(Washington) Per Peter Laviolette, allenare Alexander Ovechkin per tre stagioni ha normalizzato il suo perseguimento del record di gol di Wayne Gretzky nella stagione regolare della NHL.
Stephen Whyno
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“Non c’è niente di folle in questo”, ha detto Laviolette, ora alla guida dei New York Rangers prima che il suo club affronti i Capitals sabato pomeriggio. “Non lo vedo rallentare. »
No, non sta rallentando.
Ovechkin ha segnato il quinto gol dei Capitals nella vittoria per 7–4. Erano le 872e gol della sua carriera, e gliene bastano altri 23 per cancellare un segno – gli 894 gol di Gretzky nella stagione regolare – che a lungo sembrava irraggiungibile.
Dal suo ritorno in campo, dopo un’assenza di 16 partite a causa della frattura del perone della gamba sinistra, il 39enne attaccante russo ha segnato quattro gol in cinque partite.
“È incredibile”, ha detto il compagno di squadra Connor McMichael.
“Sin da quando ero bambino, sono cresciuto guardandolo fare tutte queste cose incredibili. E ora avere un posto in prima fila per vederlo realizzare qualcosa di veramente speciale è fantastico. Aiuta la nostra squadra a vincere notte dopo notte e non posso dire abbastanza cose positive di lui. »
Il prossimo gol di Ovechkin sarà il suo 20e della stagione, che gli permetterà di raggiungere la soglia dei 20 gol in ognuna delle sue 20 campagne in NHL.
Una rottura del perone sinistro ha interrotto la corsa al record di Gretzky, ma Ovechkin è tornato forte.
“Ad essere sincero, mi sento meglio ad ogni partita, in termini di tocchi e pattinaggio”, ha analizzato Ovechkin. “Non mi lamenterò. »
“È ovvio che sia uno dei più grandi (giocatori) di tutti i tempi”, ha detto l’ala dei Capitals Andrew Mangiapane.
“Solo vedere il suo stile di vita quotidiano, vederlo sul ghiaccio e ogni volta che segna, è una sensazione fantastica e penso che dia energia a tutti sulla nostra panchina. »
Laviolette, che ha guidato i Capitals dal 2021 al 2023, ha elogiato il tiro di Ovechkin come il migliore del mondo. Tuttavia, ha sottolineato la sua etica del lavoro più di ogni altra cosa sul motivo per cui gli obiettivi continuavano a sommarsi.
“È un ragazzo che non si ferma mai”, ha detto Laviolette. “Vuole migliorare. Giocherà mentre è in brutta forma. Giocherà infortunato. Andrà sul ghiaccio (e) proverà a fare la differenza per la sua squadra. »
