cos’è questa polvere rosa lanciata su interi quartieri dagli aerei?

Sopra gli incendi che stanno devastando parte di Los Angeles, una visione sorprendente: gli aerei sganciano migliaia di litri di una sostanza di colore rosso vivo o rosa fluorescente sopra foreste, case e automobili.

Questo materiale, che si staglia crudamente su questo decoro di pennacchi grigiastri e paesaggi carbonizzati, lo è un ritardante di fiamma. Per la maggior parte un prodotto chiamato Phos-Chekutilizzato dal Corpo Forestale dagli anni ’60.

Una quantità di sostanza “mai vista”

” È una cosa incredibile. Puoi vederlo così facilmente”, afferma Jason Colquhoun, un pilota di 53 anni della HeliQwest, una compagnia di elicotteri specializzata nella lotta agli incendi.

Ma dalla settimana scorsa la sostanza è stata lanciata sui quartieri residenziali una scala “mai vista prima”.osserva Daniel McCurry, professore associato di ingegneria civile e ambientale presso l’Università della California del Sud.

E quindi questa domanda inquietante: è vero? pericolosoo no?

Cos’è questo prodotto?

Phos-Chek è commercializzato da Perimeter Solutions, una società di protezione antincendio. È una miscela di fosfato d’ammonioun fertilizzante comune e vari additivi inclusi ossido di ferro (ruggine), che gli conferiscono il colore fluorescente.

Questa tinta brillante aiuta i piloti a assicurarsi di non lasciare aree scoperte sopra gli incendi, afferma Jason Colquhoun. Normalmente, quando i piloti lanciano l’acqua, devono individuare “il chiaro e l’oscuro” per sapere dove effettuare il lancio successivo.

Ma con questa sostanza “è molto più facile da vedere”, spiega. Un altro vantaggio sull’acqua: la sostanza ignifuga continua ad agire anche dopo l’evaporazione dell’acqua con cui è mescolato, dice Daniel McCurry.

Gli addensanti forniscono una viscosità al prodotto che gli impedisce di allontanarsi dall’area interessata, aggiunge Daniel McCurry, che ha condotto ricerche sui metalli pesanti in questo tipo di ritardanti di fiamma.

Davvero utile?

Il prodotto presentato sotto forma di polvereviene spesso mescolato in grandi piscine prima di essere caricato su aerei ed elicotteri per lanci coordinati, aggiunge il pilota Jason Colquhoun.

Daniel McCurry spiega di aver visto immagini in cui “un incendio boschivo ha interrotto la sua progressione esattamente sulla linea fino alla quale si era diffuso Phos-Chek”.
Ma ha opinioni contrastanti sul prodotto.

Glielo ha spiegato un ex pompiere il prodotto “non è servito a molto” nel caso degli incendi ad alta intensità, come quelli che hanno ucciso almeno 25 persone la scorsa settimana a Los Angeles e sono ancora fuori controllo.

“Quasi non tossico”

Il Servizio Forestale spiega di utilizzare solo ritardanti di fiamma “che soddisfano i criteri dell’Environmental Protection Agency garantendo che lo siano quasi non tossico per l’uomo, i mammiferi e le specie acquatiche.

Vieta i rilasci su corpi idrici e aree che ospitano specie minacciate o in via di estinzione – l’eccezione essere quando “la vita umana o la sicurezza pubblica sono minacciate” ed è “ragionevole credere” che il ritardante possa estinguere l’incendio.

Ma possono verificarsi incidenti, con un cambiamento della direzione del vento o un rilascio involontario. Una vecchia formula Phos-Chek, LC95, che secondo la ricerca di Daniel McCurry conteneva alti livelli di metalli pesanti che potevano contaminare l’acqua potabile, è stata ritirata negli Stati Uniti il ​​31 dicembre.

Quello usato adesso, MVP-Fx, è meno tossico. Lei non contiene sostanze inquinanti eternené sostanze “notamente causa di cancro o altri disturbi”, vietate dalla legge californiana, ha assicurato Perimeter Solutions, la società che commercializza Phos-Chek.

Nausea e vomito

Ma può portare a irritazioni della pelle e, se ingerito, provoca nausea e vomito.

Daniel McCurry afferma che in passato il servizio forestale ha perso cause legali su casi ambientali, ma ora Phos-Chek è “probabilmente innocuo per l’ambiente”.

Allo stesso tempo, l’impatto sulla salute umana non è ancora del tutto chiaro.

“Nell’ultima settimana si sono verificati cali di portata mai vista prima”, continua, aggiungendo che il più delle volte il prodotto viene scaricato lontano dalle zone abitate, o in quantità minori.

Fonte: AFP.

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