende la piattaforma un partner interessante, con eventi dal vivo che rappresentano un costo relativamente modesto nel suo budget annuale per i contenuti.
Nell’ottobre 2024, la NFL ha firmato una partnership triennale con Netflix per trasmettere due partite il giorno di Natale. Secondo Netflix, il costo totale per la proiezione delle partite tra Kansas City Chiefs e Pittsburgh Steelers, così come tra Baltimore Ravens e Houston Texans, era equivalente a uno dei loro film di medio-grandi dimensioni.
In cambio, le partite hanno registrato un enorme pubblico, con spettatori provenienti da 218 paesi e territori, e ogni partita ha attirato 30 milioni di spettatori a livello globale.
“Con la distribuzione globale di Netflix, unita alla magia del Natale che è il giorno più visto sulla piattaforma, si sono rivelati il partner perfetto per la NFL mentre la lega cerca di diventare uno sport globale”, ha affermato Alexander Steinforth, direttore generale della NFL in Germania.
Questi giochi hanno aiutato Netflix a raggiungere il numero più alto di spettatori per il giorno di Natale negli Stati Uniti, raccogliendo più di un miliardo di impressioni sui canali social Netflix e NFL.
“Siamo molto entusiasti di ciò che porterà questa partnership”, ha aggiunto Steinforth.
Netflix condivide questo entusiasmo.
“Opportunità come le partite di Natale della NFL non si presentano così spesso”, ha detto un portavoce di Netflix. “Netflix è sempre stata audace e intraprendente nel perseguire opportunità che apportano il massimo valore ai nostri abbonati.”
Un accordo monumentale con la WWE per il 2025
Ora Netflix ha integrato nella sua programmazione anche la World Wrestling Entertainment (WWE), con un contratto stimato in 5 miliardi di dollari (4,8 miliardi di euro).
Monday Night Raw, il popolare programma di wrestling settimanale della WWE, ha debuttato nel gennaio 2025, un passaggio allo streaming definito dal suo chief content officer, Paul Levesque, ex superstar del wrestling noto come Triple H, come “colossale quanto WrestleMania”.
Questo circuito di wrestling professionale ha una base di fan devota. La trasmissione in diretta del primo “Monday Night Raw” ha attirato 4,9 milioni di spettatori in tutto il mondo.
“La WWE è un grande intrattenimento sportivo. È tutta una questione di drammi sportivi, che è la nicchia di Netflix”, ha aggiunto il portavoce di Netflix.
“Questa è un’altra area in cui possiamo fornire un valore immenso ai nostri membri, nonché ai titolari dei diritti e ai talenti”.
Per Netflix, un elemento chiave che ha reso la WWE così interessante è stata la consapevolezza che più famiglie guardano la WWE insieme piuttosto che il golf NBA, NASCAR, MLB, MLS, NHL o PGA.
La WWE raggiunge anche il target demografico di Netflix (18-34), essendo il canale sportivo numero uno su YouTube in termini di abbonati e visualizzazioni video complessive. Ha anche oltre un miliardo di follower sui suoi social media.
“Vogliamo continuare a creare eventi dal vivo imperdibili per i nostri membri che generino momenti di grande impatto su scala globale”, ha aggiunto il portavoce di Netflix.
In un momento in cui la concorrenza nello spazio streaming si sta intensificando, le scommesse sportive in diretta di Netflix potrebbero rivelarsi il prossimo successo.
Articolo originale scritto da: Chuck Penfold
In un mondo digitale in cui il consumo di contenuti è diventato istantaneo e on-demand, la strategia di Netflix di integrare gli eventi sportivi potrebbe ridefinire le aspettative degli abbonati. Quali saranno le prossime offerte di contenuti destinate a questo nuovo pubblico in cattività? La questione rimane aperta, spingendo a riflettere sulla continua evoluzione del panorama dello streaming.
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