Un mese senza alcol ha davvero effetti benefici sulla salute?

Chi dice inizio gennaio, dice buoni propositi per alcuni francesi. Dopo i possibili eccessi delle vacanze di fine anno, alcuni accettano la sfida di non bere alcolici per un mese. “Dry January” arriva direttamente dal Regno Unito. È arrivato in Francia nel 2020, sostenuto da diverse associazioni di prevenzione dell’alcolismo.

L’obiettivo è fare il punto sul tuo consumo di alcol e sul tuo rapporto con il bere. In Francia, secondo il Ministero della Salute, l’alcol provoca 49.000 morti all’anno. Nel 2024, 4,5 milioni di francesi avranno provato un mese senza alcol, secondo il sito dell’operazione “Gennaio Secco”. Ma questa pausa ha davvero un effetto benefico sulla salute?

“Smettere di bere alcolici fa necessariamente bene alla salute”subito Mickael Naassila, presidente della Società francese di alcolologia, intervistato da franceinfo. Numerosi studi dimostrano un effetto concreto sul sonno, sulla pressione arteriosa, peso, capelli e pelle. Ma il primo beneficio del “Gennaio Secco” si avverte di notte. Secondo uno studio britannico del 2020, il 56% delle persone ha notato un miglioramento della qualità del proprio sonno.

“Il sonno migliora perché il corpo non ha più bisogno di eliminare l’alcol durante la notte, permettendogli di rigenerarsi”.

Richard de Visser, autore dello studio

su franceinfo

L’alcol, infatti, ha un impatto diretto sul ciclo del sonno e in particolare sulla fase paradossale del sonno, quella che consente il recupero e il consolidamento della memoria. “Il sonno ha un impatto su gran parte della nostra salute e della nostra vita. Dormire meglio ci permette di essere più concentrati sul lavoro, ad esempio, e di avere più energie”aggiunge lo specialista britannico.

Nel 2018, i ricercatori del Royal Free London NHS Foundation Trust hanno osservato benefici anche per il sangue. Il livello di colesterolo “cattivo” è diminuito in media del 9,4% tra le persone che hanno smesso di bere alcolici per un mese. I ricercatori hanno anche notato un leggero calo della pressione sanguigna“una riduzione significativa dei livelli sierici di alanina aminotransferasi”uno dei marcatori del cancro al fegato, con una diminuzione del 14,5% in un mese.

Gli effetti benefici sono quindi numerosi. “Gli effetti saranno più o meno significativi a seconda dei consumi di base, dell’età e dell’esperienza”sfumatura Mickael Naassila. Infatti, una persona che ha l’abitudine di bere un drink tutte le sere prima di andare a letto noterà una differenza maggiore nel sonno rispetto a una persona che beve solo pochi bicchieri occasionalmente.

Anche le associazioni per la prevenzione dell’alcolismo vedono in questa sfida una buona occasione per i francesi di fare il punto sul loro rapporto con l’alcol. Uno studio universitario condotto su quasi 5.000 francesi, pubblicato nel dicembre 2024, rileva che le persone che bevono di più hanno maggiori probabilità di partecipare al “Gennaio secco” rispetto al resto della popolazione. “I partecipanti erano più propensi a identificarsi con il consumo di alcol a rischio (…) e a preoccuparsi del controllo (o della mancanza di controllo) che avevano sul consumo di alcol”notano gli autori.

Tuttavia, i medici non raccomandano che una persona dipendente dall’alcol affronti la sfida da sola. Interrompere il consumo così bruscamente potrebbe creare sintomi di astinenza come tremori, polso accelerato, talvolta iperventilazione, ecc. “Bisogna essere accompagnati da un’équipe medica per sostituire il consumo di alcol con farmaci e garantire il monitoraggio psicologico”stima Christophe Cutarella, tossicodipendente, intervistato da franceinfo.

Per lui, se una persona non riesce a smettere di bere per un mese, può sempre farlo “puntare a un obiettivo di riduzione” O “stop per due settimane”. Perché i primi effetti sono subito visibili, soprattutto sul sonno e sulle prime vie aerodigestive, alterate dall’alcol. “Gli effetti si avvertono dopo una o due settimane, mentre il corpo si adatta alla sospensione dell’alcol”conferma il ricercatore britannico Richard de Visser.

Tuttavia, è ancora più vantaggioso rinunciare all’alcol oltre il “gennaio secco”. Diversi studi dimostrano che quanto più a lungo una persona resta senza bere alcolici, tanto più è probabile che tragga beneficio dagli effetti positivi di questa cessazione a lungo termine. “Abbiamo notato che le persone che hanno resistito tutto il mese di gennaio senza bere hanno beneficiato di effetti positivi sull’organismo fino a sei mesi dopo”assicura Richard de Visser.

“Le persone che hanno preso parte al ‘Dry January’ riducono successivamente il loro consumo, il che ha ancora un effetto positivo sulla salute.”

Richard de Visser, medico della sanità pubblica

su franceinfo

Secondo il ricercatore britannico, infatti, solo l’11% dei partecipanti ha un “effetto rimbalzo” dopo questo mese senza alcol, cioè bevono di più “compensare” mentre il resto dei partecipanti “ridurre il consumo o continuare l’astinenza”.

Infatti, smettendo di bere alcolici per un mese, sono più consapevoli dell’impatto sulla salute. “Spesso, quando ricominciano, avvertono gli effetti più forti dell’alcol sul corpo perché il corpo non è più abituato ad esso, il che li rende consapevoli dell’effetto dannoso”giudica lo specialista. Secondo Richard de Visser, partecipare a questa sfida non può che portare benefici. “La prima settimana o i fine settimana possono essere difficili”ammette. “È come fare sport, all’inizio può essere difficile, ma poi il corpo si abitua.”

Se hai bisogno di aiuto o se sei preoccupato per qualcuno del tuo entourage, c’è un servizio di ascolto anonimo allo 09 80 98 09 30 (dalle 8.00 alle 2.00, 7 giorni su 7). Sul sito sono disponibili anche numerose informazioni Alcool-info-service.fr.