Coach Nicole Pratt lavora con la giocatrice dei Polmans dal giugno 2024. Ex numero uno australiana, dice che i gironi di qualificazione sono tra i momenti più emozionanti del torneo.
“I giocatori sono estremamente motivati. Hanno un forte desiderio di vincere tre partite per avanzare al tabellone principale, dove potranno guadagnare punti preziosi e una notevole quantità di premi in denaro”, ha detto.
Altri ventiquattro australiani accompagneranno Polmans durante questa fase di qualificazione, tra cui l’ex numero 17 del mondo Bernard Tomic, che ha fatto un balzo impressionante dall’813° al 213° posto in classifica dall’agosto 2022.
A 32 anni, l’ex stella junior si è allenato domenica pomeriggio, preparandosi per la sua prima partita agli Australian Open dal 2022.
Il suo tempo in campo è stato breve, con la compagna Keely Hannah e altri due membri della sua squadra che guardavano da bordo campo. Tomic sembrava essere di buon umore, salutando i media con un sorriso e un saluto.
Sia lui che Polmans sperano di vincere le tre partite di qualificazione della prossima settimana per assicurarsi un posto nel tabellone principale, che inizierà il 12 gennaio. Tomic affronterà Jozef Kovalik della Slovacchia.
“Se riescono a qualificarsi, il denaro potrà essere reinvestito nella preparazione loro e della squadra per i viaggi all’estero… è un momento cruciale”, afferma Pratt.
Il tennis è uno sport costoso. Tra materiali, attrezzature e quote di iscrizione ai tornei, per non parlare degli stipendi degli allenatori, le spese di viaggio si sommano rapidamente.
Per alcuni, questi costi non sono un problema. Novak Djokovic, Rafael Nadal e Roger Federer hanno accumulato ciascuno oltre 100 milioni di dollari (161 milioni di dollari) nel corso della loro carriera. Per quanto riguarda le donne, Serena Williams è in cima alla lista con 95,8 milioni di dollari.
Polmans è stato uno degli otto uomini australiani a ricevere una qualificazione jolly.Credito: Eddie Jim
Tuttavia, per un giocatore che vuole entrare nella top 100, raggiungere il primo turno di uno Slam è di particolare importanza. Ciò può aumentare il tuo posizionamento e generare un profitto considerevole.
Nel 2024, Polmans ha vinto un premio in denaro di 197.218 dollari (318.145 dollari). Questo lo ha classificato come il 231esimo più grande vincitore tra oltre 4.000 giocatori.
All’Australian Open di quest’anno, i giocatori che riusciranno a raggiungere il primo turno del sorteggio dei singoli riceveranno $ 132.000. Il vincitore del torneo riceverà 3,5 milioni di dollari.
Polmans in campo a Wimbledon nel 2021.Credito: Getty
“L’Australian Open paga molto bene i suoi giocatori”, afferma Polmans. “Possiamo finanziare la nostra intera stagione con le vincite che abbiamo qui”.
Le stagioni sono impegnative. Trascorre molto tempo lontano dai suoi genitori e dal suo compagno, ma viaggia con il fratello minore Greg – un ex giocatore diventato allenatore – e con Pratt.
“Non vedo l’ora di partecipare agli altri tornei del Grande Slam”, confida Polmans. “Questo è il mio obiettivo… e spero di avere una stagione senza infortuni.”
“Ho avuto alcuni piccoli problemi in questa stagione, quindi spero di poter rimanere in salute e giocare un’intera stagione in tournée.”
La sua squadra lavora costantemente per migliorare il suo gioco. Attualmente si tratta di sviluppare la sua aggressività con tiri corti e migliorare la transizione a rete, oltre ad affrontare i problemi al tendine rotuleo del ginocchio.
“Mi piace mantenere le cose semplici e assicurarmi che ci concentriamo sulle aree prioritarie… [C’est] che è la differenza tra vincere e perdere”, spiega Pratt.
“Ma penso che più di ogni altra cosa si tratti di infondere fiducia nei giocatori”, aggiunge. “Aiutarli a uscire con un obiettivo chiaro su ciò che vogliono ottenere.”
Polmans afferma di non essere più il giovane che ha debuttato in tournée nel 2015. Ma una cosa rimane costante.
“Amo il mio lavoro… amo viaggiare, amo partecipare a tornei in giro per il mondo. E mi piace particolarmente giocare qui in casa agli Australian Open”, conclude.
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“Ho giocato al tabellone principale alcune volte… e voglio rivivere quei momenti. Sono molto entusiasta di tornare.”
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