L’allenatore dei Clippers resta ottimista sulla partecipazione di Leonard contro gli Hawks.
La stella dei Los Angeles Clippers Kawhi Leonard è pronta a tornare sui campi dell’NBA per la prima volta in questa stagione. Venerdì sera, i Clippers hanno aggiornato il loro referto medico e hanno dichiarato Leonard discutibile per la partita di sabato contro gli Atlanta Hawks, facendo sperare in un possibile ritorno.
Secondo Shams Charania di ESPN, Leonard ha intenzione di fare il suo debutto questo sabato all’Intuit Dome. Il sei volte All-Star ha trascorso gli ultimi mesi riprendendosi da un infortunio al ginocchio destro. La sua ultima partita in NBA risale al 26 aprile, durante il primo turno dei playoff della Western Conference contro Dallas.
Leonard ha saltato 12 partite la scorsa stagione a causa di un’infiammazione al ginocchio destro. Sebbene sia stato selezionato per le Olimpiadi di Parigi, non ha potuto partecipare a causa del suo infortunio.
La squadra americana lo ha sostituito con Derrick White dopo la sua assenza dal ritiro estivo di Las Vegas.
Un ritorno atteso dopo otto mesi di assenza
La prolungata assenza di Leonard a causa di infortuni è diventata una costante durante i suoi otto anni di carriera. Ha mancato più di 300 partite, compresi i playoff. La scorsa stagione ha giocato 68 partite con i Clippers prima di infortunarsi contro i Mavericks.
“È semplicemente il mio viaggio”, ha detto Leonard quest’estate. “Non riesco a scrivere una sceneggiatura perfetta per me. L’anno scorso ho provato a giocare il più possibile, mi sentivo bene, ma ad un certo punto non ce la facevo più. Ho fatto del mio meglio, ma è semplicemente il mio modo. Motivo molte persone, quindi devo continuare ad andare avanti. »
Il mese scorso, i rapporti indicavano che Leonard stava giocando cinque contro cinque con i San Diego Clippers. Anche l’allenatore dei Clippers Tyronn Lue ha confermato che il 33enne ha fatto progressi significativi nelle ultime settimane. “Ha lavorato duro per arrivare qui”, ha detto Lue di recente.
Statistiche e impatto
Leonard ha segnato una media di 23,7 punti, 6,1 rimbalzi e 3,5 assist a partita la scorsa stagione, con notevole efficienza: 52,5% al tiro e 41,7% da tre punti.
Se Leonard debutta stasera, potrebbe non iniziare tra i primi cinque. Il suo tempo da giocatore sarà limitato, data la sua lunga assenza e la sua inattività nella NBA per otto mesi.
Attualmente settimi nella Western Conference con un record di 19-15, i Clippers sperano che il ritorno di Leonard aumenti le loro possibilità di qualificarsi per i playoff.
